第一章， 河西河西

  新兴号是梁家酒馆的号子，那些年，梁家新兴的号子在十字街上是非常扎眼的，毫不夸张的说，河西县的人一半以上的人喝过梁家酿的酒，另一半人的爷爷或者爷爷的爷爷必定也喝过。

我看过梁家的族谱，梁家人祖居陕西扶风，明代洪武年间赴云南戍边，后辗转流落到河北枣强，明朝末年，为了躲避明末乱世的兵祸，河西梁家的先祖梁兴初，携着妻子，从河北枣强出发，用一根扁担挑着水桶，一头放一个孩子，一路乞讨，一步步挨到了河西县。

大概是因为河西这个地方偏安鲁东北，少受兵乱，加上民风淳朴，或者是他看中了有淮水河绕县城而过，气候温润，城外又有太史泉，出好水，最适合酿酒，所以在河西县城东的五里的厚里埠上安了家。

为了糊口，梁家人开始酿酒来卖，每天早上，梁兴初用木桶盛了酒赶在天亮开城门时进城到十字街上叫买，到了傍晌天，两桶酒卖完了，一家人一天的吃食也就勉强有了着落。

梁兴初的两个儿子，大的叫不换，小的叫不易。

那天是河西县城的官集，十五岁的梁不换跟着爹进城卖酒。

爷俩挑着酒赶到十字街的时候，天才刚麻麻亮，太阳还没出来，梁家父子拣了个位置把盛酒的桶搁下，抄起袖子蹲在城隍庙墙下避风。

再过不多时候，不等日头升起来，集市上就应该开始上人了，沉寂了好几天的十字街也会热闹起来，卖铁器的，卖瓦罐的，卖牲口的，各种叫卖声伴着各种吆喝声，还有卖瓦缸的敲击声。

进了冬天，十字街上最大饭庄茂合斋的老板会在官集这天对穷人舍三合粥，茂合斋的三合粥是高粱、糯米还有豇豆掺在一起熬的，稠稠的，热乎乎的。

梁兴初咽了口唾沫。

河西县的知县吴亭秀派人找到梁兴初的时候，他正抄着手在城隍庙的墙角下回味茂合斋高粱粥的味道。

“你就是会酿酒的梁兴初师傅？”

梁兴初紧张地点着头，“官老爷找我有什么吩咐？”

“吴知县在茂合斋的刘老板那听到过您的手艺，今日知县请您呢。您这酒我们也收了，银子照多给。”

梁兴初随着衙役战战兢兢地来到县衙，吴知县身着便服在堂上议事，有几个梁兴初认识：致仕的御史丁大庆，告老还乡的华庭知县孙锭一、庠生史可鉴，河西大户孙伯、孙仲、孙季兄弟，大善人姜堰，还有茂合斋饭庄的刘掌柜，这些都是平日里照顾他生意的主顾。

吴知县见梁兴初到了，欠了欠身，说道：“诸位，满清胡人举兵犯我大明，数城遭屠，有探马报事，恐不日将到河西，河西县城矮兵寡，应当早做打算为要。”

虽然平日里不和官面上的人打交道，进得县衙，梁兴初的两条腿不住地打颤，但想到这吴知县平素没有恶名，今日一见，又是满脸慈祥，心里的不安便放下了。

吴知县接着对梁兴初说道，茂合斋的刘掌柜说先生有酿酒的手艺，肯请先生出力，酿酒犒劳军民，十天之内我便要五十坛好酒，先生所需人手和酿酒材料都已经安排好，今日晌午便可开工。

一旁的梁不换拽了拽梁兴初的衣角：爹，咱家的酒都是十五日才成，这十天的时间能成吗？

梁兴初使劲直了直佝偻着的腰杆，一跺脚，“成！”

梁兴初的酿酒手艺是从枣强老家学来的，枣强古属冀州，冀州酒在汉代时已经已经名扬天下，董卓非冀州酒不饮，刘备的军营里专门有冀州籍酒师酿酒劳军，长坂坡一战，赵子龙七出七进，一共喝了七坛子，张翼德也是喝了两坛子冀州酒后才吼声断桥，河水倒流，吓退十万曹军的。

梁家酿酒的诀窍在压糟和煨香上，这是梁家人不外传的秘密，但是要想成好酒，从高粱挑选、晾晒，拌饭制曲，入房发酵，出房过滤，哪一道工序把握不好都会影响成酒的质量。

十天时间太紧，梁兴初众人在南空场上临时搭起十座暖棚，暖棚里架上木材，日夜烘烤，暖棚里不时喷洒水，以满足酒曲的发酵，入夜，站在城墙上下望，县城中心，烈焰跳跃，水汽蒸腾。