641.读书42~《走近费曼丛书:费曼讲物理 入门》

2017.11.09

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大名鼎鼎的费曼,第一段婚姻非常的韩剧,总结他的一生就是,对一切都充满好奇。

前言

像一切人类奋斗领域一样,科学是由人推动的活动,同样受着风尚和一时的兴致的支配。

科学也是时尚的

在以往的几个世纪里牛顿就是这样的偶像。牛顿是绅士型科学家的体现——他与权贵有一张关系网,虔信宗教,不慌不忙,做事井井有条。

牛顿是最早的偶像

理查德·费曼成了20世纪后期物理学的偶像——他是第一个到达这种位置的美国人。费曼于1918年生于纽约,在东岸受教育。

费曼是最新的科学明星

费曼从这些基础出发,帮助建成了新物理学的第一层。他的贡献触及新物理学的几乎每一角落,并且对物理学家思考自然和宇宙的方式有深刻而持久的影响。

曾看过费曼如何把橡胶圈浸到冰水中以解释挑战者号航天飞机灾难事故的人,谁也不会怀疑他既擅长表演又是一个非常实际的思想家。

既擅长理论,又擅长演讲。

起初,费曼是以他在亚原子粒子理论方面的工作,特别是由于量子电动力学(其英文缩写为QED)这门学科而赢得声誉的。事实上,量子理论正是从这门学科开始的

从事量子电动力学研究

正是费曼潇洒的生活态度(一般地)和搞物理的态度(特别地),使他成为这样优秀的一位教师:他很少有时间正式讲课,甚至很少有时间指导他的博士生。

在20世纪60年代初,人们劝费曼给加州理工学院的一年级和二年级学生开一门物理入门课程。他以他特有的大张声势和他那种没法模仿的不拘礼节、风趣和不落俗套的幽默的混合方式开了这门课。幸运的是,这些无价的讲演用书本形式为后人留了下来。

费曼的所谓量子力学的路径积分方法或对历史求和方法,把这个卓越的想法加工成一个数学的常规程序。

给加州理工学院的普通学上开物理课,留下了这本讲义

特别序言(选自费曼《物理学讲义》)

除了表演才能之外,费曼的教学技巧并不复杂。我们在加州理工学院档案库保存的文件里找到了说明他的教学理念的一段概括性的话,这是他1952年在巴西时为自己匆忙写下的一张便笺:

“首先要搞清楚你为什么要学生学这个专题,以及你要他们知道哪些东西,至于用什么方法就或多或少由常识给出了。”

做事有条有理

第一章运动着的原子

科学的原则(或简直可以说是科学的定义)是,实验是一切知识的检验者。实验是判断科学“真理”的惟一标准。但是知识的源泉又是什么呢?要检验的各个定律来自何处?实验本身有助于产生这些定律,因为实验给我们以提示。但是,要从这些提示概括出一般化的准则,猜测隐藏在它们下面的奇妙、简单而又陌生的图像,然后再做实验来再次检验我们猜得对不对,还需要有想像力。

科学除了实验,最重要的是想象力

这个想象过程非常不容易,使得物理学中产生了分工:有一些理论物理学家,他们只管想象、推导和猜测新的物理定律,但是不做实验;还有一些实验物理学家,他们做实验、想象、推演而且猜测。

理论物理学家负责想象

我们说过,自然定律是近似的:我们先发现“错”的定律,然后再发现“对”的定律。

那么,一次实验的结果怎么能错呢?只能是由于不精确。例如,一个物体的质量似乎永远是不变的:一个陀螺旋转和静止时一样重。于是一条“定律”便出台了:质量是个常量,与速率无关。

现在发现,这条“定律”是不正确的。质量是随速度的增大而增大的,但是要质量有明显的增大,则要求速度接近于光速。

正确的定律是:如果一个物体以小于每秒一百多千米的速率运动,其质量在百万分之一的精度内是不变的。

如何发现定律?定律也是要有精度的

如果在某次大灾难中,所有的科学知识都将被毁灭,只有一句话能够传给下一代人,那么,怎样的说法能够以最少的词汇包含最多的信息呢?

我相信那就是原子假说(或原子事实,或随便你叫它什么名字),即万物都由原子构成,原子是一些小粒子,它们永不停息地四下运动,当它们分开一个小距离时彼此吸引,而被挤到一堆时则相互排斥。只要稍微想一想,你就会看到,在这句话里包含关于这个世界的极大量的信息。

原子假说,万物由原子构成,是最重要的信息

现在这滴水已经有20千米大了,如果我们非常贴近地看,就会看到某种挤在一堆的东西,它们不再有光滑的外表了,看起来像是从很远的距离外看到的足球比赛时场上的一堆人。

原子的半径为1到2×108cm。

108cm现在叫做1Å(这仅是另一个名称而已),因此我们说它们的半径是1Å到2Å。另一个记住原子大小的方法是:如果把一个苹果放大到地球那么大,那么苹果里的原子就近似是原来的苹果那么大。

苹果和地球,就是原子和苹果的比例

假设我们降低水滴的温度,使水里的原子、分子的振动逐渐减弱。我们知道,原子之间是有吸引力的,因此过了一会儿,它们就不会振动得像原来那么欢了。图14表示的是在很低的温度下将发生的情况:分子被锁定在一种新的型式中,这就是冰

为什么冰融化时体积会缩小。图中示出的冰的具体的结晶图样中有许多“孔”,真实的冰的结构也是这样的。当这种组织瓦解时,这些空可以被分子占据。绝大多数简单物质,除水和活字合金外,都在熔化时膨胀,因为在固态晶体中,原子是密集堆积的,熔化时需要更大的空间供原子活动,但是一个张开的结构则会塌缩,像水的情形。

水如何结冰

一个分子能够离开水面,是由于它偶然积累了比平常多一点的能量,使它能够摆脱邻近分子的吸引。这样,由于离开的分子带走的能量多于平均能量,留下的分子的运动平均起来就比原来要弱。因此液体蒸发时就逐渐变冷。

如果我们在水面上吹风,使蒸发的分子数一直占优势,水就会凉下来。因此,要使汤凉就得不停地吹!

水蒸发带走热

不只是水分子进入空气,时不时也有氧分子或氮分子进入水里,“迷失”在大量的水分子中。这样空气就溶解在水里,氧分子和氮分子尽力挤入水中,而水里将含有空气。如果我们突然从容器中抽走空气,那么空气分子从水里出来就要比进去更快,这样就产生了气泡。你可能已知道,这对潜水员是不好的。

潜水病怎么回事,水里的空气分子出来了

严格说来,晶体不是由原子构成,而是由所谓离子构成的。离子是一个带有几个额外的电子或失去几个电子的原子。

原子是很特别的:它们喜欢某些特定的伙伴,某些特定的方向,等等。物理学的任务就是要分析每个原子为什么想要它所要的东西。

物理学关注原子为什么这样结合

有一个氧分子跑到碳这边来,每个氧原子可以结识一个碳原子,然后双双以一种新的组合形式——碳氧(CarbonOxygen)组合——飞走,这是一种气体分子,叫做一氧化碳,给它一个化学符号CO。

在这个过程中,氧原子来时可以只携带很少的能量,但是氧和碳却疯狂地啮合在一起,引起巨大的骚乱,近旁的每件东西都从它那里得到能量。于是就产生了大量的分子运动的能量——分子的动能。当然,这就是燃烧;我们从氧和碳的结合中得到热量。热量通常以热气体的分子运动的形式存在,但在有些情形下,热量大到足以发光。火焰就是这样产生的。

一氧化碳生成,产生热量,出现火焰

在氧和碳结合时,同时又碰巧和一个一氧化碳分子相撞。一个氧原子可以把自己结合到一个CO分子上,最终形成一个新分子,它由一个碳原子和两个氧原子组成,用CO2表示

氧气足够多,会产生二氧化碳

如果我们在一个氧气稀少的快速反应中燃烧碳,就会生产相当数量的一氧化碳(例如在汽车发动机中,那里的爆燃快得来不及生成二氧化碳)。

氧气不足,就是一氧化碳

第二章基础物理学

这套方法由观察、推理和实验构成,我们称之为科学方法。

我们可以把组成这个“世界”的这些运动事物的复杂组合,想象成天神们下的一盘巨大的象棋[5],而我们是这局棋的观众。我们不知道弈棋的规则,允许我们做的就是观看这场棋赛。

当然,如果我们看的时间够长,我们终归能看出几条规则来。这些弈棋规则就是我们所说的基础物理学。

但是,即使我们知道每一条规则,我们也可能不懂在棋赛中为什么要走具体某一步棋怎么判别我们“猜”出来的这些规则实际上是否正确呢?大致有三个办法。

第一,可能有这样的情况,大自然安排得(或我们把大自然安排得)比较简单,组成部分很少,从而我们能够精确预言将要发生的事,于是可以检验我们的规则工作得好不好。

第二个检验规则的好办法,是通过由那些已知规则推导出来的更一般性的规则来检验那些规则自身

从基础物理的角度来看,最有趣的现象当然是那些新情况,那些老规则不适用的情况,

而不是老规则适用的情况!这是我们发现新规则的途径。

第三种判别我们的观念是否正确的办法比较粗糙,但可能是三种方法中最有力的,那就是粗略近似的方法。

我们可能说不出为什么阿廖欣[7]要走具体的这一步棋,但是我们也许多少能大致看出,他正在把他的棋子调集到王的周围来保护它,因为这是在这种情况下该做的明智的事。

我们如何探究世界规律这盘大棋的规则,和如何下

历史上的一些进行统一的例子如下。

首先,是热学和力学的统一。

另一次极大规模的统一是发现了电、磁和光之间的关系,弄清楚了它们是同一事物即我们今天所称的电磁场的不同侧面。

另一次统一是化学现象(各种物质的各种性质)和原子的行为的统一,这发生在量子化学中。

历史上三次统一的解释

1920年前,我们的世界图像大致是这样的:宇宙活动的舞台是欧几里得几何描绘的三维空间,事物在叫做时间的媒质中变化。

舞台上的基本元素是粒子,例如原子,它们具有若干属性。头一个属性是惯性:如果一个粒子在运动,它将继续沿同一方向运动下去,除非它受到力的作用。

于是第二个基本元素就是力,当时以为有两种:第一种力是一种极其复杂、细致的相互作用力

另一种当时已知的力是一种长程相互作用,一种变化平缓的、悄悄的吸引力,与距离的平方成反比变化,叫做万有引力

原子之间的相互作用的终极原因是电的作用。由于这个力是如此之大,一切正电荷和一切负电荷通常会结合成一个尽可能紧密的组合。

于是我们就得到两条规则:(1)电荷产生一个电场,(2)电场中的电荷会受到力的作用而运动。

世界中的相互作用力、万有引力和电磁力

一种波与另一种波的惟一真正的差别就在于振荡的频率。

如果我们把频率增加到每秒500千周或1000千周(1千周=1000周),那就是无线电广播所用的频率范围。

如果我们再度提高频率,我们就进入了调频广播和电视所用的波段。频率进一步增高就是短波,例如雷达用的波。频率再高,就不需要仪器来“看”这些波了,我们可以用肉眼来看。在5×1014~5×1015周/秒的频率范围内,我们的眼睛能够看见带电梳子的振荡,只要我们能够把梳子摇得这么快。我们将看到红光、蓝光或紫光,依它们的频率而定。

波的频率,如何达到可见光

在1920年前的那几年,爱因斯坦已经改变了把空间看作三维空间、把时间看作与空间分离的单独存在的图像,首先是把空间和时间组合在一起,叫做时空,然后更进一步用弯曲的时空表示万有引力。

于是,宇宙的舞台就变为时空,而引力则可认为是时空的一种改变。

爱因斯坦把空间和时间结合起来,用弯曲是空表示万有引力

量子力学中有一条定则是,不可能同时既知道一样东西在什么地方,又知道它运动得多快。

量子力学诞生,不能同时知道位置和速度

量子力学带来的另一个科学观念和科学哲学上的最为有趣的变化是:在任何情况下都不可能精确预言将会发生的事情。

量子佛学这种东西应运而生

因此量子力学把场及其波的概念和粒子的概念统一起来,成为一个统一体。

的确,当频率低时,现象的场的一面更明显,或者是一种更有用的通过日常经验对现象的近似描述。但是随着频率增高,对于我们通常用来进行测量的仪器,现象的粒子的一面就变得更明显。

波和粒子是两种表现

我们有了一种新粒子,加入到电子、质子和中子的行列中。这种新粒子叫做光子。这种对电子和质子之间的相互作用的新看法叫做量子电动力学,它就是电磁理论,但是其中一切内容在量子力学上都是正确的

费曼的本行

今天我们已经知道大约有30种粒子,很难理解所有这些粒子之间的关系:大自然要这些粒子做什么?

为什么?

什么是“零质量”?这里说的质量是粒子静止时的质量。一个粒子具有零质量意味着它不能静止。光子是永远不会静止的,它总是以每秒300000千米的速度运动。

不停的光速运动,所以没有质量

事实上,粒子之间的相互作用似乎仅有四种,按照强度减小的顺序,它们是:核力,电相互作用,β衰变相互作用和引力。

粒子间的作用力

这就是今天物理学面临的情况。总结一下,我可以这样说:在原子核外,看来什么都知道了;在原子核里面,量子力学是成立的——还没有发现量子力学的原理在那里失效。

粒子内部还没搞清楚

第三章物理学与其他学科的关系

事实上,物理学是过去所称的自然哲学在今天的等当物,现代科学的大部分来自于自然哲学。

物理学几乎就是自然哲学

一件事情不是科学,这并不一定是坏事。例如,爱就不是科学。

那爱是什么?

所有的蛋白质并不都是酶,但是所有的酶都是蛋白质。

蛋白质是非常有特征的生命物质:首先,它们组成了所有的酶;其次,它们构成了大部分其余的生命物质。蛋白质具有很有趣而简单的结构。

蛋白质很有趣

天文学比物理学更古老。事实上,正是表明了恒星和行星的运动的奇妙的简单性才使物理学得以发轫,对它的理解是物理学的开始

天文学极其古老,催生物理学

正是氢核的“燃烧”给太阳提供了能量;在这个过程中氢核转变为氦核。而且在星体中心,从氢最终制造出各种化学元素。构成我们的身体的材料,是在某个星球上一次“烹制”好后喷射出来的。我们是怎么知道的呢?因为有一个线索。不同的同位素的比例——C12占多少,C13占多少,等等,是化学反应改变不了的,因为化学反应对两种同位素是相同的。

它们的比例完全是核反应的结果。通过考察这些熄灭了、冷却了的炉灰(我们自己就是这种产物)中各种同位素的比例,我们就能够发现制造组成我们身体的材料的火炉是什么样子

身体的材料来自某个恒星的聚变

精神分析并不是一门科学:它充其量是一个医疗过程,也许更像是巫医。

武术

精神分析并没有用实验仔细检验过,无法给出一张清单,在多少例中它有效,多少例它无效,等等。

这三条守恒定律的第一条是电荷守恒定律,它的意义只不过是,数一下有多少个正电荷和负电荷,将正电荷的数目减去负电荷的数目,结果的数字永远不变。

另外两条定律和这一条类似,其中一条叫做重子数守恒。有一些奇怪的粒子,例如中子和质子,它们叫做重子。在自然界的任何反应中,如果数一数有多少个重子进入一个过程,那么过程结束时的重子的数目[14]将相同。

另一条守恒律是轻子数守恒。属于轻子的粒子是电子、μ子和中微子。还有一个电子的反粒子,即正电子,其轻子数为1。数一数参加一个反应的轻子的总数,表明反应开始前和结束后的数目不变,至少迄今所知是这样。

三条守恒定律

如果它可以在热核反应中受到控制,那么可以证明,每秒从大约10升水中得到的能量就等于整个美国的发电功率,也就是说,每分钟用600升水,就有了足够的燃料来供应今天美国所用的全部电能!

可控核聚变,至今未实现

第五章万有引力理论

开普勒首先发现,每个行星是沿一条叫做椭圆的曲线环绕太阳运行的,太阳是这个椭圆的一个焦点。

用更数学的话来说,椭圆是与两个固定点(焦点)的距离之和为常数的所有的点的轨迹。或者,如果你愿意的话,也可以说它是一个压扁的圆(图51)。

开普勒第二个观察结果是,行星不是以均匀的速率环绕太阳运行,它们离太阳越近,就运动得越快,离太阳越远,就运动得越慢

开普勒第三定律发现得要晚得多;这条定律和前两条属于不同的类型,因为它不只是涉及单个行星,而是把各个行星的运动联系起来。这条定律说,在比较任何两个行星的轨道周期和轨道大小时,周期正比于轨道大小的3/2次方。在这句话里,周期是指行星绕其轨道走完整整一圈的时间间隔,而轨道大小则是椭圆轨道的最大直径(更专门的术语叫长轴)。更简单些,如果行星是按圆形轨道运行(它们近似就是这样的),那么绕圆周走一圈所需的时间同直径(或半径)的3/2次方成正比。

开普勒三定律

当开普勒发现这些定律时,伽利略正在研究运动定律。

伽利略发现了一个有关运动的非常值得注意的事实,它对理解开普勒的诸定律是必不可少的,那就是惯性原理

伽利略发现惯性原理

牛顿进一步明确了这个想法,他说改变物体运动的惟一方法是施之以力。

牛顿力学定律

牛顿是一个对事物中的普遍性有很强的感觉的人,他当然会假设,这个关系不只是适用于太阳拉住行星,而是可以更普遍地应用。

牛顿的万有引力定律

引力定律解释了许多以前不理解的现象。例如月亮对地球的引力引起潮汐,这在那时还是一个谜。

实际的机制是,月球对地球和对水的引力在中心处“平衡”,但是更靠近月球的水受到的引力大于平均值,离月球更远的水受到的引力小于平均值。而且,水可以流动而更刚硬的地球则不能。真实的情况是这两件事的结合。

万有引力解释潮汐

看到木星的月亮需要一些时间,因为光从木星来到地球需要时间。当木星离地球较近时,这个时间短一些;当木星离地球较远时,这个时间长一些。这就是这些月亮随着它们是接近还是远离地球,而稍微超前或稍微推迟出现的原因。这个现象表明光不是即时传播的,并且提供了光速的第一个估计值。这是在1676年完成的。

观察木星和月亮,发现光的速度问题

爱因斯坦提出了种种论据,表明我们不能以快于光速的速率发送信号,因此引力定律一定是错了。

在爱因斯坦的相对论中,任何具有能量的东西也具有质量——这里质量的意义是,它能受到引力的吸引。即使是光,因为它有能量,它也有一个“质量”。当一束含有能量的光经过太阳附近时,它会受到太阳的吸引,于是光不走直线,而是被偏转。例如,在日蚀时,太阳周围的星星看起来好像是从如果太阳不在那里时它本应在的位置移开了,这个现象已经被观察到了。

光会被太阳吸引

第六章量子行为

我们的结论如下:电子以颗粒的形式到达,像粒子一样;而这些颗粒到达的概率分布则像是一个波的强度分布。正是在这个意义上,我们说“一个电子的行为有时像一个粒子,有时像一个波。”

波粒二象性

理查德·费曼生平

他不仅是一位物理学家,在不同的时期,他还是收音机修理工、开锁匠、艺术家、舞蹈家、手鼓表演者、甚至还是玛雅象形文字的翻译家。他是一个模范的经验主义者,永远对身边的世界感到好奇。

对一切充满好奇


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