人类早期--文字史前~《世界小史》2

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哺乳动物经过一段演化,3500万年前,地球上出现了最早的猿类。

我们是怎样推断人类、地球的演化时间?地球上有些材料,比如木头和植物纤维,还有火山石,会发生非常缓慢而有规律的改变,由此就可以计算出来,它们是什么时候出现的,或者什么时候生长的。就象人的骨头。

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1856年,人们在德国尼安德特(Neandertal)河谷,发现一个头盖骨。后来经过考证,这是生活在十万年前的古人,被称为尼安德特人,又称尼人。这时人的大脑还没有真正的前额。人类是用前额后面的地方来思考的。

当真正的人类文明开始时,人类已经有了我们现在的一切:

“衣服、房子和工具,用来耕种的犁,用来做面包的谷物,用来挤奶的奶牛,用来剪毛的羊,用来打猎和做伴的狗。弓和箭用来发射,头盔和盾牌用来保护自己。”

工具只有人类才会发明。最古老的工具应该是简单的树棍或石头。但是,很快人就把石头打成合适的尖锤。这些打凿的石器,在世界各地发现很多,我们把这个时代称为石器时代。

旧石器时代,气候很冷,冬长夏短。从山顶到深深的谷底,积雪长年不化,巨大的冰川一直延绵到平原上。因此也被称为“冰河时期”。人经常躲在山洞里不出来,被称为“穴居人”。穴居人还发明了说话、画画和雕刻。

他们会在山洞的墙上画动物,他们天真地相信,如果把动物画在墙上,不久以后这些动物就会出现,他们就可以捕捉,作为食物了。

冰河时期一直延续了几万年,后来天气逐渐变暖。他们走出山洞,过起了种植、狩猎的农耕、游牧生活。他们学会了搭帐篷;学会了用更硬的石头在石斧上凿洞,安装手柄;发明了将黏土放到炉子里烧成陶器等。

(实际直到一万年前,地球的地形、气候才基本与现在类似;人类的文明(有文字开始)也才几千年;以后地球的环境、人类的演化会不断变动。)

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为了防止野兽的袭击,在8000年前,他们还学会在水上建村。

“六千年前,也就是公元前4000年左右,人们找到了一种更新、更好、更方便的方式来制造工具:人们发现了金属。当然不是一下子发现了所有的金属。首先是绿色的石头,如果把它们在火里融化,就变成了铜。铜有美丽的光泽,人们可以用它打造成箭头或者斧子。不过铜很软,比一坚硬的石头还容易变钝。”
但人类知道如何解决这个问题。他们发现只需要把另外一种非常少见的金属混合到铜里,就可以让铜变硬。这种金属叫锡,铜和锡的混合物被称为青铜。人们用青铜来打造头盔和剑,打造斧子和煮饭器皿,也打造手镯和项链,这个时代自然被称为“青铜时代”。

那时人类跟现在也就差不多了,毕竟距今也就几千年。

20180527

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