发掘数据中心三大瓶颈

早在今年的IDF 2010中，英特尔就已经透露了新一代架构Sandy Bridge。单从芯片本身来说，Sandy Bridge是英特尔准备用来取代Nehalem的一种新的微架构，采用32纳米工艺技术制造。Sandy Bridge将是第一个拥有高级矢量扩展指令集（Advanced Vector Extensions）微架构。但从存储这个WatchStor最为关注的角度来看，Sandy Bridge远非新一代芯片架构那般简单，他更是英特尔在整合数据中心平台，打造统一架构的新利器。

在最近刚刚结束的SNW 2010中国大会上，WatchStor的记者有幸采访到了英特尔数据中心事业部存储业务发展总监Ranjit Kurup先生，再与他的交流中，我们了解了英特尔对于数据中心发展看法，以及英特尔在帮助用户获得更加整体的数据中心平台所作的努力。也希望通过WatchStor的采访能帮助我们的读者更好了解到英特尔对于存储、对于未来统一架构的发展策略，从而在构建自身的IT架构时能更有针对性，选择更具长远规划的解决方案。


英特尔数据中心事业部存储业务发展总监Ranjit Kurup

回顾这几年用户IT建设情况，Kurup表示，随着服务器虚拟化的深入，网络虚拟化和存储虚拟化成为用户逐渐关注的重点，服务器、存储、网络三方面的虚拟化改变促使用户在存储层的需求发生着巨大的改变。对于目前数据中心的发展，存在三个主要瓶颈。一：计算瓶颈，阻碍了计算性能的最大化。二：网络瓶颈，使计算机和存储系统得不到所需的数据。三：存储瓶颈，限制了网络吞吐量，增加了不必要的成本。“只有破除数据中心瓶颈，才能把整个数据中心作为一个平台，帮助用户尽早现动态数据中心。”

如何破除这三大瓶颈呢？Kurup认为，如果把数据中心作为一个整体平台来看，在这个平台里面，各个部分都是相互有机关联的。计算是第一环节，在这个环节里英特尔通过推出一些多核处理器，提高其计算能效，从而破除计算的瓶颈。第二个环节就是网络，英特尔是在提倡和鼓励整个业界走向以10Gb以太网为代表的下一代统一网络，以这个为基础可以构建一个统一网络架构。统一网络是未来发展至关重要的一点，今后的趋势是从10Gb过渡到40Gb的以太网。

重中之重——存储瓶颈

而存储是数据中心瓶颈里一个非常复杂的话题，在Kurup看来，随着非结构性数据的快速发展和新工作负荷的出现，突破存储瓶颈变得前所未有的关键。目存储瓶颈存在两大问题，一是成本，一是可扩展性能。而传统存储系统是无法解决这些问题的。存储厂商解决问题的办法，是提供更加先进的存储能力和管理能力，比如自动精简配置，重复数据删除，分层存储、复制、热数据缓存等等，但是在系统内增加更多的智能技术就意味着更高的计算性能，为了达到这一点就需要进行模式转移，从使用嵌入式处理器改为使用标准的计算模块，这就是英特尔说关注并正在做的。英特尔的一个切入点，就是简化整个系统架构。一种做法就是把那些专业存储协议、专业处理性能集成到CPU里去，这样可以给用户提供一个完整但又是集成的处理基础。因此就能在提高计算性能的基础上，能够提供一个对存储处理的集成，希望在这个层面消除存储的瓶颈。

这里比较具体的实例就是抛开2009年的Jasper Forest系列芯片对于发展从中低端到中高端“基于行业标准构建模块的统一存储”产品所做的努力，以最新转投英特尔X86架构阵营的EMC Symmetrix V-Max来说，英特尔就是希望利用横向扩展（Scale-Out）存储打破性能瓶颈，V-Max恰恰是一款兼具横向扩展与纵向扩充（Scale-Up）特性的存储系统。Kurup认为，转向一个一体化存储架构，在分步式操作系统环境下以行业标准为基础的计算网络和存储模块，这代表了服务器和存储平台的统一和趋同，这就意味着模块化结构实现性能超群和成本合理容量扩展。根据摩尔定律带来一系列的优点，实现更快地获取创新成果和降低成本。

同时在这里，Kurup强调了标准化和协议的融合，无论网络、计算还是存储从英特尔的角度出发，在芯片层面提供各种协议的优化及融合，以此帮助用户在最底层就能够更好的利用好各种协议，这一点跟当前用户的需求很好的切合在一起。

全局角度考量整体平台发展

由于存储产业并未如服务器一般建立高端统一的行业标准，更多是不同厂商的产品之间存在很大差异性。整个存储业界还没有一个统一性开放架构的时候，英特尔会通过一系列针对合作伙伴和OEM厂商不同需求的芯片产品来进行融合。Kurup表示，Jasper Forest系列产品定位主要定位在从中低端到中高端，至于真正的高端存储产品目前是采用类似Westmere，Nehalem-EX这些高端服务器芯片来做存储。下一代Sandy Bridge将会完全取代目前的Jasper Forest，会从低端、中端到高端全部覆盖，确保英特尔芯片的路线图能够真正满足存储行业发展的需求。

无论现在的Jasper Forest还是即将推出的Sandy Bridge都不是单一的一个芯片，而是一列产品的全称，这系列芯片从低端、中端到高端，有不同的存储特性以及接口规范的组合。从而通过提供一系列的不同选择给不同的OEM伙伴，这样OEM厂商能够根据各自的需要来选择合适的CPU。这也是英特尔不同于以往的一种考量，在Kurup看来，无论存储还是网络都是是一种计算，英特尔将更多的站在全局角度考虑整体平台的发展。

从英特尔的角度来说，做为一个芯片供应商，其策略希望是给业界，无论是哪个应用提供最先进最好的的技术和产品。所以从这个角度来说，英特尔可以和所有OEM一起合作，给他们提供最好的技术和芯片，他们会拿出业界最好的产品给到最终用户。从统一的开放式架构来说，英特尔能够通过这个架构跟所有OEM厂商合作，能够让OEM厂商给最终用户提供他们所需要所有解决方案和产品。类似EMC这样的存储大厂都是英特尔的OEM，英特尔是希望带领整个架构体系发生变化，希望能把最好的技术和架构的变化首先带给OEM厂商，然后通过OEM厂商的资源整合，把这些变化带到业界，所以从根本上说应该是在作出同样的努力。英特尔是更注重在整个基础架构行业的变化。

对于未来的发展趋势，Kurup表明在动态数据中心这个高度虚拟化的一体化架构上运行的一系列关键服务，包括存储、应用、管理和网络服务，都可以自动动态地配置资源满足工作负荷需求，一年365天24小时都是如此，这是英特尔以及用户共同的愿景，并且这个愿景随着应用软件的发展，越来越近了。英特尔组建数据中心事业部也可以体现这一点，英特尔的存储专家和工程师会更多的和客户合作，和在国内的最终用户以及行业去沟通，希望了解他们更多的需求，然后把英特尔的理念和下一代的技术观点带给这个行业，希望能够通过这样的方式，和合作伙伴一起来推动整个存储行业向前发展。