蒸汽时候（4）

图片发自App

400多年前，明国经历了战争、叛乱等一连串事件，失去了很多土地，原本被灭掉的吐蕃、大理、大夏等国也借此机会纷纷复兴。但也正是西境的忍让，使得明国能够集中兵力对抗北方的女直与各鞑靼部落，随后罗刹公国反叛鞑靼可汗，与明国联合起来，彻底驱逐鞑靼部落，米哈伊尔·费奥多罗维奇·罗曼诺夫建立罗刹帝国，开启罗曼诺夫王朝，统治至今。

相比之下，由于海上贸易的发达，明国对于海洋的统治达到了空前的地步。大小琉球群岛、吕宋岛、非利皮那、巴那马、等地都向明国皇帝称臣，贸易往来频繁，且允许明军战船长期驻扎。随后明国皇帝收到苏门答剌国王书信求援，希望明军帮助群岛地区抵抗荷兰人入侵，明荷马路古地方鏖战展开，经过两年时间，明国攻打波尔匿何岛、苏门答腊岛、大爪哇岛、皮马岛、巴亚巴岛等地，各岛国向明称臣，恢复贸易往来。余下地区归属荷兰，明荷停战后不久，也恢复了海上贸易。公元1900年后，明国想尽各种办法收复失地，直到2040年，由于煤能源的消耗，大理、大夏等国已经与明国进入谈判期，不料鬼谷子炼成的新能源，使这次谈判半途中止。

新能源的风暴吹遍整个世界，帝国之间展开新一轮竞争，不到十年的时间，不列颠的蒸汽船、明国的蒸汽车、普鲁士的蒸汽飞艇都相继问世；各国内部也涌现了能源改革，以明国为首的能源柱出现后，煤已经成了无用之物，一根直径一丈的能源柱就可供给明国土地上的日常用度，而维护它的成本，远低于一辆蒸汽车的正常维护成本。明国自然成为世界第一，并凭借这项技术，再度展开了收复失地的谈判。

“丝绸线”是明国运载量最大、运次最多的线路，明国境内核心城市，是四都之一的西都长安，货物在这里集中，并由不同线路发往明国各地，“平安线”就是长安至京城的重要运输线路，是四都线之一。史青文此时已在站台等候许久，不住的翻看从师傅手中拿到的资料。如果新型能源真的出现问题，这件事就很棘手了，朱顺这次病倒，想必皇帝陛下也十分焦急，但皇族的权利早已所剩无几，内阁更不会因为一已之私放弃西部土地的收复。停止使用新型能源的可能性几乎为零，现如今能做的就是尽快找到治疗方法，尽可能保住更多人的生命，“然而事情不会如此简单……”

“什么事情不简单？”史青文吓了一跳，突然意识到他又在自言自语了，回头看去，正是江诳。

“跟你说过很多次别思考得太入迷，这个毛病看来是改不掉了，放你一个人上路，还不知道要出多少事呢。”

“一定是你听错了，我明明什么都没说。”史青文略带倔强地转过头，迅速把师傅交给他的PDE收起来，怕被江诳看到，并且随口回应了一句。“你来这里做什么？”

一阵汽笛声，随后便仿佛天崩地裂的机械动作声，过了好一阵，蒸汽车才在站台停下，“当然是来找你的，报纸已经登出来了，‘皇室成员突然晕倒，为国深造劳累所致’，你们可真是辛苦啊，为了国家都学到晕倒？哈哈哈哈！”江诳冷嘲热讽地说着，他的笑声另史青文又是一阵不自在，没等史青文回答，他便继续道：“老史啊，这事肯定不是这么简单，来来来，我们上车，你跟我慢慢说！”说罢，江诳左手拎起史青文的公文包，右手便搭在他的肩膀上，向蒸汽车走去。

“我可是出去办正经事儿的，不是去玩，一路上恐怕要吃不少苦的，你又何必跟我一起去呢？”史青文心认为江诳一个大家公子，整日里享尽荣华富贵，怎么可能受得了这种苦，想借此劝江诳离开，怎知江诳却是有备而来。

“杀人气体，新型能源在燃烧后产生的一种气体，它不会瞬间要人性命，但吸入量足够多后，人就会陷入昏迷，永远无法醒来……”江诳一席话说得史青文目瞪口呆，“你怎么……”

“我当然知道，江氏集团好歹也是明国最主要的集团企业之一，你也不想想鬼谷老头的研究费用都是哪里出的？如果没有人支持，他怎么还能继续研究这杀人气体？我还知道，就算释放的气体再多，内阁也不会停止使用新能源，甚至，都不会公布这件事！”江诳得意的样子让史青文有一丝恐惧的感觉，为什么他要跟我说这些，史青文脑海中不断重复这个疑问。江诳笑着，嘴角上扬的幅度逐渐增大。“能帮你的只有我！”

“你到底有什么目的？”史青文再次露出他那特有的眼神，犀利，甚至让江诳也不自觉地颤抖了一下。

“老朋友，你还不相信我吗？我只是不想死在这种气体下，死得不明不白。”很快，江诳再次露出那傲慢的微笑。“蒸汽车就要上路了，我猜我们的第一站应该是敦煌对吗？”

“是西安，转乘‘丝绸线’才到敦煌。”江诳耸耸肩，顺便示意乘务女士递给他一杯不列颠生产的啤酒。

伴随汽笛与机械交织而成的金属噪音，两个老朋友前往西方。