你们若继续遵守我的道，就真是我的门徒了。
你们将认识真理，真理会使你们自由。
-约8：31-32
很多事情发生的时候看起来是偶然，回头看，每一个细节上都有上帝之手划过的痕迹。
2004年5月我和太太信主，是胡大哥在关键的时候出现在我们的生命里。一个月之后，我们到了奥斯汀，在当地华人教会聚会敬拜。我在戴尔工作，太太在找工作。两个新生的基督徒，对上帝的话语非常饥渴。教会的教导都很好，跟我们的工作和生活之间却有一定的距离。我们有太多的问题需要解答。
马太，就在这个时候进入了我们的生活。
有一天，太太在一个酒店里面试，结束之后在酒店的游泳池旁边坐下来，等我去接她。她打开随身带的圣经，开始读起来。
一个毫不相识的美国人，问她，我可以借用一下你的圣经，复印其中的一页吗？太太觉得奇怪，但还是借给了他。
他复印了，把圣经还给了太太，然后坐到了另外一边。
过了一会儿，太太的好奇心起来，就过去跟他聊起天来。
后来，我到了，太太给我介绍，我也就认识了他。
他的名字叫马太，当时是戴尔大客户服务部门的一个服务经理。
他说，他的太太是一个日本人。
他邀请我们晚上去他们住的公寓玩。
刚到奥斯汀的我们，也没有什么朋友，就爽快地答应了。
那天晚上，我们到了他们住的公寓，见到了他美丽的日本太太，在一起吃饭，看了一部中国电影《英雄》。
从此开始了我们长达八年的密切交往。
在写这篇文章的时候，我跟太太一起回忆，也查找了一下我们之间的交往记录：
800多封电子邮件
不知道多少个小时的电话和聊天
差不多两年左右时间同住在一起
在见到马太之前，我们连门徒这个词的意思是什么都不知道。
从我们相识到他2016年10月份从戴尔辞职，去和回到日本的太太相聚，中间有一年左右的时间，我们几乎每周会见面一次。
我们的见面通常是这样的：
公司下班后，要么我们去他们的公寓，要么他们来我们家。有时候是他们做晚饭，有时候我们会带外卖。
我们一边吃，一边聊天，讲工作中的事情，同事，家庭，当日的新闻。。。
聊着聊着，我们就聊到了信仰的问题上。太太和我会问很多很多简单幼稚，但是真诚实在的问题：
为什么基督徒会犯罪？
基督徒如何和不是基督徒的老板相处？
基督徒如何爱不可爱的同事（比如过分积极的印度同事）？
这个时候，马太都耐心地为我们解答，而他的日本太太，我和太太，就像三个小学生一样，认真地听他的讲解。
马太出生于一个牧师家庭，他的脑子里装满了圣经和跟圣经有关的书籍。圣经的知识，在我见过的普通基督徒中，几乎没有谁比他更渊博的。无论我们问他什么问题，他总能在圣经中找到最合适的解答和最准确的证据。
慢慢地，他把对美国基督徒影响巨大的思想家Dallas Willard介绍给了我们，把门徒的概念教给了我们， 他带我们一起祷告，默想，作属灵的操练。
跟着他，我们明白了没有什么”专业“和”业余“基督徒之分，不管我们是牧师，还是在戴尔工作，我们的使命都是一样的，我们都是宣教士。
从某个程度上讲，胡大哥帮我们从感性上接受了基督信仰，和他一起祷告常常让我流泪。而马太则帮我们从理性上认识了基督信仰，弥补了认知上的空白。
跟着马太最初的一年的时间，让我们知道了所谓的门徒训练不是在教会上一门课，而是门徒和门徒相交，以生命影响生命的经历。
感恩马太，他在我们身上倾注了大量的时间，带着我们走进了门徒的课堂。
马太很爱自己的太太。他太太英语不是那么好，说话的时候，他会非常耐心地倾听，有时候还帮我们转述一下。他跟我们中国人说话，似乎特别为我们着想，语速很慢，估计跟他和太太在一起生活的经历有关。每次太太过生日，即使在自己经济拮据的情况下，也要给她买很个性化的礼物。他是一个很随和的人，但是不容许其他人来轻视自己的太太。他们换教会的原因大部分时候是因为太太无法找到她可以融入的氛围。
2006年，他的太太因为身体的原因回日本去了。马太很想念太太。他一直都在想，日本是不是更适合他太太的发展。最终，在我们家借住了九个月之后，从戴尔辞职，飞到日本，跟太太团聚。没有工作，没有积蓄，一切从零开始。
我们相识之后，我们的事情就是他的事情。他曾经在我和太太忙的时候，帮我们去接送年幼的孩子。在我妈妈申请来美签证屡次被拒签的时候，写信到美国驻中国大使馆为我们代言。
在我忙碌开创一个小生意的时候，他积极地帮我出主意，解决搭建网站的技术问题。
有一段时间我邀请他去我们敬拜的华人教会讲道。他讲的门徒信息非常受弟兄姐妹的喜欢。
最让我感动的是，他花了无数的时间，来帮助我的一个朋友J。那个时候，J正在经历离婚的痛苦。她和丈夫M生养了两个儿子。M虐待J，不愿意放弃儿子的抚养权，又不支付抚养费。一开始，我和太太帮助J，但是很快就知道我们的见识，时间和属灵的能力都不够来带领J走过这个”死荫的幽谷“，就把这个任务交给了马太。
差不多两年左右的时间，从奥斯汀到日本，马太没有停止过跟J的沟通。常常是J给他发邮件，打电话，他耐心地听她的倾诉，为她出主意，更重要的是，把她不断地带回到上帝的面前。最终J离开了M，从一个家庭妇女到找到一个合适的工作，可以安心地抚养两个儿子。
没有马太的陪伴和奉献，很难想象J那一段时间怎么能够走过来。
感恩马太，他的生活和服侍，让我们看到了一个门徒的榜样。
在朋友家暂住几天问题不大，在一起住上一两年，对双方都是一个挑战。更何况我们来自两个不同的文化，有很多生活习惯的不同。
最让人害怕的是，这样子的近距离接触，双方都是透明敞开的，没有隐藏的空间。
是的，他很爱上帝，却很难在一个教会里长期呆下去，因为教会的某些做法让他看不惯。
是的，他知道工作的重要，也非常有能力，却很难顺服上级，也常常非议公司对待客户的政策。
是的，他热爱生活，却有酗酒的毛病。晚上常常发现他出门，回来的时候手上多了一瓶葡萄酒，第二天就全没了。他知道喝酒对他的影响，立意戒酒，参加了匿名戒酒会 (alcoholic anonymous)。他也经常要我们为他的戒酒祷告。
由于他的教导，更重要的是由于他的生活，让我明白了做基督门徒，不是做一个表面上光鲜亮丽，道貌昂然的法利赛人。
做门徒，是一个不断承认自己的破碎，败坏，不断地去忏悔，求上帝的宽恕，耶稣的带领和圣灵的安慰。
做门徒，是在自己不可爱的时候，仍然可以去爱别人。
而我，之所以被他吸引，就是因为我知道，我自己也是这样一个人。
感恩马太，他让我看见了一个真实门徒的形象。
2011年3月11日，日本东北大地震。马太和妻子在东京，虽然不在震区，但是我们很担心他们受辐射的影响。在我们的帮助下，他们在五天之后，就彻底抛弃了自己过去五年时间辛苦搭建的一个小家，安全地回到了奥斯汀。我们张开双臂，再一次欢迎他和他太太住在我们家，一直到他找到工作，搬到公寓去住。我们之间的密切关系一直持续到2013年。
最近五年时间，由于工作和生活的原因，我们没有过多的联系，偶尔会见一下面，问候一下。
然而，在我的心里，马太一直是一个很特殊的人物。
2009年五月的一个主日，牧师讲到大卫和约拿单的友谊的时候问我们，你们每个人生命中有没有像大卫或者约拿单这样的好朋友？我当时想，有，马太和我，就像大卫和约拿单一样，因为我们在耶稣基督里彼此相爱。
点击这里阅读：感恩30天之七：胡大哥
点击这里阅读：感恩30天之六：奶奶
点击这里阅读：感恩30天之五：儿子
点击这里阅读：感恩30天之四：女儿
点击这里阅读：感恩30天之三：太太
点击这里阅读：感恩30天之二：母亲
点击这里阅读，感恩30天之一：父亲