你方唱罢我登场，次世代宣发主战场在PC？

6月初，微软将先前在自家Xbox、Win10商店平台独占的《盗贼之海》登陆到了Steam平台。相较于3月的“移植”潮，“贼海”则是形单影只。然而游戏却迎来了的第二春，官宣销量突破百万，Steam登顶周榜，同时在线人数也突破了6万，尚在稳定增长。


要知道，在这两周期间，Steam还没有给该作进行首页Banner的宣传，战锤9版规则书的联动活动霸占了整个6月上旬的宣传位，之后还有EA返场的整版宣传。《盗贼之海》的数据波动也很能反映这一点，游戏并没有出现暴涨，每日在线人数靠着玩家口碑宣传而步步升高。
说回游戏的品质，这个18年发售的游戏经历了两年的月更，已经来到了第五个大版本。在游戏最初上线的时候，媒体评分和玩家评价都差强人意。一方面，玩家可参与到的内容太少，无非是挖藏宝图、卖钱，而游戏的奖励机制则只能购买新的配饰皮肤，玩家不能获得任何实质上的数据提升，也就缺乏了“肝”的原动力，这个问题到今天的版本尚存在，但游戏已经更新了丰富的随机遭遇，让玩家在冒险中收获不同的成就感，这个疲劳过程会被放大到合适的范围。 另一方面，微软自家的PC商城实在是不成气候，行业翻过了PC分销平台大战的序章，Epic拿出自己的巨额筹码，至少证明了一点：Steam市场并不是不可撼动，但也不是谁都可以上场来扳手腕的。从EA近日“居家迁徙”的操作，PC平台的竞争烈度已经让许多中小参与者放弃跟注。死守微软商店毫无意义，更何况Xbox还有更多的打算。
《盗贼之海》的爆火与Steam本身的玩家喜好也不无关系，方便的联机体验是Steam的核心竞争力之一，长年以来，Steam上孵化了大量的多人游戏，也培养了一批热衷于合作游戏的玩家群体和玩家社区。Xbox商城仅仅是一个购买页面，承载不了用户，因此《盗贼之海》既没有市场，也没有用武之地。尽管目前的Steam版依旧要登陆XGP账号来联网，服务器体验等方面也是完全一致，但游戏在Steam上更受欢迎也是不争的事实。 Steam拥有着巨大的用户市场，代表着任何小众或者不那么靠主流玩法的类型游戏，都可以在平台上找到大量的潜在消费者。

话说回到首页Banner，目前正在拉横幅的正是ATLUS《女神异闻录4黄金版》，也就是大名鼎鼎的P4G。游戏虽然是PS阵营的第三方游戏，而且已经发售了十余年，但若是没有索尼的首肯，A社也是万万不敢贸然发布到PC上的。在PC Game Show上发布即发售，至今仅2日，已经斩获了6000余份好评，96%的推荐率无愧于“神作”的称号。 当然，索尼自己也没闲着，在笔者之前的分析中，也戏谑地提到过，如果不清楚索尼PS5要出哪个游戏的续作，只需看它把哪个游戏移植到PC即可。果不其然，《地平线2》成真了，《血源2》也成真了，目前坊间传闻《女神异闻录6》也将在不久后公布，或许并不是空穴来风。
Only on PlayStation......for a while 在经历了疫情肆虐的半年萧条后，近期Steam的发售列表可谓是血雨腥风，显然都是早就准备好的内容，仔细一看，还能从字缝中看出字来，满屏幕写的都是“广告”。只不过此广告非彼广告，和我们所说的硬广软广都大不相同。微软和索尼都需要玩家来消费这些广告，宣传只是手段而并非目的，最终要获得一种认同，对整个品牌的认同。 关于次世代的主机我们最近说了太多，可忍不住还是要老调重弹一下，在硬件上的交锋已经结束，软件上的交锋刚刚开始。而最关键的价格战，蓝绿两方却都默契地缄口不言，准确的说，更像是一种博弈，100美刀的差距真的可以决定一个主机的生死，如果索尼的机器能够比微软便宜200美元以上，那么微软就会在开局非常被动，这个情况反之亦然。 而两家又不想在硬件毛利上割舍太多，虽说主机是个贱卖机器贵卖游戏的行业，但如果主机成本亏得太多，又要花费多久才能赚回本呢？更何况价格战的目的是直接击杀对方造成垄断，目前来看，微软和索尼两家的家底都够厚，不是一枪一炮可以扳倒的，似乎也没有太大必要将价格战作为最终武器。因此，两方都不愿意在价格上率先出牌。
硬件-软件-价格，如同日本战国时期的武田信玄“风林火山”战法，由各个兵种分批展开进攻波次，蓝绿双方正在以这种“传统”的战争规则进行交锋。然而最终织田家靠着新式武器铁炮枪在长筱之战中扫平了昔日霸主，步骑弓枪莫不能当，主机游戏会不会有这么一个划时代的兵器呢？ 其实微软也已经准备良久，那就是XGP会员订阅制。在6月10日的采访中，Xbox总监菲尔·斯宾塞直接挑明了“虎狼之词”：希望未来游戏发展成为一个更加与平台无关的东西，就像NetFlix网飞，无论大家是在电视上还是手机上，内容都是一样的。 一言概之，也就是未来我们在什么平台上都有可能用到XGP会员，我们会有XGP Series Steam也会有Series PlayStation，Series iOS和Android。更大胆的推论是，次世代的主机可能就是微软的最后一款机器了。 从短期来看，微软放弃了平台独占优势，让中间摇摆层的用户转投了索尼阵营，但从长期讲，如同热兵器会取代冷兵器，订阅制是终将取代硬件平台的。再假以一个世代，甚至只需要半个世代，微软在Steam上获得的口碑红利和市场占有量，就会转化为XGP会员的订阅意愿。