Netflix,这家制作了大热美剧《纸牌屋》的美国公司,事实上是一家主要活跃于北美地区的视频媒体资源的供应商,其主要的业务包括两项,一是为包括北美地区、澳大利亚、新西兰、及部分欧洲地区的国家在内的互联网用户提供视频流媒体内容;二是通过快递公司,为美国的用户提供DVD及蓝光影碟的租赁业务。
但是今天,Netflix宣布,他们将不会和有线网络公司Epix继续合作,这意味着,在今年10月1日开始,Netflix的用户将不再能够在其网站上观看诸如《饥饿游戏2:星火燎原》、《变形金刚4:绝迹重生》等在内的一些热门影片,因为Epix公司是一家由米高梅公司、派拉蒙影业、及狮门影业联合成立的合资公司,所以Netflix的用户将不得不和这三家公司出品的一些电影说再见了。
到了该分手的时候了
Netflix在5年前和Epix公司展开了合作,但他们并没有签署独家合约,所以在2012年的时候,亚马逊公司也和Epix签署了合约,Amazon Prime的用户也能够看到Epix公司旗下的影片。不过在9月份过后,Epix所拥有的资源将会被Hulu公司收入旗下。Hulu是一家美国的视频网站服务商,和Epix一样,它也是由3家大的媒体公司联合成立的,分别是Fox、Disney、以及NBC环球。在这次合作之后,Hulu将成为Netflix在本土的最大竞争对手。
不过对于这次不再续约的决定,Netflix公司表示这是因为两家公司的发展战略不同,“我们和Epix之间5年的合作非常愉快,但是,我们的战略路线可能要改变了”,Netflix公司内容总监Ted Sarandos说到,“我们的目标是去为我们的用户提供独家的、优质的视频资源,但Epix则想要将它们的资源通过多种平台提供给更广泛的用户”,“通过我们自己制作的影视资源、及我们和其他影视公司签署的创新的合作协议,我们将会为用户创建一个更好的观影体验。”
不过,对于Netflix公司来说,这次的行动也是他们既定的转型战略。Netflix想要的是“独家”的资源,但Epix不是这样的合作伙伴,所以终止合作是不可避免的。
自制!独家!
对于这个重要的决定,Netflix也早就做好了准备。他们之前花费了巨资和Disney展开独家合作,比如备受期待的、明年将要上映的新的《星球大战》电影;并且也和皮克斯及漫威展开了合作。
除此之外,Netflix的自制剧也是他们在内容制作上的重头戏,包括已经大红大紫的《纸牌屋》系列。同时,他们也将会发展他们的自制电影板块,已经宣布将要合作的明星包括Brad Pitt、Ricky Gervais以及Judd Apatow。
除此之外,Netflix将会建立一个新的内容发布平台。“我们了解到许多用户想要看到更新的电影,但传统的电影上映策略太缓慢了,从电影可以上映到它们正式上映要花掉一年以上的时间。因此,正如我们通过直接一次性放出全部的剧集来改变了美剧播出的游戏规则一样,我们也将会在Netflix的平台上上映新的电影。”通过这样的方式,Netflix承诺他们将会比传统上映方式更快让影迷们看到电影。目前已经宣布的合作影片包括Adam Sandler的《Ridiculous Six》以及 Brad Pitt的《War Machine》。
很明显,Netflix此举的目的就是成为独家视频资源的提供商,包括自制视频及同影视公司展开独家合作。数据显示,在今年第二季度,其新制作的美剧《女子监狱》及《超感猎杀》(sense8)帮助Netflix增加了328万的新用户。
但是这样大手笔的转向独家、自制视频资源的策略究竟能否为Netflix带来计划中更多的新用户还值得观察,不过,Netflix自己预期在接下来的季度中,他们可以增加355万的新用户,究竟能否实现,可以到时候一探究竟。
视频行业,内容为王
Netflix的策略从某种程度上也反映了现在中国互联网视频行业的发展方向,那就是:内容为王。
目前国内的互联网视频内容提供商主要分为两类,一类是在PC端和移动端的视频网站,目前较有优势的大约有优酷土豆、爱奇艺和腾讯视频3家;第二类则是在电视端的互联网电视行业,这一行业还处在较为初级的发展阶段,群雄逐鹿,胜负未知。
在第一类中,不管是这3个网站中的哪一个,在硬件(比如视频加载速度)方面都已相差不多,比拼的就是内容。比如腾讯视频今年花费巨资独家购入《中国好声音》第四季的网络版权;而爱奇艺在买入了热门节目(比如《康熙来了》的内地独家版权)的同时,也在自制节目方面下足了功夫,比如从央视请来了著名媒体人马东担任首席内容官,并在今年推出了像《奇葩说》这样的热门网络节目;而优酷土豆则在大量网友自己上传的视频之外,也在自制视频方面下了很多功夫。由此可见,对视频网站来说,谁的内容更吸引人,谁就可以在竞争中占有先机。
而第二类互联网电视行业目前主要有三类竞争方:1.乐视、小米为首的互联网公司;2.东方明珠、芒果TV、华数传媒等7家国有的互联网电视牌照方;3.海信、TCL等传统电视制造商。
在去年7月广电总局对互联网电视提出整顿要求之后,各大互联网电视制造商都在内容方面下了苦功,力求在硬件差别不大的情况下,依靠内容上的优势战胜对手。去年年底,小米就千万美金投资优酷土豆,以此来弥补自己在内容方面的劣势;而在本月,传统电视大佬黎瑞刚又携新产品微鲸强势杀入互联网电视行业,依托自己与SMG(上海文广)的关系,依靠文化产业平台华人文化及与互联网大佬阿里巴巴、腾讯的合作,微鲸一开始就在内容方面占有了很大的优势;而乐视则一边依靠自己本身就是网络视频平台的优势,一边也掏钱购买其他平台的视频资源,在内容上下了很大功夫。
但是,尽管大家都认识到了内容对于互联网视频提供商的重要性,困扰国内互联网电视行业的问题还是不少,比如应该应该采取什么样的收费模式、以及到底采取开放式的还是封闭式的生态系统,这些问题都是困扰这些互联网电视企业的问题。但是不管怎样,从Netflix的身上,我们可以发现,对于不管什么平台的互联网视频提供商来说,只有掌握了优质的、独特的内容,才可以在这个行业内立足。