Slack崛起之后，消息应用市场“火”了

编者注：群聊应用Slack风头盖过早先上线的HipChat，深受用户追捧；没落的HipChat从自身改变开始寻求新的发展机会；小清新Lua只争商业与移动用户；网络电话Switch表示与消息应用殊途同归。消息应用市场的战火已经点燃。
苹果、GoPro、Instagram、Netflix，再加上现在的Slack，这些公司主导市场的同时也深受用户喜爱。群聊应用Slack到底有多火？看看Twitter就知道了。“@SlackHQ 最近我有向你表白说爱你吗？”一条推文写道。“啊我的心已被你征服！嫁给我吧。”另一条写道。
Slack的出现将之前既恼人又无休止还不得不全部回复的邮件沟通方式以实时群组文本聊天取而代之。Slack与热门应用HipChat（先Slack之前推出的应用）非常类似。但是对大多数人来说，Slack是他们使用的第一个聊天应用。只能说，Slack选对了时机，恰逢企业纷纷开始采用群组聊天工具。“很多时候，我们会问用户在Slack之前用的是什么聊天工具，”Slack的首席营销官Bill Macaitis解释说，“得到最多的回答是没有。”
但Slack的成功不只是选对时机那么简单。
Slack的设计简洁新颖，带着点拉近距离的苹果式玩笑——比如发布会上的有趣引用“来吧！让我们一起大开眼见吧！”Slack上面还无缝整合了许多其他应用与服务，被粉丝们赞为最佳功能。Fast Company把Slack列为2015年度最具创新公司。Slack的成功可不是吹出来的，背后有实打实的数据足以证明其受欢迎程度。根据Slack最近公布的统计报告显示，自8月份开始，每天有125万用户使用该服务，其中37万为付费用户。
群聊应用的市场具有无限潜力——理论上应该和目前的电子邮件市场潜力相当。“有了@SlackHQ之后我再也不用每天盯着企业邮箱跟人聊天了！”另一条跟Slack有关的推文热情洋溢地写道。
在这样一个广阔的市场上，必然有许多相似的公司与Slack争相瓜分利润。有的竞争者起步于海外：ChatWork，成立于2011年，是亚洲最大的群聊应用。根据富士总研社的独立调查研究，来自日本的这款应用占据了本国市场70%的份额。日本通信巨擘KDDI是其8万多企业用户中的一个。目前，ChatWork已进入美国市场；ChatWork的特殊性在于集成了群组任务管理器，可以把消息转化成任务项。
在美国，新产品Ryver一反常态地提供了无限的免费服务，希望通过把自己的综合团队管理系统作为附加功能出售给其他应用商来赚钱。为了避免多余的猜测，本周Ryver引入了Slack导入功能，可以将所有的信息、频道、用户还有文件从Slack的账户中导入到Ryver里。
Slack的竞争对手远非一篇文章所能列举详尽，但有几个出色的对手值得我们特别注意。
HipChat：面向更多的企业
讨论Slack的竞争对手还得从前热门应用HipChat说起。HipChat发布于2010年1月份，它曾经采用的基础三栏式设计风格后来也被应用在了Slack上。个人和聊天室在左边栏，当前对话显示在中间，右边栏显示的是随机内容比如共享文件和链接等。今年11月，HipChat将发布修订版（测试中），名为HipChat Connect，允许外部应用在右边栏内运行，这样一来用户就不必再麻烦地跳到另外的应用窗口去了（前提是其他应用开发者也愿意配合）。
Connect可以把任何单个应用变成群组可见的小组应用；可以在使用协作程序比如New Relic时派上用场——比如跟踪IT操作、分配编程任务等。HipChat已然和Slack一样也集成了外部应用，但是HipChat只是提供了应用预览，有时候甚至只有推送消息。
Steve Goldsmith任职于HipChat的母公司Atlassian，是HipChat的总经理，他将HipChat标榜为面向所有人的服务。虽然他表示HipChat服务的群体从初期创企到庞大的云客户，但HipChat的当前发展却给人一种越来越面向企业的感觉。Goldmith甚至还表示“协作邮件”也是HipChat的目标市场。HipChat Server是Atlassian公司出售的另一个版本，可以在公司内部的服务器上运行——相当于另外一种使用HipChat云服务的方法——适用于有严格控制需求且有IT基础设施管理的公司。HipChat Server的客户有美国运通、HomeAway和NASA。
就目前所知，Slack暂时没有“前置”版本，但是它提供的安全措施后来成为了行业标准，包括256位AES加密——这项措施HipChat也提供。HipChat还表示即将推出更多的安全措施，但并未披露细节。

创业公司，以及工作于小型企业或者略非正式环境中的软件开发者尤其偏爱Slack——曾几何时这些用户可都是HipChat的主要客户群。“此时此刻似乎Slack上面的开发者社区氛围更加融洽，而Atlassian变成了在后面亦步亦趋的那一方。”Forrester的分析员Jeffrey Hammond说道，“确实没想到，事情发展和我预期的竟完全相反。”
HipChat提供了个人与会议电话语音交流服务，以及其他企业环境中的主要服务。HipChat上还具有一对一高清视频电话功能。（Slack表示未来将逐步加入语音和视频功能。）今年4月份，Atlassian收购了Blue Jimp，后者主要负责运行开源项目Jitsi——专门处理高清、多方视频会议和屏幕分享。Goldsmith说：“我们将继续尝试把这些功能集成到HipChat上。”
Lua：主打商业和移动性
Spotify是Slack的一个知名客户，仅其一家就带来1000多个用户。但是在Spotify的市场营销和销售团队的内部员工们却在使用另外一个群组聊天应用叫Lua（跟同名的编程语言没半毛钱关系）。Lua的创始人兼首席执行官Michael DeFranco表示不同的应用满足不同的工作需求。软件工程师这一类人可能更喜欢Slack上的即时闲聊。
Lua十分简洁，主要关注工作相关的对话。举个例子，Lua上集成了一些业务相关的服务比如Box、ShareFile、Salesforce等，但是没有诸如Google Calendar和IFTTT这些可自定义应用或者消磨时间的动图搜索引擎Giphy等等（不过这些都在Slack上有）。Lua的视觉设计也比Slack或者HipChat流畅简洁，白色处较多。Lua更适合大公司的环境，可以通过部门与职位来搜索用户。

移动性是Lua的另一个关注点，主要面向工作地点不固定的企业，比如美国联合航空公司。“他们的办公地点不固定，桌面应用不适用他们，”DeFranco说，“对他们来说用不同的频道交流（就像Slack上的那样）没多少实际帮助。打电话才是真正有效的工作交流办法，还有短信。”Hyatt Hotels也是Lua的企业客户，他们用Lua在小组之间打电话来取代传统的对讲机。Lua的群组电话最多可支持40人交流，并且Lua打算在今年年底之前新增网络电话选项，届时群组电话将不受人数限制。
医疗保健也是Lua关注的内容，比如HMO巨头Kaiser Permanente和路易斯维尔大学牙科学院都是Lua的客户。Lua宣称其已经通过了审核认证取得处理私密个人医疗记录的资格。除了有一些大有名头的企业客户之外，Lua跟其他竞争对手相比还是显得有点弱小。当我问及Lua的用户数量时，公司回复我的邮件中只说了这么一句：“Lua有几百个客户和几千名付费用户。”Lua表示，作为一个面向企业的付费产品，人们的认可时间显然要比对Slack或者HipChat之类的免费产品的认可时间要长。
Switch：从电话到信息服务
最初，网络电话提供商Switch和Slack乃至其他的类似产品并无交集。Switch上连群组聊天的功能都没有（虽然这个功能将于今年11月份推出）。不过一旦行动起来，Switch上面的庞大用户基数（在四个大洲都有数据中心）将为其带来极大的优势。Switch在座机、智能手机还有电脑上都有相应的应用软件。Switch的联合创始人兼首席执行官Craig Walker在说起群聊应用公司时，他说：“我知道他们一定会增加电话服务，而我们则会加入更多的消息服务。总之，我们之间的差距会越来越小。”
2007年，Walkers把之前的电话管理创业公司GrandCentral卖给了Google；之后GrandCentral成为了Google Voice在线电话服务。2015年1月，在得到Google Ventures、Andreessen Horowits还有其他几家投资方的支持后，Walkers推出了替代公司传统PBX电话系统的云电话服务Switch。自那之后，Switch已有数千用户，最大的客户要数Motorola Solutions，员工数大约有12000名左右。
Switch舍弃了物理电话线，每个员工都有一个号码可以在座机、手机或者电脑上被呼叫，具体用哪种设备随员工偏好。Switch提供了各种设备之间的一键电话切换，还有从各个设备上都能访问的语音信箱。这些功能在其他消费者产品比如Google Voice和苹果的Continuity上可能都有，但是Switch把这些现代化的功能与仍旧在企业中占据主要地位的古老电话系统结合在了一起。比如，它把企业通讯录挪到了智能手机上面。

然而Switch所做的不仅以上这些，它还把所有Google的应用，像Gmail、Google Calendar还有Google Docs都拖到了桌面应用和移动设备的界面上。通过与Office 365云服务的集成，微软的应用也可以一并拖到Switch里边。到今年年底，Switch的主页面上还将包括UberConference、基于网络的会议电话以及屏幕共享服务。就这一点而言，Switch与Slack、HipChat还有其他消息应用都希望成为任务管理中心。
Walker说，Switch上的群聊功能即将上线，而且他也承认越快越好。“我们正从电话这头向消息那头进军。”
不管竞争对手的发展速度有多块，想要颠覆Slack的地位仍不是件易事。但是Slack的迅速崛起——尤其是对HipChat的威胁——暗示了在这个领域一切改变只在朝夕之间。Hammond总结说：“如果此时仍处于亦步亦趋的状态，跟着改变而改变，那就真的需要好好反思了。”
Source: FastCompany

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来源：猎云网
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