写报导的人与写代码的人,为何年年都要去阿根廷首都的一家废旧工厂待上三天?他们是要搞个大新闻吗?
Hacks/Hackers派对地点是位于布宜诺斯艾利斯的一座两层高废旧工厂,那里随处可见大片色彩浓烈的涂鸦,充满后现代气息,数千名宾客将在这里玩足3天。图片来源:Hacks/Hackers网站
阿根廷的冬天又到了,Mariano Blejman正忙著筹划一场巨型派对“Media Party”,今年已经是第五年了,宾客人数预计会从第一年的几百人涨到超过2000人,派对地点是位于布宜诺斯艾利斯的一座两层高废旧工厂,那里随处可见大片色彩浓烈的涂鸦,充满后现代气息,数千名宾客将在这里玩足3天。
Mariano不是派对动物,他是全球最活跃的Hacks/Hackers“分舵”的“总舵主”,连结著7000名成员;Media Party也不是一场吃喝玩乐,它是全球最大的Hacks/Hakcers线下聚会。
Hacks/Hackers简称HH,是一个网络草根社区,连结新闻人(Hacks),以及技术高超的程式设计师(Hakcers),试图借助科技改变媒体,目前在全球有88个“分舵”。世界各地的HH成员不时会举办线下聚会,今年8月22日开始的一周内,除南极洲以外的各大洲都有线下见面活动,其中的“巨无霸”就是8月25到27日的Media Party,约有2300人涌进了那座废旧工厂。
2011年启动第一届至今,Media Party只有一个主题,“重启新闻”(Rebooting Journalism),这来自HH的口号“加入媒体革命,重启新闻”,而HH的诞生,要倒回2009年。
计算机辅助报导(computer-assisted reporting)上世纪50年代初已经出现,但直到半个世纪之后的21世纪初,程序员虽然不再是新闻机构里的罕有角色,但技术更多仍被视为新闻报导的辅助工具,而非有机组成或变革力量,新闻界与科技界的日常融合和前瞻性交流亦不频繁。
从读报纸、听广播,到看电视、看网页、再到刷手机、甚至刷手表或眼镜,从看文字,看照片,到看视频,看数据图表,再到玩互动网页,人们接收新闻资讯的方式变化越来越快,网络和移动时代的新闻革命,将由谁来领军?
2009年,在美国的东岸和西岸,同时出现了连结新闻界与技术界的倡议。
在东岸的麻省(Massachusetts),专注新闻与人文的奈特基金会(Knight Foundation)组织的一场研讨会上,《纽约时报》的Aron Pilhofer和西北大学新闻学院的Rich Gordon提议,建立一个“对网页/数码应用开发和技术创新以支持新闻目标理念感兴趣者的网络”。在西岸的硅谷,刚刚凭奈特基金会奖学金从斯坦福大学毕业的前美联社记者Burt Herman成立了一个小组,组织新闻和科技界的人面对面交流,探讨合作。
巧的是,东西岸都取了“Hacks and Hackers”这个名字,以体现实干精神。2009年末,Aron, Rich和Burt走到了一起,在加州的湾区成立了HH的第一个组织,鼓励技术界成员探索将信息分类、可视化和推广发行的技术,而新闻界成员则要利用技术来发现和表述故事。现在,世界各地的HH聚会中,被交流最多的是数据新闻、互动新闻的制作方法,以及可以为记者编辑开发的工具。
Hacks/Hackers 派对中,宾客会互相交流数据新闻、互动新闻的制作方法,以及可以为记者编辑开发的工具。图片来源:Hacks/Hackers网站
2011年,HH风潮席卷到位于南美洲阿根廷的首都,彼时 Mariano Blejman 还是当地媒体 Página/12 的科技和数据编辑,HH布宜诺斯艾利斯分会的诞生源于他的一条推特:邀请城中愿意重新思考媒体未来的人见个面。这次约120人参加的小聚会,启发 Mariano 去经营一个社群供不同专业的人一同摸索媒体发展的下一站,这恰恰是HH的路线。
Mariano 曾有超过14年的编辑经验,2013年他申请到奈特新闻奖学金后,开始尝试媒体创业和社群运营,参与发起了一个面向小型媒体的风险投资项目。分会成立之初,借助奈特基金会,和支援、领导开放源代码专案的 Mozilla 基金会的网络,Mariano 定期邀请美国一线媒体人到阿根廷,参加HH的聚会交流。渐渐地,阿根廷的开源社群也加入进来,五年间,HH布宜诺斯艾利斯分会的活跃人数由1000人增加至7000人,成为全球最大的HH分会。
“阿根廷的极客气氛很浓,政府一直在推动开放数据和开放源码,许多开源社群的人也在政府工作,”Mariano 说道,这让布宜诺斯艾利斯拥有强大的自由与开放基因。
分会成员这么多,普通聚会都只能是部分成员参加,何不像一些公司那样,搞个全体员工都参加的大聚会?Mariano 决定,办年度派对,每年8月,把布宜诺斯艾利斯所有的媒体极客都请来,派对的名字就叫“Media Party”。
2012年,第一届Media Party,主要研究数据新闻人才该如何培养。2013年,第二届,提出要将开源软件和文化引入编辑室。2014年,Census Reporter 团队在此分享“用户驱动”的网站设计方法——他们曾发放大量问卷采集用户感受,以此作为设计网站的参考依据。2015年,《华盛顿邮报》和《纽约时报》来分享如何利用网站的评论功能经营读者社群。这两年,又邀请风险投资加入,探讨独立媒体如何生存、如何找到商业模式。今年,Mariano准备了巴拿马文件数据平台 Neo4j 教学、虚拟现实(VR) 工具展示、编辑室数字安全锦囊等。
谁在这些会议上讨论媒体的未来?图:端传媒设计部
Media Party并非全球独家的新闻技术混融大派对,全球编辑网络峰会(GEN Summit)同样是探索媒体创新的大会,其中云集各大媒体和科技公司高管,著重探讨新闻叙事的革新方向和展示产品,设立多种奖项,但在欧洲举办的GEN峰会远没有Media Party那么“草根”:后者一连五年在同一家废旧工厂举行,一直强调实用操作,每位讲者除了要做20分钟的演讲,还需奉上2小时的工作坊,教授的均是最前沿的技术。每年 Party 的最后一天,则会全部用作编程马拉松(Hackathon),几乎人人都要参加。
2016年 Media Party 和全球编辑网络峰会主旨演讲关键词对比 图:端传媒设计部
今年的 Media Party 编程马拉松上,有团队以阿根廷国会投票纪录反映议员间相互支持的关系,并做成了 3D 效果,当读者带上特制眼镜后,即可进入一个虚拟现实的空间,一个个议员就像悬浮在读者身边的星球,他们有的靠得近,有的离得远,还分颜色表示不同的派别,读者可以沉浸式地探索他们的投票记录和立场关系。
Douglas Arellanes是总部在德国的媒体开源工具制造商 Source Fabric 的创始人,目前常待在美国硅谷。他堪称Media Party的铁杆座上宾,五年来一届都没缺席,用他的话来形容,Media Party“干货很多,即便花20多个小时飞来阿根廷也值得。”
对 Media Party,Douglas 印象最深的是编程马拉松,“在许多媒体里,管理者与一线的记者和技术人员之间的互动很少。当组队参加 Hackahton 时,他们必须交流,这是增进相互理解的过程,到最后才会发现,‘哦,原来对方的工作是这样的’。”
比如今年,就有团队用一天时间,为建网站、开博客常用的Wordpress平台开发了一款插件,支持用户将文章分享到 Taringa! 。Taringa! 是南美洲主流的社交平台之一,形态类似Reddit,每月有超过6000万活跃用户。此外,还有人为独立媒体的网站制定安全方案、制作互动网页展现过去十年阿根廷葡萄酒出口地图等。
曾经有人将 HH比作一个开源项目,就像TedTalks一样,谁都可以将它“复制”到自己所在的城市,但每一个在地版本都是独一无二的,都可能为整个HH族群带来新的养分。
在华语地区,香港的HH已有三年历史,现任组织者、彭博社的互动图表新闻记者Cedric Sam告诉端传媒,这里的记者与程序员比例大约是1:1。而台湾的HH社区将在今年十月开启,发起人是 FT中文网的数据新闻编辑史书华,她希望将它打造成新闻媒体界的 g0v(零时政府)。g0v是一群程式设计师于2012年在台湾成立的网络社群,致力于推动政府资讯透明化,开发公民参与社会的资讯平台和工具。
身为全球最大HH分会的“舵主”、Media Party之父,Mariano也有他的烦恼:“每年都需要找到新闻业最新的东西来 Media Party,其实难度不小。我总感觉,参与者的惊喜感在降低,不过,能让大家知道世界上的同行都在做些什么、怎么做的,这就够了。”
以下是今年Media Party参会者的“伴手礼”:
图谱数据库(Graph Database)的早期探索者。目前已经发展成为一个综合的平台,支持结构化的查询(使用Cypher Query Language)、全文检索(基于开源搜索引擎 Apache Lucene),也提供丰富的可视化功能,非常适合记者快速、交互式探索一个数据集并提取关键信息。
图谱是一种常见的数据结构,包括节点(Node)和链接(Link)。日常生活中的很多问题都可以抽象用图谱来表达,比如社交网络,就是以人为节点、朋友关系为链接;一个公司的组织结构,也可以抽象用图谱来表达。图谱数据库是专门为图谱的快速创建、修改、查询而打造的。
2016年,Neo4j成功支持了“巴拿马文件”(Panama Papers)的报导和资讯开放。从巴拿马冯塞卡律所流出的“巴拿马文件”数据集中,人、公司(或组织)与中间机构的关系,适合抽象为图谱。国际调查记者同盟(ICIJ)的记者和工程师,将“巴拿马文件”中的结构化资料,以及 ICIJ 三年前公开的“Offshore Leaks”(离岸公司档案外泄)资料,导入了Neo4j数据库,将其查询检索界面提供给来自全球的370位记者使用,成功曝光了一系列政治人物和社会精英如何运用这个“避税天堂”来安置自己的资产。
虚拟现实(VR)及3D效果搭建工具。越来越多新闻媒体在报导中应用VR,以期为读者带来身临其境般的体验。目前,营造 VR 效果有多种方案,相较于专业开发者和 3D 建模专家常用的 WebGL,基于 Three.js 的 AFrame是更易用的选择。
Three.js 通过 Javascript(一种常用的网页编程语言)来构建3D模型、组成3D场景、协调光源和驱动渲染。同时, AFrame 框架有特制的 HTML tag(HTML元素,HTML文件的一个基本组成单元),这让开发者可以用简单的标记语言(除了文本内容,标记语言还会通过简单的符号来标示文本格式等信息),灵活地搭建 3D 效果,即便是刚入门的前端工程师,用AFrame 框架也可以迅速完成一个 VR 作品。
除此以外,AFrame 也支持“360° 视频”“全景照片”,想做出 VR 效果的视频和照片,只需要一行代码。参考样例
网络世界危机四伏,帐号被盗、邮件泄漏、通话被监听⋯⋯这些状况随时可能发生,但许多记者和编辑还意识不到问题有多严重。加州大学欧文分校信息学博士Martin Shelton分享的这份清单,从密码、浏览器再到通讯软件,让大家一一对照,“全副武装”。