如果上帝钟情艾马尔

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“艾马尔一直是我的偶像。”梅西如是说道。 “艾马尔是唯一一个能让我花钱看球的球员。”马拉多纳曾如此评价说。 能够获得两代阿根廷球王如此高的评价，即便放在整个足球的历史上，都十分罕见，但我们中的大多数，却并不熟悉巴勃罗-艾马尔。

2015年6月，当35岁的艾马尔终于无力对抗恼人的伤病，在自己发迹的河床宣布退役，足坛已经几乎忘记有这么一位“小丑”。是的，就连他的外号也是如此耐人寻味，因为拥有花哨的技术，他被叫做小丑，但从始至终，他都没有达到人们期盼的高度。

事实上，艾马尔的年龄只比梅西大8岁，但看起来却仿佛是另一个时代的人物。马拉多纳是博卡青年的英雄，梅西在纽维尔老男孩度过童年时期，也许这更能说明一些问题——英雄间的惺惺相惜，不在乎你的立场，只与纯粹的足球有关。

毫无疑问，艾马尔是纯粹的，他身上的那份年代感，大概也与他身处巅峰的时间有关。没有人会忘记世纪之交的那支瓦伦西亚，历经拉涅利、库珀和贝尼特斯三名教头，梅斯塔尼亚球场见证了蝙蝠军团的辉煌。而在此之前，年轻的艾马尔已经在河床用一个个进球和助攻征服世人，名声传到了欧洲，他与萨维奥拉和佩克尔曼的故事更是传为佳话。

于是2001年1月，志在欧洲赛场大展宏图的瓦伦西亚，不惜斥巨资将这名不到22岁的年轻人带到梅斯塔尼亚球场，小丑也兑现了他的天赋。那个赛季，他和球队无缝对接，瓦伦西亚则在欧冠中接连战胜阿森纳和利兹联，又一次杀入了决赛。

克鲁伊夫曾说：“要想在决赛中获胜，就得在决赛中失利。”遗憾的是2000/01赛季的欧冠，拜仁做到了这一点，瓦伦却没有做到。而那也确乎是一场充满玄学的比赛，前5分钟双方就各获得一个点球，最终比赛中的所有进球都和点球有关。本该是主角的艾马尔半场就被库珀换下，他只能目睹卡恩天神下凡般的表演，对瓦伦西亚的又一次饮恨无能为力。

在这场决赛之后，时任拜仁主帅的希斯菲尔德如此总结球队取胜的原因：运气好，卡恩超神，以及运气太好了。运气，有时候真的是足球的一部分，那支瓦伦西亚，拥有安古洛、莫伦特斯、阿亚拉、基利-冈萨雷斯等天赋异禀的球员，唯一的缺憾，是没能获得命运的垂青。于是后来人们总是作出假设：如果2001年欧冠决赛的结局不一样，艾马尔和瓦伦的命运会不会不一样？

足球的美丽在于能够不断作出假设，足球的残酷又在于一切没有如果。但至少，艾马尔还年轻，他有机会在崇尚艺术的西班牙兑现自己的天赋。2001年到2004年，贝尼特斯带着瓦伦西亚在西甲走向巅峰，艾马尔则被定义为古典十号。细腻的个人技术、近乎完美的停球、统治级的掌控力和广阔的视野，将艾马尔推到一个全新的高度。

是的，即便艾马尔日后没有达到超级巨星的高度，他依旧在历史长河中留下了自己的痕迹，并且俘获了一群人的青春。于是，我们不禁又会去问：如果2004年贝尼特斯将艾马尔带到利物浦，关于小丑的传说会不会更加华丽？

同样的，历史没有如果。2004年，与贝尼特斯一同离去的，或许还有艾马尔的雍容与自信，拉涅利不再信任他，小丑的魔术渐渐消失不见。两年之后，艾马尔加盟萨拉戈萨，这对于一名志在立足顶级平台的球员而言，无异于绝望的信号。而2008年，萨拉戈萨不幸降级，艾马尔成为本菲卡的一员，尽管他的名字仍与“马拉多纳接班人”联系在一起，却已经无力去兑现天赋。

当我们谈论足球时，总是会提及世纪之交的百家争鸣，在那个时代，拉科鲁尼亚、勒沃库森、瓦伦西亚、帕尔马、拉齐奥等并非豪门的球队都书写了自己的史诗，不同风格的球星们则在舞台上交相辉映，艾马尔就是其中的代表。他闪耀欧洲的时间确实很短，但却赢得过旁观者的赞誉，还展示了罕见的自然优雅球风，尽管没能像马拉多纳和梅西一样成为世界级球星，那自带的天赋和为绿茵场注入的惬意，在日后的足坛却濒临绝迹。

“他本该成为更好的球员”——这样的评价可以放在太多的球员身上，艾马尔则真正的让人惋惜。在俱乐部，他的高光局限于瓦伦西亚的那几年；在国家队，除了1997年世青赛，大部分时间都是过客的角色。艾马尔的职业生涯，原本有更多的可能，他的故事，阴差阳错地写满了遗憾。

多年之前，艾马尔是梅西的偶像，多年之后，艾马尔的偶像成了梅西。如果上帝钟情艾马尔，故事的结局会是怎样？