范冰冰受罚8.5亿,但是芯片的税,你们交给高通了吗?

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Year18-Week40 周报

上周半导体产业圈子没有什么大新闻。但是娱乐圈出了一个大新闻,范冰冰终于受罚了。罚款8.5亿人民币(震惊脸~)。按照国家刚刚公布的半导体产业平均薪资,一个刚毕业的大学生大概是10000元,也就是说我们要工作7000年,才能刚刚够的上范冰冰偷税的部分。哎~不说了,还是老老实实工作吧,准备后天上班。今天我们聊得主题就是硬件商向芯片商交的税款,也就是通常说的授权费。主角就是最近因为诉讼案而大火的高通和苹果/英特尔。

争夺的核心:基带芯片

在半导体圈有这么一句话,四流企业卖苦力(代工厂,比如富士康,台积电),三流企业是卖硬件产品(比如oppo,vivo),二流企业是卖技术,卖芯片。一流企业是卖专利(也就是制定规则)。当然这只是一个参考,因为现在很多公司都相互制约,比如台积电是代工企业,但是他的代工技术做的最好,也申请了很多工艺方面的专利,所以在代工这个圈子里也是一流企业,它也可以反制那些靠卖芯片的公司。从这个分类中不难看出,世界公认的最赚钱的产业还是制定规则的人,也就是卖专利和技术授权的人。高通,ARM就是这样制定规则的人。

说到这里就不得不说最近高通和英特尔/苹果的诉讼案,这仨活宝贝你来我网,愈演愈烈。我们这些吃瓜群众也是静静的看着他们三个撕逼。他们相互争论的核心就是基带芯片。

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在智能手机芯片方面,总共可以分为两类,AP(application processor,应用处理器)和BP(baseband processor,基带处理器)。

AP主要包括我们熟知的CPU,GPU,NPU等等。他主要负责智能手机的程序运行,比如你打开王者荣耀,点了图标半天,手机就是没反应,这些都是AP处理的问题(我看看是不是要出一个关于智能手机工作原理的介绍),典型待变就是高通的骁龙系列,苹果的A系列,华为的麒麟系列。总之一句话,AP负责手机的程序运行。

BP是我们今天的主角,他主要负责处理各种通信协议,如果通信协议不太理解的话,你可以简单的理解为手机是4G,还是3G,还是2G完全是由BP来决定的。假设你打开王者荣耀,在没有wifi的情况下,如果你觉得4G网络卡,或者打电话的时候,信号不好。这些都是BP的问题。其中BP的核心就是今天的主角---基带芯片。

所以基带芯片完全控制了手机所有的通信功能和上网功能,手机是3G还是4G,完全是由基带芯片决定的。所在在智能手机部分,基带芯片是和CPU同等重要的芯片。

高通和苹果的恩恩怨怨:

好,回到正题。我们在上一周的周报里曾经在拆解IphoneXs Max的时候,聊到今年的Iphone使用的是英特尔的基带芯片,完全抛弃了高通。在上一周周报的时候我和大家说过,其实早在去年,苹果在发布IphoneX和Iphone 8的时候就有意放弃高通,只不过当时苹果没有信心完全使用英特尔的芯片,也没人知道英特尔技术能力到底怎么样,所以苹果先探探底。有了去年的经验,今年算是放心大胆的完全抛弃高通,使用英特尔的芯片。

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那高通和英特尔的基带芯片差距大吗?当然有差距,现在高通的市占率达到50%,其他的英特尔,MTK,展讯等等平分另外50%。从这里就可以看出高通的强大设计能力还是得到市场的认可。另外在芯片本身的性能来讲,在Iphone8上,高通的基带芯片网速达到600Mbps,英特尔的基带芯片网速只有450Mbps。可以看到,两者的芯片设计能力差距还是很大的。但是苹果为了限定手机上网速率,把网速限制在450Mbps,两者就有相同的使用体验了。

我们了解了基带芯片的作用,高通的设计能力,那我们再聊一下高通是怎么收税的。平心而论,高通收税的方式特别无耻。他不是按照技术的百分比收费,而是按照全流程收费。假设苹果只在BP技术使用了高通的芯片和技术,这块的部分是100美元,按照普通的授权方式,假设交10%,也就是10美元。但是高通的做法是整部手机的10%,假设一部手机是1000美元,交10%,就是100美元给高通(是不是很无耻?)。即使你的这部手机BP部分和上一代没有发生任何变化,但是在摄像头部分用了更好的传感器,变成了1100美元,交10%,就是110美元给高通。这就是高通无耻的授权费(大家可以感受到掌握核心科技的重要性了吧)。苹果对于这种授权费方式也是深恶痛绝,可以说是恨得牙根儿痒痒,但是没办法,谁让高通在BP方面设计能力这么强呢。于是苹果就培养了英特尔,这样就有两个BP供应商,也给了高通压力,迫使高通降低授权费,从而自己处于渔人之利。

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终于在9月份,高通将苹果和英特尔告上法院,说苹果和英特尔联合窃取了高通基带芯片的设计技术。说句实话,我个人对于这件事情的看法是比较明确的的。苹果肯定“窃取”了高通基带芯片方面的技术,当然你也可以说成“学习”。因为苹果对于供应商一直如此。但是如果高通想在法院告赢这场官司,我认为还是不可能的,苹果这一招玩的太熟练了,不止一家供应商吃过这样的亏。当然我们作为旁观者,看着这俩狗咬狗(毕竟没一个好东西),就当看戏吧。

任重而道远的中国芯:

说完这俩,我们就不得不聊一下中国芯。在AP方面,所有的手机厂商都是使用的ARM授权,像华为这种所谓的国产芯片,也只是在ARM授权的前提下,自己设计了CPU。至于BP方面。中国芯其实也有短暂的辉煌历史,就是3G技术刚刚起步的时候,那时候展讯是中国大陆唯一一家提供GSM和CDMA技术的手机芯片公司。所以当时赚了不少钱,展讯也趁机成为世界主流基带芯片供货商。现在展讯的底子都是那时候打出来的。遗憾的是始终没有进军国际市场,芯片设计性能也始终不如高通,所以很快就被高通打的满地找牙。

现在的BP市场,高端手机使用的是高通的基带芯片,中低端手机使用的是英特尔或者是MTK(联发科)的芯片,再低端的手机使用的是紫光展锐的芯片。有一个个例就是华为的BP。华为本身就是做通讯设备的,所以它对于无线通信技术研究的非常深入,对于通信协议也是非常清楚,所以华为自己做了基带芯片---巴龙系列。而且把基带芯片和AP合成在一起,封装在我们见到的麒麟系列芯片中,所以外界很少提到华为的巴龙系列,大家都关注麒麟系列芯片。不过华为的芯片都是自产自销,不对外销售,也包括基带芯片。

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虽然现在中国基带芯片的设计能力不好,但是有一个现成的契机,就是5G时代的到来。可以说,谁掌握了5G芯片的设计能力,谁就有未来在通信业10年的话语权,到时我们也可以向其他手机厂商收取授权费。从2G到3G时代,德州仪器,美满电子,博通都被高通这个名不转经转的公司打下去了。从3G到4G,虽然高通巩固了市场地位,但是还有像MTK,英特尔这样的基带芯片异军突起。所以每到通讯技术发展一代时,都会有一些新兴公司粉墨登场。现在的5G技术正是收尾阶段,部分城市已经有了5G试点。所以说,这绝对是发展5G基带芯片的好时代。看看能不能看到中国自己设计的5G基带芯片吧。

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