利用长周末的3天假期，我们全家到纽约州的五指湖区小游。之所以选择美国五指湖，是因为它离多伦多不远，往返只有1000公里路程。经过大自然300多万年磨砺雕琢，形成了五指湖区大大小小的湖泊、岛屿、峡谷、悬崖、岩石等自然景观，加上现代化的酒庄、野营地、原住民，美丽的田野，形成极其丰富的旅游资源。
离开多伦多已是上午11点多，带上为孩子们的衣物，几乎没有什么事先准备就出发了。
两个多小时后，我们已经到了位于尼亚加拉瀑布的美加边境。等候过关的车辆还是比较多，40多分钟后，轮到我们。美国边境今天值班的是一位年约40岁的女官员。我们坐在车上，她看了我们的证件，询问了我们到美国的目的和大约停留时间，核对了我们的身份就放行了。过关后，我们很快进入美国90号高速公路，行驶大约230公里，转入89号公路。此处已经是五指湖的中心地带了。
90号高速是收费公路，230公里收费12美元，算是比较高的。美东有一些收费高速公路，在美西则几乎全是免费高速公路。我们的GPS大概是来自山区，对山路特别喜爱，本来可以直接上89号公路，却指引我们走道了一条乡间公路。去年去魁北克的翠湖山庄，也是这个GPS把我们引上了山路，害得我们在漆黑的夜晚，在森林密布的山区走了3个多个小时才转上大路。此次虽然把我们引向了美国乡间公路，但此时正值初秋，天气极好，使我们有机会在五指湖区美丽的农场和葡萄酒庄园中穿行。这个地区和多伦多地区的气候、植被相差不大，但丘陵区有一些拔海不高的山丘，是美东地区著名的葡萄酒产地。从各个农场主人的住房情况看，他们的日子可能很不错。家家的住房都比较大，特别是住宅周围的草坪都在上千平米甚至几千平米，修剪的非常整齐漂亮，不过这么大面积的草坪人工剪草是不可能的，只能用机器剪草。由于位于五指湖区，很多家庭都有自家的小艇和游船。沿途一些农场是养马场，体型健硕的良种马悠闲地在起伏的山坡上吃草。这些马大多是用来骑乘和赛马用的，也有少数役使用来拉马车。马车多是供游客体验乡间生活的，生产活动已经用不着马匹了。
在乡间公路行驶30多公里，我们上了89号公路。89号公路几乎就是沿着五指湖修建的。公路的左边是形如手指的狭长的五指湖（五指湖因为狭长似手指被称为五指湖）、湖对岸的丘陵被茂密的树林覆盖。公路的右侧则是农场和酒庄。丘陵区的公路坡度起伏很大，有的路段就像坐过山车。两个小外孙高兴得大喊大叫。公路边的农田里可以看到野生的小鹿，公路上有很多提示，告诉驾驶者这里有鹿通过马路，注意安全。
下午5点多我们到了伊萨（ITHACA）–美国康奈尔大学所在地。康奈尔大学是我们第一目的地，我们想让两个小外孙对美国的大学有一点印象。
康奈尔大学位于ITHACA山顶。整个山顶都是它的校区的一部分。这是一所开放的大学，我们驱车直接上到山顶，进入校区参观。
提起康奈尔大学，1985年我们接待了该大学的两名美籍台湾教授，请他们帮助解决河北雪花梨储存过程中发生的黑心病。当时从北京到石家庄要坐火车，这两位教授沿途看到河北种植了大量的大白菜。在同是河北农大教授的河北省副省长王祖武宴请他们的宴席上，他们很奇怪为什么不给他们吃白菜。我告诉他们白菜在我们这里是上不了宴席的。他们说，他们在美国也种一些白菜，冬季时用很好的办法精心储存，一个叶子也舍不得浪费。既然他们喜欢吃白菜，我们马上请河北宾馆的宴会厨师做了一道白菜，他们觉得非常好吃。
康奈尔大（CORNELLUNIVERSITY ）位于美国纽约州伊萨卡，是一座世界著名的私立研究型大学，除了伊萨卡主校，还有两个分校，一个在纽约市，一个在中东的卡塔尔首都达卡的教育城，是著名的常春藤盟校的8个名校之一。1865年埃兹拉·康奈尔和安德鲁·迪克森·怀特先生创建了这所大学，在常春藤盟校的8个著名大学中，它是唯一一个建立在美国独立战争之后的大学，却也是8个盟校中规模最大的学校。我国的胡适、郭永怀、茅以升、赵元任、任鸿隽、杨杏佛、戴芳澜、唐钺、邹秉文、张心一、金善宝、丘勤宝、曾威、唐振绪、赵祖康、谈镐生、李登辉、梁思成、林徽因、冰心、徐志摩等人曾在此学习和生活过。这是一所全科大学，有7个本科学院和7个研究生院，其图书馆是美国十大图书馆之一，其农业和生命学院、酒店管理等在世界享有盛名。学校有4人获得诺贝尔奖。大约有13000多本科生和6000多研究生在这里就读。每个学院都自主制定学术计划。学院面积非常之大，3000英亩（约18000多亩）的校园被枫树、橡树、鲜花和草坪覆盖，山脚下是卡尤加湖和伊萨卡小城，在夕阳照耀下，砖红色的古老建筑显得格外壮丽神奇。学生们在宽广的草坪上漫步，身旁不时有小兔子和小松鼠跳来跳去。大学内有公交车穿梭于各个校区。我注意到，学校内来自中国的学生非常多，特别是女孩子更多一些，几乎占了我们所见到的学生的一半。近200年来，中国的留学生们抱着救国、强国之志，来到国外求学，成为各个时代的佼佼者。康奈尔大学的校色是大红。鲜艳热烈、热情奔放的大红色正是中华民族喜欢的颜色。当年康奈尔和怀特先生创建这所大学的目的就是“让任何人都能在这里学到想学的科目。”让任何人的青春都能在这里热烈地燃烧。看到这么多中国孩子在康奈尔就读，我心中有些激动。
结束康奈尔大学的参观，我们回返到滑铁卢名牌折扣购物中心（WATERLOO PREMIUM OUTLETS）。这里是全球51个名牌折扣购物中心（美国占有41个，日本8个，韩国和墨西哥各有1个）。购物中心占地很大，全球知名品牌在这里汇聚，价格也是最便宜的。整个中心晚9点关门，我们来到时多数专卖店已经关门，只有哥伦比亚店还开着，我们冲进去，立即选中了两件男式防水服，每件只卖39美元。其他象40几美元的旅游鞋、50美元的儿童羽绒服等也都价廉物美。出了商店，我们询问了另一家来此旅游的纽约人，经他介绍我们前往不远处的假日酒店（HOLIDAY INN）求宿。
由于没有事先预定，每间房比预定贵了20多美金，含每个房间2个大人各20元的早餐（小孩免费）每房145美元。假日酒店和我20年前在美国访问是没有太大的区别，每个房间两张大号的单人床，可以睡4个人。不同的是现在不用在离开房间时需要在枕头上放几个美金作为整理卫生的小费了，小费统一收取为服务费。这个小费传统可能因为很多人，特别是中国人不放小费而取消了。虽然一天没吃什么合适的正餐，两个小家伙换了环境非常兴奋，冲完凉后，在床上又蹦又跳，小外孙更是在软软的大床上钻来钻去，不肯睡觉。女婿到旁边的沃尔玛买了沙拉和烤鸡，蓝莓回来当做晚餐。美国的烤鸡一只售价不到4美金。加拿大要8加币，促销时6个多加币，比美国贵一倍。
第二天一早，我们在酒店吃早餐。早餐供应比较丰富。作为年轻的美国，他们更尊重他们的历史。餐厅里摆放着早期的手动玉米脱粒机、打滴滴涕的喷壶、老式打字机、风琴等，甚至套狼的夹子也展示在这里。这个地区也为自己是美国女权运动的领导者感到骄傲。
离开酒店，我们驱车前去著名的沃特金斯峡谷州立公园（WATKINGS GLEN STATE PARK）峡谷参观。沃特金斯是一个小镇。我们仍然在“爱山”的GPS指引下直接爬上了山顶，来到公园的入口。这个地方原是私人属地，1863年7月4日，Morvalden Ells将这个“大自然的教科书”作为私人企业，向游客开放，现今这公园已经归属于纽约州政府，成为州立公园。一个小木屋、一块指示牌就是公园的入口，一位白发美国老人耐心热情地向我们介绍了公园的情况和游览建议。我们原准备带小推车带孩子游览，老人告诉我们峡谷狭窄弯曲和陡峭的山路不适合手推车行走。我们交了8美元的停车费就进入公园（公园不收门票）。参观有两条道路，一条是从正门进来，向山上爬，一条是从山顶向下走。我们既然已经来到山顶，同时带一个4岁多、一个不到2岁的孩子，还是下山参观比较省力。
沃特金斯峡谷位于塞尼卡（Seneca）湖的最南端，有两条步行小路（Hiking trails），一条是乔治小径（Gorge trail），可以到达瀑布甚至瀑布后方，可以观赏小溪、小池、悬崖以及独特的岩石构造。小径建于20世纪30年代，中国式的石拱桥和石阶与大自然鬼斧神工的灰色沉积岩完美融合，沿途大约有800级台阶；一条是印第安小径（Indian Trail），是早年印第安原住民生活所走的小路，纵深3.2公里。我们选择乔治小径一路居高临下，欣赏沿途美景。
据介绍，这里在12000多年前的冰川时代形成了独特的峡谷地貌。峡谷总宽度目测不过20多米。山顶是茂密的森林，此时正是青山叠翠，由山顶积水和河水渗漏形成的汇聚的无数小溪在弯曲狭窄的山谷中、深潭里时而平缓、时而湍急的匆匆流下，形成了各具特色的大小瀑布。石桥、流水、瀑布、崖洞、峭壁，万年冲刷形成的形状各异的石臼和深潭构成了峡谷美丽神奇的景观。我们在峡谷的小径上拾阶而下，或屈身于岩洞，或漫步于石桥，或穿行于瀑布，或在溪边戏水。几公里的的山路连刚刚会走路的小饼饼都走得兴高采烈。上山和下山的游客看到两个小家伙可爱的样子都送来善意的微笑。小径虽然狭窄，但游客之间充满礼让，特别是拍照时，都微笑的等候谦让。沿途有不少图示，介绍沿途的风景地貌。其中一个图示介绍这里的地壳，标题是Fractures tell a story。在这块牌子的后面，悬崖像被刀劈似的被齐整地劈成一条裂缝，顺着这条裂缝，可以到达崖顶，几百万年以来的地壳运动的痕迹清晰可见。一块牌子诙谐的告诉游客，此刻从你身边流过的水，要25年后才能流到与之相通的大西洋。
一个多小时后，我们来到了山下，山下是一个小型停车场，和山顶的入口处一样，正门的入口处也只有一个收取停车费的管理人员。从正门望去，就是一个普通的山谷，根本想象不到里面竟藏有万千奇景。现在正是初秋，当深秋季节，枫树变红，橡树变黄，落叶知秋之际，在彩色的植被和落叶装点下，这里的景色更胜一筹！
参观完峡谷，我们计划到一家葡萄酒庄去参观并吃一餐美国的农家饭。返程不到20分钟，我们来到了一家叫做CASTEL GRISCH WINNERY 的酒庄。几株高大的樱花树、门前的酒桶和木结构的餐厅在风景如画的葡萄园中形成美丽的农家画卷。酒庄有一个可供200人就餐的餐厅，提供德式西餐和自助餐，自助餐只在晚餐提供。我们在酒庄的露台上一边欣赏美丽的葡萄园和对面的湖水和绿树覆盖的山峦，一边品尝极富特色的美食，特别是酒庄的蘑菇浓汤和苹果酱、沙拉很是好吃。餐毕，我们到品酒室品尝了不同口味的葡萄酒。在这里，花一个美元可以品尝14种红酒，全品下来，可能已经喝了半斤了。我们买了两瓶红酒，就赶往康宁玻璃博物馆。
康宁的玻璃制品特别是玻璃制作的餐具几乎垄断了美加两国家庭的厨房，那些又薄又轻，外观恰似陶瓷又比陶瓷坚硬耐用的盘子、碗、汤盆等餐具非常受欢迎。在中国，康宁餐具被当作奢侈一样出售，一个在美国卖10美金的餐盘竟然卖几百元。中国陶瓷曾经是欧美贵族身份的象征，但欧洲、美国学会中国的制瓷技术后，经过不断创新，生产出的陶瓷制品已经远远把中国甩到身后，现在中国瓷器在国外只能卖地摊价，和英国、德国的高档陶瓷动辄几百美元、上千美元一套已经不在一个层次了。因循守旧、家庭式小生产、缺乏创新和工匠精神使中国陶瓷失去了世界领袖地位，陶瓷古国现在的规模化陶瓷企业不得不大量进口欧洲窑炉、颜料、贴花和美国的玻璃生产技术。1980年代，我们亲自参与引进美国退休专家为秦皇岛耀华玻璃厂建造浮法玻璃生产线关键窑炉，被美国发现侵犯了美国专利，最后不得不通过大额赔偿息事宁人。真是令人惋惜。
从康宁旅游服务中心到博物馆只有不到200米，但还是有从服务中心和博物馆往返的免费巴士提供服务。参观门票对55岁以上的老人和学生儿童提供优惠。成人的普通票每人不超过15元。
博物馆是一幢现代创意的玻璃建筑，整个博物馆占地很大，凸显了玻璃制造业在康宁的和康宁在美国玻璃制造业中的重要地位。康宁的历史也是当地从农场经济到玻璃工业的发展史。1879年，世界上第一个灯泡出现，就是康宁玻璃厂为爱迪生制作的。博物馆有多达一万多件精美的玻璃艺术品和玻璃古董展出。展馆后面的大院里向参观者现场展示玻璃工艺品的制作过程，整个表演要45分钟。主展馆后面的展馆里，不仅可以参观，还可以根据个人爱好参与制作自己喜欢的玻璃首饰和杯子等纪念品。大外孙在爸爸的帮助下制作了一个自己喜欢的玻璃杯，如果要首饰或其他的工艺品，则要等到第二天来拿或给邮寄到参观者家中。我们当天要返回多伦多，只能做一个杯子。
近现代的展品竭尽华丽和奇特构思，设计者和制造者把玻璃的特性发挥的淋漓至尽。在历史展馆可以看到公元前1600多年埃及的玻璃制品和来自欧洲、非洲等国家和地区的具有几千年几百年历史的玻璃制品。我国的玻璃历史较短，在亚洲展柜，只看到中国制造的鼻烟壶和一双镶了玻璃珠子的三寸金莲。最有价值的可能就是一只乾隆时期的玻璃碗和一幅描写玻璃制造过程的中国画。
美加的展馆和博物馆时刻忘不了向参观者，特别是孩子们普及相关知识的教育，从小培养孩子们的兴趣。这其实是各行业人才争夺战的一部分。展馆展示了玻璃在生活、工业、科学等方面的应用和科学原理、工艺技术。
参观完康宁玻璃博物馆，我们驶向回程。我真佩服两个小外孙，几百公里的行程，他们都或兴奋得大叫和唱歌、或在卡座上休息，毫不知倦。
1992年到1994年我三次到美国培训和考察，接触的多是大学、企业、科研单位和商界，没有机会和普通的美国人接触。此次到美东的两天，领略了如诗如画的美国乡村景色，看到了普通美国人的勤奋和敬业，特别是美国大学的开放精神、无处不在的美国国旗。美国人和加拿大人特别喜欢他们的国旗，很多时候他们都在自家门前张挂国旗。可能加拿大的枫叶旗和美国的星条旗不仅代表了国家形象，也是因为国旗设计得非常好看而吸引人吧。我想这就是潜移默化的美国力量吧。也再一次体会到美国之所以成为世界强国，不在于美国政府，其力量来自于美国农业、大学和美国的企业精神。