特别策划 | 盘点区块链的2018：技术与工具演进篇
2018即将逝去，这一年，区块链行业跌宕起伏。我们曾经试图给这个特别年份贴上各种标签，如“公链元年”，“通证元年”，“STO元年”，“区块链落地元年”等等，但回头看都失之偏颇。这一年，百链上线，却无大战；通证盛行，却难持久；监管发布，却无新意；应用爆发，却难落地。
“不破不立”是2018这一年的特别所在，如果非要给它一个标签，笔者会选择“区块链技术元年”。这一年，区块链作为一个多学科复合的新技术，在各个方向上的解决方案都开始成形。区块链本身作为一个新兴学科开始登堂入室进入各大高校，区块链应用也呈现出多元化的发展方向，在数量和种类上都出现井喷式增长，区块链行业也开始积极配合监管，区块链概念也开始在大众中普及。
站在“区块链技术元年”的尾声，笔者试图从网络性能、应用开发、用户体验和生态发展四个方向，回顾这一年行业的成长，希望能帮助大家重拾信心，迈入即将发生行业巨变的2019。
网络性能
在年初，我们能广泛使用的公链还只有Ethereum，必须忍受着15-20TPS的吞吐量，以及至少15s的上链延迟。那时候，一只加密猫就可以堵住全网其他交易，大多数需要及时反馈的应用场景都无法上链。
而到年底，行业已经衍生出了众多性能提升方案，并已付诸实施。我们可以将这些方案分为三大类：
更高效的共识机制：在2018新上线的一众公链项目中，几乎清一色的放弃了笨重的PoW竞争式共识，以EOS的DPoS为代表的一系列基于PoS的协作式共识崭露头角。虽然目前这一众PoS共识算法略显中心化，但其人人可验证，人人可监督的特性，依旧在当下获得了大多数用户的认同，并在性能上远超PoW共识算法。
交易并发执行引擎：在年初以太坊的架构中，受限于智能合约对区块链状态修改的不确定性，为了避免冲突，所有交易都是串行打包串行验证，这无疑完全抛弃了多核处理器的优势。为了弥补这一缺陷，交易并发执行引擎应运而生，Nebulas最早实现了这一模型。在实验中，单位时间内，交易打包验证数量和处理器核数呈现正线性关系，提供了一个有效的公链底层性能提升范式。
主侧链的交互机制：行业已然认识到任一单链的性能，无论如何提升，都不可能支撑起区块链成为价值互联网基础设施的庞大愿景，多链是大势所趋。Layer2的性能提升方案在今年层出不穷，如Ethereum的Plasma，Counterfactual的General State Channel，Nervos的Appchain等等，这些方案的出现，将彻底解决区块链的性能瓶颈，横向扩展不再是梦想。
虽然各家公链尚未彻底完成上述三个方向的性能优化，但就目前我们可以看到的数据来对比，以EOS为代表的高性能公链，主网峰值已达到4000TPS，以及平均1s左右的上链延迟，相比Ethereum已有将近200倍的性能提升。我们可以预见，在2019年，性能将不再是掣肘区块链行业的瓶颈。
应用开发
年初，我们编写DApp时，合约只能使用Solidity编写， 数据存储只能是键值对形式。而到年底，我们能广泛使用的智能合约平台，已经有了些许进步。
编程语言：比起生涩的Solidity，2018年智能合约编程语言百花齐放，Nebulas的JavaScript，EOS的C++，Ont的C#和Python，更大众的语言正在吸引着更多的互联网工程师进入区块链领域，助力区块链生态发展。
数据存储：在传统互联网App中，表结构的数据依旧是最为实用的数据组织方式。EOS底层的石墨烯架构，率先实现的表存储结构，支持多索引，着实让人眼前一亮。
但是，我们也必须承认，在应用开发的支持上，各大主流区块链平台做得远远不够。 一个应用需要由多个彼此独立的合约组成，导致应用内缺乏共享存储区，应用无法整体安全升级，应用缺乏类似Nginx的接口管理机制，应用缺乏消息处理的中间件机制，我们更是难以构建通用的应用管理后台。
我们固然可以说什么基于图灵完备的编程语言，这些需求应用层都可以自行实现，但这未免给予了应用开发者太重的负担，既不利于激活开发者的积极性，也无形中推高了传统业务区块链改造的成本。可以想象，在2019年，区块链应用的开发难度将直接决定实体经济区块链化的进程，这其中也必将衍生巨大的商机。
用户体验
在年初，用户使用的是冷冰冰的16进制字符串地址，在区块链上每做一个动作都需要等待15s以上的时间，而且生态内也没有免密支付的工具，每一次操作都需要弹框给用户来授权支付，这样的用户体验，对于需要沉浸感的游戏是致命的。
而到年底，以EOS为代表的低延迟公链，账户采用了便于记忆的12位账户名，请求可以在1s内及时响应，插件内嵌的Scatter协议支持设置免密支付，这些新特性都极大地刺激了游戏的发展。游戏用户门槛低，产品迭代快的特性，必定又会反向推动区块链技术本身的发展，为区块链世界带来用户，并将区块链应用辐射到其他领域。
当然，用户体验虽有提升，但依旧未能促成用户转化率的提高。在Ethereum上用户需要自己使用Ether支付手续费，在EOS上用户需要自己抵押EOS获得CPU和NET资源，这些步骤都是用户转化下降的重灾区。
2019年，我们可以预见，一定会出现开发者可以为用户代付手续费的模型，让用户体验发生质变，让互联网“羊毛出在猪身上”的商业模式可以落地区块链，吸引更多的用户和开发者进场淘金，共建区块链生态。
生态发展
2018年，区块链生态是多点突进，为下次爆发积蓄力量。
研究机构：国内外顶尖高校纷纷抓紧脚步成立区块链研究中心，如今年6月斯坦福成立区块链研究中心，7月清华经管学院成立数字金融资产研究中心，北大信息科学技术学院成立区块链研究中心，8月牛津大学成立区块链研究中心，12月“改革四君子”朱嘉明老师组织成立数字资产研究院等等。精英的大量涌入，并将推动整个行业的高速发展。
培训机构：国内外，无论是面向区块链开发者的技能培训，还是面向企业区块链化的战略培训，都遍地开花。综合性的如火币孵化的火币大学，全球网课平台Coursera，Udemy推出的区块链系列课程，技术性的如诞生于清华的链块学院，专题性的如柏链道捷推出的通证课，这些课程从不同切入点降低着大家进入行业的门槛，为行业储备人才。
移动钱包：比起年初，区块链钱包有了长足发展，对服务的整合更加成熟，以Meet.one为代表，从资产管理，到应用商店，到去中心化交易所，到各种周边服务，一条龙的体验已经远超ImToken。2019年，钱包极有可能朝着支付宝的方向演进，成为我们进入区块链世界的顶级入口。
隐私保护：零知识证明的性能在今年有突破性进展，安全多方计算也已快步入实用阶段，区块链技术的工具箱正在不断填充新的弹药，等待着风口的降临。
2019展望
2018年，我们经历了大起大落，有许多人失望离场。但回顾这一年，笔者感觉行业收获颇丰，区块链技术在各个方向上都有了突破性进展，区块链落地之路上微光也已经显现，2018年的种种失败，都是2019年行业发生巨变的养料。
拓荒者们，与君同行！
作者：尚书，Zerohm联合创始人，Zerohm白皮书主编。前星云链首席研发工程师，技术白皮书主编。链块学院技术顾问，公众号《区块勿语》作者，前TOTFREE CTO，前阿里巴巴研发工程师，清华大学硕士。
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