火烈鸟

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那被誉为“荒漠中的庞培”的楼兰古国，曾经是繁盛于汉与匈奴争斗时期的小国。风沙中的古国流传着一个传说：有一种神鸟，他的诞生就是这个国家的福音。待他羽翼丰满之际，便会朝着南方一直飞着。直到抵达南焰山，以自个儿的羽毛点火，取下火种，将之带回国家里。其相当于古希腊传说中的普罗米修斯。当他回来时，国民们都惊异于他的外貌，仿若两根铁柱撑起了一颗大火球，炽烈地燃烧着——火烈鸟！

国民们高呼其名。只可惜，沉埋在沙漠中的楼兰遗址无法证明传说的真伪。现如今，在新疆唯一被人目睹的只是火烈鸟迁徙大军中的迷鸟。

粉色，一种讨人喜欢的颜色，花季的女子配上粉色的装饰，尤其可爱。他们是鸟中的粉红小生，她们则是一个个亭亭玉立的迎宾小姐。玉颈纤长，长腿苗条，喙长得硕大而内置精巧，活生生一个过滤机器。但这些都无法让我说出类似喜爱的字眼，只因为，那披覆一身的粉色系羽毛，才真正的美丽动人，连同那双有神的眼也染得红粉。

火烈鸟又名红鹳、红鹤，正因为他们曲成S型的长颈和纤长的双脚酷似鹳类的鹤类，不同点在于其幼雏形态更似雁，成鸟长有蹼，羽毛附有油脂可防水，叫声也极像雁鸣，出人意料的是，他们的DNA化验结果与鸻最为相近。或许是因为他们太早地进化成型，以至于无法趋同于其后辈的鸟儿们。

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火烈鸟的分门别类一直是学术界的一大难题，而我比较赞同的是排成6个属的分法，即包括美洲红鹳、智利红鹳、安第斯红鹳、秘鲁红鹳、大红鹳和小红鹳。

美洲红鹳，又叫加勒比红鹳，曾与大红鹳列为同一物种，其主要分布于墨西哥犹加敦半岛、哥伦比亚海岸、委内瑞拉及附近岛屿、古巴及土克凯可群岛、伊斯帕尼奥拉岛及巴哈马的加勒比海北部。他们是唯一一种天然分布于北美洲的火烈鸟。高度120-140公分，浑身红通通的，其红色是所有种类中最红艳的，几乎已经脱离于粉红色的范畴。但正因为这热情似火的红色，让巴哈马人荣幸地将之尊奉为国鸟，仿佛一下子成了财富的象征，这又因为巴哈马是当今世上最富裕的国家之一。

红度仅次于美洲红鹳的智利红鹳主要生活在智利、秘鲁和阿根廷。其身上最明显的特征是脚的颜色，整只脚除了膝关节部分和脚掌是红色以外，剩下的都是淡淡的黄色。他们喜欢成群栖息在海拔4500米的山地盐碱湖的浅水地带，游水和进食都离不开这片有水的地方，那只黑乎乎的喙最爱吃的藻类和昆虫都在这里了。

安第斯红鹳可以顾名思义地说，他们只生活在智利和秘鲁交界的安第斯山脉一带，平时喜欢待在沙滩上。高度120公分左右，喙端和双脚都是鲜鸡蛋一样的黄色，脚上无后趾，这是他们最容易与其他火烈鸟相区分的特点。安第斯红鹳体型与智利红鹳相近，形貌上的差别除了上述两点以外，还有肩羽羽轴上那稀疏的黑色斑点。

曾于1924年被科学界认定为灭绝了的秘鲁红鹳，终于在1957年重新被人们发现。秘鲁红鹳又叫詹姆斯红鹳或蓬那红鹳。比安第斯红鹳的分布范围还小，只在安第斯山脉十分隐蔽的一小块地域可见其踪影。其高度100公分，一身粉红，深红色斑纹纵横于其背部和颈部，双翼上有黑斑，眼周红色皮肤裸露，两脚像拉长雕细了的红砖。

人们肉眼看到的火烈鸟总是一片粉红，但谁又知道其羽毛本是如仙鹤一样雪白的，只是他们太爱食用盐碱湖里生长的水藻，而这些藻类携带的虾青素（甲壳素）不论是跑到浮游生物、鱼虾还是火烈鸟身上，都会使之变得粉红，只是火烈鸟食量更大，体内富含虾青素，表现得也越明显了。据说脱落的粉色羽毛不久就会脱色，褪回原来的白色。

告别美洲，来放眼非洲，你才晓得，这里才是火烈鸟的聚会地点。位于肯尼亚和坦桑尼亚的裂谷区里，聚集着当今世界最大的鸟群，其数目总体保持在四百万只的水平上。其中又以赤道线上的库鲁湖中火烈鸟数量最多，那里便是传闻中的“火烈鸟的天堂”。

尽管大红鹳是分布最广泛的火烈鸟，小红鹳在其他地方也可一见，也无法动摇这里是唯一能亲眼见证鸟中美色与世界一大奇观的说法。大红鹳是体型最大的火烈鸟，身高130公分上下，喙端黑色，两翼较于粉色的羽毛颜色更深些，身上的粉色比小红鹳的浅淡些。

小红鹳则是数量最多的火烈鸟，人们最容易见到的也是小红鹳，他们长得纤小，比之大红鹳，简直是小巫见大巫，是体型最矮小的火烈鸟。而当他们成千上万地聚集在一块儿的时候，你可得睁大双眼了，否则，你将只能随着这一波接一波、一浪推一浪的粉红色海洋而飘忽不定，你的心神都将被起伏不平的波浪吞噬！

等你睁大眼睛了，你将亲眼目睹一场盛大的芭蕾舞表演。这群湖面上的芭蕾舞者跳的不是水上芭蕾、冰上芭蕾，更不是舞台上的芭蕾，那是用生命的激情演绎的美丽。每一次摆头，每一次踮起脚尖，每一次甩动身子，都自然地舞出旋律。每个动作，都将让你深陷于熊熊燃烧的火海之中，难以自拔……

清书，二零一三年五月二十六日。