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2018 年 3 月 1 日,英伟达发起了一项名为 GeForce 合作伙伴(GeForce Partner Program ,GPP)计划,但因为争议过大,英伟达通过官方博客正式喊停这项措施。
英伟达称此计划是为了保证企业与玩家之间足够的透明,对于参与其中的制造商和代工厂,可以获得得英伟达的资源支持,游戏捆绑优惠,销售回扣,包括全管道的
PR 推广、提早尝鲜新技术的机会、得到英伟达工程师的支持参与游戏产品调试等。另外 GGP 计划可以随时加入和退出,没有强制措施。
然而 GPP 计划中的许多条款有着当初英特尔被裁罚垄断案件时的影子,为了避免遭到垄断制裁,撤回该计划也在意料之中。
名为合作,实为垄断
板卡厂商对 DT 君表示,过去不论是英伟达,或者是其他厂商推出的类似计划,几乎都带有强制性质,如果不配合,几乎都会受到减少供货,甚至断货的惩罚。也因此,根据其所知,目前主要的板卡厂商几乎都已经加入该计划,而配合的产品品牌,比如说华硕的 ROG 系列,微星的 Gaming 系列,以及技嘉的 Gaming 系列,基本上就不会出现英伟达的竞争对手,也就是 AMD 的产品。但只要不是挂厂商与英伟达合作的产品品牌,就不在此限制的范围内。
而随着华硕推出面向 Radeon 的 AREZ 品牌,ROG 下架 AMD 卡,微星/技嘉在海外也没有了基于 Gaming/AORUS 品牌的 AMD 卡,也越来越证明事态不断朝着“垄断”的方向走。
以英伟达在 PC 独立绘图芯片市场将近 7 成的市占,此举可以说踩在垄断的边缘模糊地带,是相当危险的举动,过去英特尔就曾因为类似的举动而被贸易组织裁罚,判赔 AMD 不少金额。
GPP 实为预防 AMD 今年 GPU 布局反杀的手段
从 AMD 今年的产品布局观察,其下一代 GPU 架构将直接使用台积电的 7nm 工艺,相较于英伟达下一代 GPU 方面仍将维持在 12nm,预料在功耗与性能方面可重新取得和英伟达产品一定的竞争基础。
就目前 DT 君掌握的信息,AMD 今年基于新款 GPU 核心的计算卡以及娱乐卡都将会推出,虽然架构本身并没有太多调整,但通过时钟的提升以及计算单元密度的增加,还是有可能反超英伟达一把。
加上 AMD 在 CPU 产品获利颇丰,预期往后在营销预算上也更充裕,配合 GPU 新品,有机会向英伟达发动一波反攻。为求维持市场优势,避免 AMD 的反攻对英伟达造成伤害,这也是英伟达之所以发动 GPP 计划的初衷。
通过垄断确保 PC 市场英伟达非第一人
过去英特尔和 AMD 在 CPU 市场打的火热时,英特尔就曾在 2000 年左右使出类似的招式,根据 AMD 诉状所描述,其手法包含以下几种:
1. 英特尔采用直接现金支付、差别定价和市场补贴等手段,强迫戴尔、索尼、东芝、Gateway 和日立等主要客户签署排他性协议,阻止这些厂商购买 AMD 产品。
2. 采用打折、补贴和提供市场开发基金等手段,强迫其它主要客户,包括 NEC、宏碁和富士通签署部分排他性协议,限制这些厂商购买 AMD 产品。
3. 对 Best Buy 和 Circuit City 等主要零售商实行限额制度,要求零售商大量存储或只能存储采用英特尔处理器的计算机,限制了用户选择的自由。
4. 强迫 PC 厂商和技术合作伙伴联合抵制 AMD 产品发布及推广。
5. 利用自己的市场垄断优势,向行业技术标准和相关产品施压,给 AMD 的发展制造障碍。
不只在 CPU 硬件销售方面,英特尔甚至还利用自己的市场优势,在编译器中动手,只要使用英特尔编译器的软件识别出是 AMD 的芯片,就会故意降速,制造 AMD 芯片的性能明显弱于英特尔平台的假象。
当然,除了美国本土以外,随着 AMD 把诉讼战场扩及欧盟与日本,及欧盟对英特尔裁罚高达 14.5 亿美元反垄断罚款,英特尔才一改之前死硬的态度,低头和 AMD 签下包含 5 年的交叉授权协议,并支付 AMD 高达 12.5 亿美元的和解金。
而观察英伟达 GPP 计划中的条约,其实和当初 AMD 控诉英特尔的诉状内容有极大的相似之处,其针对性优化的软件开发平台亦与英特尔当初通过编译器创造效能落差假象的作法类似。
英伟达撤回相关计划,AMD 错失进补机会?
过去 AMD 的 GPU 事业前身,也就是 ATI 时代,其实在市场势力以及技术曾和英伟达接近五五分的格局,当初二者都曾在游戏软件优化优化中动手脚来创造自己的性能优势,但都被眼尖的玩家发现,而因为彼此的市占都相当接近,英伟达和 ATI 的“作弊”作法即便争议性再大,也没有被当作不公平竞争。
但此一时彼一时,目前的英伟达已经霸占娱乐 GPU 市场高达 7 成以上的市占,在专业计算方面更是接近百分之百,在这种市场地位下所进行的竞争手段,自然得格外小心。GPP 计划的进行虽然是英伟达的未雨绸缪,但恐怕在发生效果前,就会先遭遇到制裁的恶果。
英伟达声明中对于媒体以及业界针对 GPP 的“误解”多所抱怨,并表示,是因为怕市场合作伙伴误解加深,才决定停止相关措施。但 DT 君认为,若坐实垄断争议,甚至遭到裁罚,恐怕对英伟达未来的市场营运会更不利,甚至让 AMD 坐收渔利,恐怕才是喊停 GPP 的真正原因。
对于 GPP 计划的撤销,AMD 恐怕是觉得最可惜的一个。如果持续下去,或许 AMD 能重演当初扳倒英特尔的戏码,大赚一笔和解金也说不定。