三足鼎立初现，但智能音箱产业前景依然扑朔迷离
来自| 产业家
作者| 胖橘
褒贬不一的智能音箱，能否持续火下去？
2017年夏天，一阵“音箱风”席卷了整个科技圈。
6月20日，喜马拉雅FM发布小雅AI音箱，半个月后，阿里天猫精灵X1被推出；也是在这个月，小米的“小爱同学”正式上线；8月，出门问问首发Tichome智能音箱。
一时间，下至百元上达千元的智能音箱像狂风涌来，百余款产品数不胜数，智能语音交互平台被国人知晓。
多年前，苹果联合创始人Steve Wozniak就曾表示，“智能语音交互将成为计算领域下一个重要的平台”。
2011年的10月，搭载全新Siri智能语音助手的iPhone 4S面世，实现了人类历史上第四次人机交互革命。
一场关于语音交互功能探索的拉力赛，拉开了帷幕。
乔布斯或许没有想到，时隔8年，人们依旧在语音交互功能寻觅。随着5G网络应用落地、人工智能技术创新，IoT布局成为互联网公司不可或缺的一项业务。
作为“家庭大脑”般存在的智能音箱，成了各家厂商布局IoT的最佳入口，群雄逐鹿只为占据一席高地。
生态＞技术
划时代的语音助手Siri，让人们对智能语音交互充满了想象。
身为美国最大的互联网公司，亚马逊对语音交互的探索并不比苹果公司晚。不过一开始，这项研发并不被看好。
“这事能成吗？”亚马逊高管Dave Limp第一次听到Echo计划时，充满了疑惑。
毕竟此时亚马逊正陷入高调进军智能手机失败的阴霾中，士气低迷。Echo计划犹如天方夜谭，超现实的使用场景让高管们望而却步，最终在CEO Jeff Bezos的强力支持下，一支2000名精英的最强研发团队被组建。
只许成功不容失败，这支精英队伍耗时4年，在2014年末创造出了历史上第一款智能音箱，梦想变为了现实。
从语音识别到智慧理解，用户迫切期待拥有像Alexa这样智能体贴的助手，一经发售，Echo瞬间成为市场热捧的宠儿。
据统计，2015年亚马逊Echo卖出400万台，2016年售出800万台，2017年销售目标更是上升至1000万台。
销量逐年上涨，引得其他厂商羡慕不已。这把智能音箱的火，也从国外烧到了国内。
中国互联网基因虽不如美国，但凭借巨大的人口红利，便捷的智能音箱依然拥有着不可估量的市场。
2013年刘强东拍板决定落地智能音箱项目，由京东智能产品总监魏强负责。
对于这个庞大的计划，各种质疑扑面而来，甚至有人认为刘强东是头脑发热一时冲动。
轻易听从他人建议不是刘强东的作风。2014 年底，京东与科大讯飞共同出资成立北京灵隆科技有限公司，魏强任总经理，公司主业务就是研发智能音箱所需的技术。
当亚马逊Echo音箱被一抢而空时，京东以最快的速度在2015年8月发布了叮咚AI智能音箱，成为国产智能音箱第一家。
叮咚A1音箱拥有语音唤醒功能，与百度音乐、喜马拉雅等内容资源无缝连接，还可支持第三方应用平台进驻。
在未被开垦的国内智能音箱领域，京东一度占领了中国智能音箱超70%的市场份额，并在2016年达到近10万的销量。
第一款音箱首战告捷，京东乘胜追击接连发布青春版、灵动版、TOP版，继续抢占市场。
魏强曾说：“在某些技术上Echo 并不比叮咚出色，但比技术更重要的是，亚马逊在背后为其搭建的整个内容服务生态。”
音箱只是IoT布局的入口，其背后整个内容生态才是真正决定IoT格局的关键。
作为第一个吃螃蟹的人，叮咚音箱带领中国智能音箱实现了零的突破是公认的事实，不过其只支持京东微联的产品，定价过高、存储内容过少，唤醒步骤繁杂等问题导致用户体验糟糕，最终导致了京东“失宠”。
02
三足鼎立初现
2017年，被称为智能音箱元年。随着语音识别交互技术渐趋成熟，人与人之间的交互方式或将改变，IoT布局成为互联网公司不可或缺的一项业务，作为新流量入口的智能音箱成为互联网公司竞相争夺的高地。
巨头BAT、手机厂商小米，亦或是喜马拉雅这样的内容平台，都纷纷入局智能音箱行业，抢食分羹。
小米智能家居生态布局
手机业务陷入瓶颈的小米近些年逐渐把战略核心转向了AI+IOT，并在2013年年底开启了小米生态链计划，定下了5年内投资100家生态链企业的军令状。
浩浩荡荡的“造链运动”被提上日程，雷军将智能音箱作为其IoT生态链计划的第一步，并把这一重任交给了王川。
王川虽然很少代表小米出镜，但他一直在小米成长中扮演重要角色，是小米“饥饿营销”的始作俑者，也是小米MIUI系统“每周迭代”的倡导者。
2017年负责小米盒子和小米电视业务的王川接手了小米智能音箱的研发，并推出了AI音箱小爱同学，预售价格299 元。不过出于当时国内智能音箱市场整体销量的不乐观和硬件一旦造成库存就是巨额损失这两方面考量，小爱第一代产品只生产了3万多台。
事实证明，他们低估了米粉们的购买力，上线当天23秒就被抢光，小爱同学来了场“被饥饿营销”。趁热打铁，很快小米又推出了售价169的mini音响，预约销量超100万台，加固了小米最强性价比的标签。
某个产品形态能否成为家庭入口的关键在于其是否可以用极低的成本融入多个高频且刚需的家庭使用场景。语音是人类交流，人机交互最自然简单的方式，在家庭场景中最符合低成本，高效率的关键因素，小爱同学不仅承载着小米生态链入口的重任，也延续着小米“感动人心，价格厚道”的核心。
阿里电商营销
想成为智能家居掌控者的不止一家，擅长性价比玩法的也不只小米一家。如果说智能音箱领域100万是个门槛，阿里和小米毫无疑问是两大赢家。
两者在智能硬件领域的首次交锋，就是“抢人大战”。据一位智能音箱圈里的行业老兵爆料，2017年初阿里用价值不菲的期权“挖”走了小米音箱的研发负责人，来负责阿里智能音箱的研发，该负责人据称是小米王川手下的几员“得力干将”之一。
2017年7月5日阿里发布第一款主打语音购物的智能音箱天猫精灵X1，售价499元。借助双十一优惠活动，用户最终仅需99元就能把天猫精灵收入囊中。
两折超低优惠和铺天盖地的广告宣传，天猫精灵X1在双十一当天就售出了100万台，首战告捷。
据Canalys 发布的《2018年第四季度全球智能音箱市场报告》显示，阿里巴巴天猫精灵系列出货量约为280万台，牢牢占据市场头牌位置。百度、小米分别居于二、三位。
百度搭建云平台
最先喊出人工智能口号的百度也是最早布局智能音箱产业链的企业，2016年10月就成立了DuerOS平台，包含小度智能设备开放平台、对话系统和技能平台，由景鲲全面负责。开发者、内容提供商、供应链厂商都能够依托DuerOS打造自身的智能音箱设备，降低了开发门槛。
起初百度并没有直接利用自己的云平台，而是选择收购在语音交互方面有深厚积累的KITT.AI，联合研制开发新品，这与当时的产品负责人陆奇不无联系。
工程师出身的陆奇对技术执着痴迷，在出任百度COO后斥资9000万美元收购渡鸦科技，用以弥补百度在智能硬件上的缺口。
陆奇给渡鸦的定义是微软的surface，可是耗费了巨大人力财力，定位高端的Raven H不仅没能击败天猫精灵和小爱同学，还沦为了“炮灰”，1699元的高价导致销量惨淡不到半年就被迫停产。
初入智能音箱战场就折戟的百度迫于销量压力也转向了低价市场。相继推出了售价599元的小度在家智能视频音箱和89元的小度智能音箱。产品负责人是王川的老搭档，曾担任小米音频产品线负责人和小米电视副总裁的杨永成。沿用小米低价模式的小度音箱，迅速在市场上收获好评。
在2018年Q3季度到Q4季度，小度音箱从第三反超小爱同学位列第二，在某种程度上来讲，百度是“用小米模式超越了小米”。
2017至2018年，各个品牌的智能音箱如雨后春笋，腾讯的“听听音箱”，喜马拉雅发布的小雅AI音响，出门问问发布的Tichome智能音箱……虽然产品众多，但售价均没有超过千元，智能音箱依旧没能突破低价市场。
国内厂商更注重内容资源和销售渠道等商业模式上的创新而非技术突破，产品销量也没有大幅变化。2018年Q4季度，阿里巴巴天猫精灵系列出货量约为280 万台，百度小度系列和小米小爱系列以220万和180万位列二三位。
三足鼎立局面，轮廓初现。
03
5G冲击音箱伪需求
国内的硬件厂商在研发投入上往往捉襟见肘，对智能硬件的布局也多出于生态的考量，软硬件的仓促结合拼凑很难给用户形成一体化的完整体验，这种情况下，被扣上智能家居“入口”的智能音箱也变得食之无味，弃之可惜。
据统计在每台智能音箱发布时，官宣的功能多达几十个，但是真正被经常使用到的只有定闹钟、问天气、播放音乐等简单功能。
“其他问题大多都听不懂，一个是算法问题，语义理解水平不行，另一个是内容问题，没有足够的内容可以匹配和支撑。”科技行业观察人士大熊曾表示。
除此之外，人工智能技术和网络连接不稳定，智能音箱在遇到复杂的语音和环境时，变身人工智障的例子也时常发生。
去年的小米AIoT开发者大会上，原本想要秀一下小爱同学高智商的雷军，却被小爱同学的答非所问弄得十分尴尬。
小爱同学的事故并非个例，这也从侧面反映了目前国内“人机交互”技术并不完善。语种、口音、语气、环境等等困难，依旧无法克服。
放眼全球，智能音箱的出现只是在各互联网巨头布局自己智能家居前景的过程中的一个衍生品，是智能家居发展路上入口形态的一种，而非物联网超级产品。
各大厂商对于智能音箱产品的期待远不止于产品本身。作为有望成为AI家庭场景数据接口的平台型产品，厂商在智能音箱上的布局，其战略意义大于即期考虑。
产品硬件技术门槛相对较低，市场进入投入较小；销售渠道集中化、扁平化，营销和进销存易于管控；市场认知尚未定型，年轻人愿意尝试新品牌等都让智能音箱充满无限可能，市场或也将迎来新一轮的调整和洗牌。
而且伴随5G技术的突破，网速和带宽将会实现飞跃式提升，智慧家居产品全面升级，智能音箱也许将迎来新的机遇。
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智能音箱作为一款智能硬件产品，一直不温不火。既有技术不太成熟的阻隔，也有用户习惯尚未培养的搁置。
作为智能家居的“中枢神经”，智能音箱能否担此大任，仍需考量。
2019是智能音箱发展史的第四年，经历了低价战的轰炸，智能音箱将会走向何方，市场格局又会如何转变？
万物互联，一切都值得期待。
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