知道这本书，首先是因为很早就知道小李子出演了同名电影，一直想看却没有付诸行动。而让我一直看完的动力主要在与村上春树的强力推荐，甚至将它奉为神明，即便是想翻译它都小心翼翼。
故事梗概是这样：主人公詹姆斯·盖兹本是北达科他州的一个贫穷的农家子弟，自幼梦想做个出人头地的大人物。经过一番努力，他终于步步高升，并更名为杰伊·盖茨比。他在一个军训营里任中尉时，爱上了南方的大家闺秀黛西。可是当他戴着军功勋章在战争结束后从海外归来时，黛西已嫁给了一位来自芝加哥的、体格健壮、极为富有但举止粗鲁的纨绔子弟汤姆，沉醉于爱情梦幻中的盖茨比艰苦创业，由一个贫穷的军官奋斗成为百万富翁。他在长岛西端买下了一幢豪华别墅，与住在东端的布坎南夫妇隔海湾相望。他的府第每晚灯火通明，成群的宾客饮酒纵乐。他唯一的愿望是希望看到分别了五年的情人黛西，当他们重逢时，盖茨比以为时光可以倒流，重温旧梦，但久而久之，他发现黛西远不像他梦想的人，可是这种醒悟还没多久，黛西开车碾死了丈夫的情妇，汤姆嫁祸于盖茨比，盖茨比终于被害，黛西居然没来送葬。叙述者尼克由此看透了上层社会有钱人的冷酷残忍和居心险恶，离开纽约，回到了中西部的故乡。
最开始看的时候会觉得，这本书到底写的是什么？有点混乱，有点不知所以，因为村上春树序才慢慢坚持下去。看到一半的时候终于知道村上春树为什么那么推崇这本书，书中对人物的描写刻画是那么的细腻，用词是那么的丰富，到看完的时候真的是意犹未尽，我想我应该会再读这本书的。
看完之后，我在网上搜了一下，发现如果知道故事的背景，更能够让我理解作者所想要表达的意思。20世纪20年代是美国历史上一个短暂而特殊的时期，史称“喧嚣年代”，即第一次世界大战结束后的1919年到美国经济大溃败之前的1929年这10年。几个方面的因素构成了这个时代的特殊性。首先，美国正处在新旧交替的历史交叉口，资本主义的蓬勃发展，让美国从农业文明迅速进人了工业化的现代社会。同时，在一战后期参战的美国，因没有受到战争的重创反而大发战争财，由战前的债务国变成了债权国。其时主要处于的政府实施“自由放任”的经济政策，即主张让自由市场自行其道地运作，政府对于经济活动的干预越少，将能使经济运作更有效率。这创造了奇迹般的“柯立芝繁荣时代”。所以，当时美国国内经济形势一片大好，交通、矿产、建筑业扩展迅速，电器、汽车制造业猛然倔起，汽车、电器设备、家庭机械、加工食品和成衣开始进人家庭，给不少美国人的生活带来前所未有的舒适。地产交易、股票市场特别活跃，一些投机家在这类赌博性行业中一夜之间成为暴发户。财富的多少成了评判一个人成功与否的标准，人们开始了盲目地赚钱，赚“快”钱，赚更多的钱；追逐变富裕，变得更富裕……同时，美国的享乐主义、斯宾塞的进化论和詹姆斯的实用主义哲学在美国大行其道，传统清教徒式的道德观念和宗教信仰所推崇的“勤劳节俭”等思想，逐渐被追求个人财富、享受物质生活等消费享乐主义所取代。
毫无疑问，盖茨比故事就是在这样一个时代背景下。盖茨比的生活其实就是作者的现实投射，当时的盖茨比就是那个时代的“成功者”，是“美国梦”的实践者，而一大批的年轻人也都摩拳擦掌纷纷外出试图寻求机遇一展宏图，试图实现“美国梦”——只要经过努力不懈的奋斗便能获得更好的生活，即人们必须通过自己的勤奋、勇气、创意和决心迈向繁荣，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。故事的叙述者尼克正是这群年轻人中的一员。他来到这里见证了富裕阶层的生活以及那些想要进入上层社会的人们。
盖茨比是这些富人中独特的存在，他所真正追求的并不是财富，而是佳人，财富只是他能够赢回佳人的附带品。他出身低下却勇于拼搏和冒险，富有财产却不盛气凌人，所以后来尼克对盖茨比说：“他们所有人加起来也比不上你”。
“他报以会意的一笑——不仅仅是会意。这是一种罕见的笑容，给人无比放心的感觉，或许你一辈子只能遇上四五次。刹那间这微笑面对着——或者似乎面对着整个永恒的世界，然后它凝聚在你身上，对你表现出不可抗拒的偏爱。它了解你，恰如你希望被了解的程度；它信任你，如同你愿意信任自己一样；它让你放心，你留给它的印象正是你状态最好的时候希望留给别人的印象。”到底怎样的人才会有这样的笑容？
盖茨比为了黛西，为了他的梦，死在了追梦的路上。而见证了整个过程的尼克，也认清了现实，离开了都市，回到了家乡。盖茨比的梦是财富梦吗？显然不是。是黛西？也不完全是。我以为盖茨比虽然目标是黛西，但是是当初遇见的黛西，而真正存在于盖茨比心中的是那样一段美好的爱情，他追求的是曾经的爱情！
我们奋力向前，小舟逆水而上，不断地被浪潮推回到过去。明明已经知道不可能，却仍然向前。明知不可为而为之，明知不能为而为之，这才是盖茨比了不起的地方，他的了不起在于在那样一个浮躁的年代中保持了纯洁的梦想，并且没有动摇。