赤兔马：对不起，我真的想歇歇了

话说一日，玄德自觉浑身酸痛，夜不能寐，于是起坐秉烛看书，忽室中起一阵冷风，抬头见一人立于灯下。乃是关公。玄德曰：“贤弟别来无恙！夜深至此，必有大故。吾与汝情同骨肉，因何回避？”关公泣告曰：“愿兄起兵，以雪弟恨！”言讫，冷风骤起，关公不见。

宛然，这已经是关羽遇害的后话了。暂且不论关羽是怎么死的，或者又是什么阴谋论、性格缺陷什么的，今天，史官暂且只想叙述关羽死的客观事实。

孙权这边，当关公被杀后，关公坐下赤兔马即被马忠所获，马忠为表忠心，顺势献给了孙权。孙权当然知其用意，于是即赐与马忠骑坐。然不料的是，其马数日不食草料，死了。莫非，关羽坐下的赤兔马也忠心耿耿，不事小人？

赤兔马：“拜托，别以你们人类思想来揣度我！”

《三国演义》里，关于赤兔马的出现是在中平六年（公元189年），《三国志平话》里有描述：

董卓坐定，遂问吕布为甚街上持戟杀人？有人言：“此人不为别事，为丁丞相一疋马，故杀了丁丞相。”董卓问：“这马怎生好马？”其家奴再覆：“这马非俗，浑身上下血点也似鲜红，鬃尾如火，名为赤兔马。丞相道，不是红为赤兔马，是射兔马，旱地而行，如见兔子，不曾走了，不用马关踏住，以此言赤兔马。又言这马若遇江河，如登平地，涉水而过。若至水中，不吃草料，食鱼鳖。这马日行一千里，负重八百余斤，此马非凡马也。”

此等描述，赤兔马倒真是一匹神马，吕布自得到后，从此无所畏惧，纵使被他人围城后，也是一口豪言：“我有赤兔、方天画戟，谁能伤我？”此时的吕布是无所畏惧的，此时的赤兔马更是日益强壮，正值成长。

公元198年，吕布兵败被杀，赤兔马被曹操赐给了关羽。关羽骑着它走南闯北，斩颜良诛文丑，过五关斩六将，通常是拍马舞刀而上，而这时的赤兔马已经到了中年，在关公的无数次拍打下，它的步伐开始变得有些缓慢。

在与黄忠的对打开始，它就越显疲惫，“战不到三十余合，忠诈败，云长赶来。忠把弓虚拽弦响，云长急闪，却不见箭；云长又赶，忠又虚拽，云长急闪，又无箭；只道黄忠不会射，放心赶来。”黄忠一匹普通的马，赤兔竟也开始追不上了？云长一直在赶，最终还是未赶到。而罗贯中此时也巧妙的放弃了用“赤兔马极快”等字眼来形容，只是频繁提及“赶”。

待关羽败走麦城后，赤兔马就更是日夜不息疲惫不堪了，殊不知，此时它已经35岁高龄了（马的平均寿命30～35岁），已然相当于百岁老人。当两下伏兵尽出，长钩套索，一齐并举，终于，赤兔马倒了，关公也落下被活捉。

细细算来，从189年到220年，前后是31年的时间，加上吕布初次见赤兔马，当时应该也有4-6岁的实际年龄，那么，赤兔马在关羽被捉时，其实至少是35岁高龄了！

不退休，不休假，长期超期、超负荷服役，敢说，此时的赤兔马还没走到尽头？终于，关公被杀后，赤兔绝食而亡了，当然，这是《三国演义》的说法，加了些粉饰，因为我们都想看到美好的一面，所以，罗贯中将赤兔马的死升华了。而其实，赤兔马是到了生命极限了，生生劳（老）死了。