Java的JAVA_HOME、Path、CLASSPATH环境变量小结
刚学Java的时候，很多jdk配置教程都要求设置JAVA_HOME、Path、CLASSPATH3个变量。而Java官网有这么一句话：jdk1.5之后的版本在安装时不用设置CLASSPATH变量。今天我就以jdk1.5为例，总结下三者的区别。
Path
当我们安装完jdk之后，打开cmd（在非安装目录的路径下）输入javac、java，会提示找不到命令。我们需要将命令所在的路径添加到Path系统变量中，这时，系统就可以找到可执行文件了。
Windows在查找可执行文件是这样的：在终端输入java时，系统就会先在当前目录查找java程序，如果有就会执行java，否则就会在Path中指定的路径中找，因为我们在PATH配置了...\jdk\bin，系统会在这个路径下找到Java程序并执行。否则就提示找不到命令。Path的作用其实就是方便我们使用一些命令。
JAVA_HOME
JAVA_HOME里面的内容是JDK安装目录。其实不设置JAVA_HOME也是可以的，只要有Path就行了。但是设置JAVA_HOME可以方便在Path中使用、更新JDK目录。比如，jdk的安装路径是C:\jdk1.5.0_22，Path设置为C:\jdk1.5.0_22\bin，而当我们把JAVA_HOME设为C:\jdk1.5.0_22时，设置Path就可以写成%JAVA_HOME%\bin，以后当我们使用其他版本的jdk，就可以只修改JAVA_HOME的值，此外，当我们要使用Redis等组件时，也可以灵活使用JAVA_HOME做些改动。
CLASSPATH
编译、运行Java程序时，JRE会去该变量指定的路径中搜索所需的类（.class）文件，很多配置教程都让我们设置CLASSPATH环境变量为：.;%JAVA_HOME%\lib\dt.jar;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar，但是其实没有必要。以jdk1.5为例，当我们配置完成后，写个HelloWorld.java。
在cmd中进入文件目录，可以发现依然可以编译、运行
再查看运行的详细信息，可以看到没有CLASSPATH的情况下rt.jar、当前目录也是可以被JVM找到的。
也就是说，在JDK 1.5之后，完全可以不配置这个变量。不配置CLASSPATH，JRE会自动搜索当前路径下的类文件。编译、运行时，系统可以自动加载dt.jar和tools.jar文件中的Java类。
当然，使用JDK 1.5以上的版本也可以在属性配置CLASSPATH环境变量，一旦设置了该变量，JRE就会按照该变量指定的路径搜索Java类（如果CLASSPATH中不包括当前路径.，JRE就不会在当前路径下搜索Java类）。这种方法是一劳永逸的，当我们只是想临时运行某些类，我们就可以将它们临时加到CLASSPATH中（cmd已关闭，就没了）。如下面所示：
返回父目录，毫无疑问父目录没有HelloWorld.class文件，所以运行时找不到主类。这是因为JVM只会在当前目录、dt.jar、tools.jar中找class文件，而找不到当前目录的子目录中的class文件。
解决方法是（1）将当前目录的子目录用set命令临时添加到CLASSPATH中（只在当前窗口生效），这时就可以运行了：
（2）此外想在运行Java程序时临时指定JRE搜索Java类的路径，也可以使用-classpath(-cp)选项，如下面的格式。（dir是要指定的路径名）
java -classpath dir 类名
对于第二种方法，有个注意的点：采用这种方法会先在classpath中查找class文件，即时当前目录有class也有可能找不到，如下所示：新建名为1的一个空文件夹，进入helloworld文件夹，尽管helloworld里面有class文件也没法识别到。
也就是说，使用了-classpath选项后，JRE将严格按-classpath指定的路径来搜索Java类。如果想使CLASSPATH环境变量指定的路径还生效，可以按下面的格式来运行Java程序。
java -classpath %CLASSPATH%;.;dir 类名
小结：
1、 path环境变量是先在当前目录找执行程序，如果没有，再到path指定目录中去寻找。而classpath是先在classpath环境变量中去找执行程序，找到了，即使当前目录中有同样的执行程序也执行不到；且只要在classpath的值后面加了英文句号才会当前目录中来寻找执行程序。为了方便，以后尽量用set CLASSPATH，而不要使用-classpath的选项。
2、 在设置临时变量时，如果想保留原有的path值，只需在新设的值后面加上%path%这样的语句就行了。如：set path=新路径;%path%;
3、 在使用javac和java进行编译和执行程序时，如果出现找不到文件的情况，在环境变量设置正确的前提下，只有两种可能：一是目录错误；二是文件名错误。