《近代英国工业革命揭秘》| 段宇宏解读

《近代英国工业革命揭秘》| 段宇宏解读

《近代英国工业革命揭秘》| 段宇宏解读 关于作者

罗伯特·艾伦，早年毕业于哈佛大学，获得博士学位，现在是牛津大学经济史教授，世界顶级的经济史专家，属于这个领域“扫地僧”一般的人物。艾伦的其他著作还有《极简全球经济史》《从农场到工厂：苏联工业革命的再阐释》《工业革命极简史》等等。牛津的研究风格相较于剑桥，更偏向“技术流”，所以艾伦的作品专业性非常强，工业革命更是他重点关注的领域。

关于本书

牛津的研究风格相较于剑桥，更偏向“技术流”，所以艾伦的作品专业性非常强。以前对工业革命的研究，往往把焦点集中在社会结构、法律制度、产权观念、科技水平、文化宗教等等领域。这本专著列举了已有的主要观点，进行了反驳或者修正，运用大量数据、模型、史料以及纵向和横向对比，支撑自己的论点。结论比较有颠覆性，能让人耳目一新。

核心内容

本书思想核心是：工业革命由诸多因素的合力推动产生。以前的教科书或专著都会提到诸如科技革命、农业革命、产权制度、法律环境、文化宗教等产生的作用。其实，有科技革命不一定带来工业革命，也不是农业革命为工业革命提供了动力，而产权、法律、宗教也不是主因，蒸汽机的出现也不是必然会带来产业革命。原生工商繁荣和城市化推进，加上高工资和便宜的化石燃料，是工业革命的主要推手。
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一、农业革命与工业革命的关系

传统说法认为，工业革命前，英国由于圈地运动，使得大量农民失去耕地，农地变得集中，有条件进行近代化的资本主义农场经营，出现了一场农业革命。这种经营模式下农场主对创新农业技术，减少农业雇工，提升高产量有积极性。
农业革命发生后，产量增加，为城市扩张供应了充足食物，农业雇工减少也向原生工业部门提供了劳动力，使大量的人口转移到制造业领域，从而推动社会经济向前发展，直至促成了工业革命。
实际情况恰好相反，是城市化和高工资导致了农业革命。早期的国际商贸和原生型工业繁荣，促使了以伦敦为首的大都市急剧扩张，都市高工资像抽水机一样吸纳农村人口。城市人口规模上去了，食物需求猛增。
这个时候，农村小自耕农面临两种抉择，一是卖掉手头的耕地，迁入城市谋生，获取比种田收益更大的高工资；一是必须改进农业经营模式和耕作技术，提高产量，增加收入。
而乡绅阶层，也就是地主，也面临两个抉择，一是变卖掉耕地进城去从事商业和原生工业；二是收购其他小自耕农的土地，变成集约化经营的大农场，尽量减少雇工数量，拼命改进农业技术，提高收益。

二、有科学技术革命未必出现工业革命

工业革命前的17世纪，在启蒙运动的推动下，物理学、工程学的理论都获得了较大的发展，蒸汽机就是这次革命的代表性产物。蒸汽机的出现，把英国推向了工业革命，从而把人类带向近现代世界。但是有了科技革命不一定带来工业革命，甚至有了蒸汽机，也不见得就会出现工业革命。
以前都说，英国人瓦特在1776年发明蒸汽机，从而推动了产业革命，这个说法并不准确。蒸汽机理论、技术的探索和完善，有一个漫长的过程，西欧各国都有贡献。
法国有个物理学家，名叫丹尼斯·巴本，比英国的瓦特更早一百年发明了蒸汽机模型。在此以后，也不断有人制造蒸汽机。只不过到了1712年，英国工程师托马斯·纽卡门发明了世界第一台有实有价值的蒸汽机，用于煤矿排水，但能耗极高。
准确地说，瓦特对前人的蒸汽机进行改良，制造了更节能、效率更高的蒸汽机，推动了产业革命。
纽卡门和瓦特发明的初衷，就是为了商用，帮企业解决问题，并指望发明获得巨额回报。当时英国是欧洲产煤大国，矿井积水问题严重，以前采用的是效率低下的马匹和水车抽水，迫切需要解决抽水问题。
当英国开始推广蒸汽机后，西欧其他国家仿制和购买非常容易，但却少有问津者，因为它们不需要。有实用价值的蒸汽机只能先出现在英国，并能得到普及。

三、高工资和廉价化石燃料和是工业革命重要推手

高工资和廉价能源并存，是英国独特的现象。
英国从中世纪中后期开始，工资水平一直在欧洲位居前列，城市大扩张后，工资水平在欧洲更是首屈一指。
高工资原本是工商业竞争中的劣势，但英国由于有非常廉价的高效能源，抵销了这个劣势，使得它的商品没有降低竞争力。但由于工资不断上涨，使得英国很早就进入资本驱动型，而不是劳动力驱动型的生产经营模式，企业家、农场主、商人，都对能减少雇工，节约人力成本的技术发明以及经营模式非常感兴趣，成为发明创新的巨大推动力。
高工资使得民众的消费增长相当强劲，拉动了内需，也催动了工商业的发展。所以接下来几十年在英国，不光蒸汽机不断得以改良，价格越来越便宜，燃料消耗越来越少，其他各种提高效率的机器也如雨后春笋般涌现，并推动产业大发展。
其他国家的情况正好相反。作者对同时代中国的考察尤其值得我们关注。他选择了中英两国都有的瓷器业入手，从燃料、资本、劳动力三项要素比较英国瓷窑与中国瓷窑的情况。
作者指出，在中国，燃料价格贵得惊人，但人工费用比较便宜，所以中国瓷窑的设计思路与工作模式是从节省燃料，减少热量损失的角度来考量，但要雇佣大量的工人。而英国瓷窑与正好相反，优先考虑的是节省资本，减少工人，提升技术和效率。
这是两种不同的经济模式，英国是资本主导型，中国是劳动力主导型，所以后者很难对新技术新模式产生强烈兴趣。

金句

1. 真正史无前例导致天翻地覆，彻底改变全人类社会结构、组织方式、生活模式和思想观念的革命，8000年来只有一场，就是工业革命。
2. 工业革命后，人类社会发展才呈现加速度式的突飞猛进，知识总量爆炸式增长，三百多年所取得的成就比过去上万年的总和还要多出千百倍。
3. 同时代的英国经济模式是资本主导型，中国是劳动力主导型，所以后者很难对新技术新模式产生强烈兴趣。
4. 工业革命离不开那些伟大的发明家，而发明家的诞生与家庭或者阶层出身有密切关联。
   撰稿：段宇宏脑图：摩西转述：于浩
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