Nmap中主机发现的选项还有一个是IP协议ping，它发送的IP数据包在其IP头中设置了指定的协议号。协议列表采用与前面讨论的TCP和UDP主机发现选项中的端口列表相同的格式。如果未指定协议，则默认为为ICMP（协议1），IGMP（协议2）和IP-in-IP（协议4）发送多个IP数据包。通过更改Nmap中的DEFAULT_PROTO_PROBE_PORT_SPEC，可以在编译时配置默认协议。 请注意，对于ICMP，IGMP，TCP（协议6）和UDP (协议17），数据包与适当的协议头一起发送，而其他协议发送时除IP头之外没有其他数据（除非 -- data- length指定了长度选项）。
此主机发现方法使用与探针相同的协议来获取响应，或者获取表示目标主机不支持给定协议的ICMP协议不可达消息。 两种类型的响应都表明目标主机处于活动状态。