《貓的私人詞典》筆記（續4）

〔翻譯（Traduction）〕

貓知道通過喵喵叫來理解彼此嗎？我們真的可以翻譯貓語嗎？我們能明白貓語的變調、抑揚或音色嗎？它們都是用代碼表示的嗎？

我們或多或少都觀察得到：生氣的貓為了擺脫困境，會發出憤怒的吼叫，好讓我們知道它們的情緒。但當它們強烈要求得到某樣東西時也會如此。它們的喵喵叫還能表現出哀怨和恐慌。是不是就在說：“我昨晚沒睡好，我早餐想吃雞胸脯肉”呢？不太確定。

18世紀，在百科全書時代，狄德羅的朋友兼筆友，加利亞尼神父十分博學，對貓叫問題很有興趣。以下就是他談論的關於這個問題的主要內容：

人們養貓已經養了幾個世紀了，但我沒發現有人好好研究過貓。我有一只公貓和一隻母貓，我隔絕了它們與外界的一切聯繫，想專心研究它們的夫妻生活。你相信一件事嗎？在它們相愛的那個月裡，沒有叫過。因此，喵喵叫不是貓的情話，而是對缺席者的召喚。

另一個確定的發現：公貓的語言和母貓的語言不同，這點好像確實如此。對於鳥來說，這種區別更加明顯：雄鳥的叫聲和雌鳥的叫聲完全不一樣。但是，對於四足動物，我覺得沒有人發現不同之處。而且，我確定在貓語中，有20多種不同的變調，它們說的真的可以稱得上是一門語言，因為它們總是用同一個音來表達同一個東西。

如果貓語真的是一門語言，正如加利亞尼神父大膽說服我們相信的那樣，為什麼沒有一本《貓人雙語詞典》，甚至是兩者間的同傳譯者呢？

你們覺得我是在開玩笑嗎？

可惜，不是！

1994年，路透社宣佈日本最大的一家玩具廠Takara打算推廣一種“貓語言”（Meowlingual）機器，它可以對貓語進行翻譯。把電子控制檯放在手心，翻譯內容會顯示在屏幕上，售價8800日元（約合60歐元）。而且，這家廠商還曾憑藉“狗語言”（Bowlingual）機器賺了一筆，這款機器可以翻譯狗叫聲，曾在日本賣出30多萬台。

既然說到這件事，我不知道這個可笑的發明有什麽別的進展。據我所知，該產品並沒有出售歐版。2007年春天，我路過日本，在京都的玩具店裡打聽“貓語言”機器，他們把我當成瘋子。也許，他們的確沒有錯。最早開始犯錯的是玩具廠商和令人尊敬的Takara先生。他們不知廉恥、貪得無厭，才開發了這麽個不可思議的東西，人類真是愚不可及。