多数编程语言都有预选编译好的类库以支持各种特定的功能，在Java中，类库以包（package）的形式提供，不同版本的Java提供不同的包，以面向特定的应用。
Java2平台包括标准版（J2SE）、企业版（J2EE）和微缩版（J2ME）三个版本：
Standard Edition(标准版) J2SE 包含那些构成Java语言核心的类。
比如：数据库连接、接口定义、输入/输出、网络编程
Enterprise Edition(企业版) J2EE 包含J2SE 中的类，并且还包含用于开发企业级应用的类。
比如：EJB、servlet、JSP、XML、事务控制
Micro Edition(微缩版) J2ME 包含J2SE中一部分类，用于消费类电子产品的软件开发。
比如：呼机、智能卡、手机、PDA、机顶盒

他们的范围是：J2SE包含于J2EE中，J2ME包含了J2SE的核心类，但新添加了一些专有类

应用场合，API的覆盖范围各不相同。
笼统的讲，可以这样理解：
J2SE是基础；
压缩一点，再增加一些CLDC等方面的特性就是J2ME；
扩充一点，再增加一些EJB等企业应用方面的特性就是J2EE。
即：JavaSE是基础
JavaEE是网络编程
JavaME是手机编程
补充一点J2EE更恰当的说，应该是JAVA2企业开发的技术规范，不仅仅是比标准版多了一些类。