被吹上天的802.11ac Wave2到底好在哪？还有，Wave1哪去了？

802.11ac Wave2到底好在哪？
在说Wave2之前，我们先要了解802.11ac是什么，它的特点是什么。IEEE 802.11ac是802.11的一个通信标准，802.11n的升级版。再具体的渊源这里就不讲了，感兴趣的可自行查阅资料。重点来了，802.11ac标准最关键的特点有四：256QAM调制模式、80/160MHz频宽、更高空间流和MU-MIMO技术。也就是说，必须同时满足这4点，才能算是真正的802.11ac，网络速度和网络体验才能算是更进一步。
802.11ac Wave2牛就牛在，它都办到了。（这里的概念有些人容易混淆，Wave2只是一个名词后缀，802.11ac Wave2才是全称。我们常常口语化地说Wave2技术，是因为我们懒。802.11ac Wave2不是新技术，其背后的黑科技应该是MU-MIMO）

1、256QAM调制模式
首先，来看256QAM。QAM，正交振幅调制，一种调制技术。QAM级别越高，每次发射的无线信号中包含的数据就越多，传输效率也就越高。802.11ac Wave2支持更高效率的256QAM（8bit）调制模式，相比802.11n采用的64QAM（6bit），调制效率提升超30%（怎么算的？8-6然后除以8啊）。
如下图，我们将每一个点看作是一个数据包，可见，256QAM模式下的数据包密度远大于64QAM模式，同一时间内传输的数据总量自然也就更多。

当然，需要注意的是，更高的QAM会带来更高的误码率。但即便如此，802.11ac Wave2的效率仍然要高出802.11n一大截。数据表明，将误码率考虑进来，在同样频宽和链路数量下，802.11ac Wave2的理论速率也要高出802.11n至少20%。

2、80/160MHz频宽

接下来，再看频宽。802.11ac Wave2在802.11n——20/40MHz频宽以及802.11ac Wave1——80MHz频宽的基础上，又新增了更加稀缺的160MHz频宽。理论上，160MHz确实能够带来更高的传输速率（1x1单流传输速率即可达到867Mbps），然而，你也看到了“稀缺”二字，稀缺什么意思？你没资源，没法部署，那就是空谈，尤其是在频谱资源本就呵呵的中国。

按标准，想要部署160MHz需要连续的160MHz频宽或者2个非连续的80MHz频宽组合才行。所以，再看上图。有没有资源？有，有一个……
那支持160MHz意义何在？这还能算优势还能叫牛逼吗？当然算，有，总比没有强。

3、更高空间流
然后，是空间流。这词听起来很酷炫很玄妙，实际上是所有特点里最好理解的。那什么是空间流？通常情况下，空间流的数量指的就是天线的数量（当然也有例外，这涉及到天线技术）。天线多，增益就高，同时也会增加容错能力，提高终端的覆盖范围和质量，从而带动传输性能。
拿开头交待的802.11ac Wave2为例。Wave2支持到了4空间流，那这个AP采用的就是4根收发天线，即4T4R四发四收，我们也常叫它4x4 MIMO。MIMO是啥？多入多出嘛，后面细说。
好，是时候祭出这张图了：

802.11标准传输速率对比表，SS即空间流数（Spatial ）

眼尖的同学表示，看到了8空间流？QAM调制似乎也升了一档？没错，这就是比Wave2更高阶的“Wave3”了。10Gbps的性能离我们还有点远，这里就不多说了。

4、MU-MIMO技术

最后，我们聊聊压轴的MU-MIMO技术，802.11ac Wave2或者说整个IEEE 802.11ac标准的精髓。它的出现，打破了困扰无线领域多年的一个枷锁——究竟如何才能提升多用户数据并发的处理能力。换句话说，怎样才能最大化地榨干带宽资源，增加利用率。这才是难得的横向发展，而不是一味追求最大传输速率的纵向拔高。
正是因为MU-MIMO的重要性，网络上拿它做科普和试验对象的文章比比皆是。我甚至相信即便有些人不懂802.11ac Wave2，也多少知道点MU-MIMO。所以，这里我们还是浅尝辄止，只做简单介绍。不过个人觉得，如果你是个无线技术迷，可以系统学习一下，非常有价值。
802.11n时代，我们常听到“MIMO”这个词。MIMO也被称为SU-MIMO（Single User Multiple Input Multiple Output），即“单用户多入多出”，简单说就是只擅长单挑，一AP一终端，人一多就完，不能多线作战。
802.11ac Wave2时期的标志即引入了关键性的MU-MIMO（Multi User Multiple Input Multiple Output）技术，即“多用户多入多出”。那不说你也懂了吧，MU-MIMO模式下的AP就像长了三头六臂，现在可多线作战，个战团战都能上。

SU-MIMO和MU-MIMO工作示意图

802.11ac Wave1又是啥？

至于802.11ac Wave1，确实没什么好介绍的，它就是还没有引入MU-MIMO技术、4空间流以及160MHz频宽的初代802.11ac标准。不过相较于802.11n，在无线传输速率方面，初代11ac依然可以倚靠着新的256QAM调制方式和新的80MHz频宽做到秒杀。

个人理解，IEEE、Wi-Fi联盟硬性要求，再加上厂家出于营销的考虑，少有对这个pre版做交待，才导致了用户对于802.11ac Wave1的生疏。不过随着双频普及，多用户多终端的刚需日益凸显，包括企业办公愈发沉重的数据，互联网一些新兴业态对于高码率数据传输的需求，等等等等，都预示着802.11ac Wave2大势已来。

802.11ac Wave1权且过客，大家就不必深究了。

本文转自锐捷网络公众号。