怎样背英语单词才高效？
原文地址：https://www.zhihu.com/question/19580414
- 微盘http://vdisk.weibo.com/lc/T7ktJoSaPlIlVW0a8 密码：X3J8
- 直接下载压缩包 http://yihui-he.github.io/TOEFL-10000-0/ (通过github, 速度可能比较慢)
- 网上能找到这个视频，自己也可以找到滴
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来点干货，准备托福的时候有幸在百度网盘搜到一个视频集，这个老师从把背单词的所有方法在视频里面都融汇贯通了。背完单词托福阅读瞬间满分。（关于托福的回答请移步至：在 3 个月之内准备托福，想要达到 100+，有哪些方法建议? - 何宜晖的回答）
记忆力早在中考文科之后就退化了，把百词斩，扇贝单词，拓词，有道词典的单词书都试了一遍，完全背不进去。就在人生好像都一片灰暗的时候，我发现了这个专辑：曲根老师一万单词（下载方式见文章开头）前几集主要讲了讲几种主流的记忆方法，和如何复习，这老师讲解词根特别好记，感觉顺其自然，以一记十，也会教你联想法，词以类记，讲课也挺幽默的，没事可以听着这个下饭。
随便拿我一篇笔记举个栗子：
视频大概就是这个样子：
我一边听这个，一边在OneNote上记笔记，一节课25分钟左右。听完之后看着笔记上的词，一个个回想意思，然后加到有道单词本里面，平时走路吃饭蹲坑和妹纸聊天的时候把复习一解决，每天添加300左右生词，奋战了10天，把这个专辑刷完了，再做阅读，天空中的乌云都消散了。
2. 我感觉背单词背的快，还是有诀窍的------背单词的软件屏幕上都只会显示一个单词，你想到意思之后点下正确的选项，它才会测试你下一个单词。但是他们忽略了很重要的一点，回忆单词是潜意识层面上的，你看到一个单词的时候，尤其是新词，会反应一段时间。尽管这时候你还没想到这个词的意思，其实可以看下一个词了，你就会发现，你看下一个词的时候，上一个词的意思不自主地浮现在脑海中。推荐用有道词典，你狂点√就行了。那不会的词怎么办？我隔个一两天，看一遍之前加到单词本的单词，把不会的刻意记一下。
3. 单词音频循环播放，这个也称作被动学习，就是你在干别的事情的时候，把单词音频当做背景音乐。比如这种： covenant 契约 paradigms 范例 …….. 别不信，很有效的，尤其睡觉的时候要播放。但是你一定要播放背过的单词，这些单词是你学过的，被潜意识视为有效信息吸纳。有没有发现有时候在人声嘈杂的地方你也会很敏锐地听到熟悉名字，对，单词也一样，就是这个道理，因为你对单词还有名字熟悉。如果你像我一样喜欢折腾，就把单词表导出为文本，用文字转声音软件制作成MP3，这样的好处是当天听当天的词，风味更佳。
单词音频（http://vdisk.weibo.com/lc/T7ktJoSaPmYxCZSAi 密码：LQI1）
文字转声音软件：朗读女 http://pan.baidu.com/s/1qWYB9vA
被动学习参考：verbal cueing
不要单纯背单词。将单词置于例句和文章中，结合不同的语境的去记忆才是最自然、最有效的方法。可以通过精读经济学人等外刊完成词汇的快速积累。
通过阅读积累单词时可能会碰到一个问题：怎样在阅读速度和查单词之间找到一个平衡？阅读过程中碰到生词究竟应该怎么处理呢？
一般人的做法可能是这样的：阅读中碰到生词了，咦，这个单词我不认识，赶紧停下来翻一翻词典。噢，原来是这个意思，好先记一下笔记，继续读，又碰到生词，停下来再翻一翻词典，嗯，再记一下笔记。好，继续读...
按照这种方法来做精读，如果材料简单还好，要是材料稍微难一点生词多一点很容易让人崩溃的。举个例子，即使你词汇量过万，在读经济学人的过程中也不可避免地会碰到大量生词，一篇1000词左右的文章读下来很可能会有二三十个单词不认识。按每个单词从查词典到记笔记两分钟来计算，一个小时能读完一篇已经算神速了。而且阅读过程中频频被生词打断实在是一件非常令人沮丧的事情。
我把这个问题称为“日益增长的阅读速度需求与落后的生词查询整理效率之间的巨大矛盾”。为了提高精读效率，记住更多的单词。我们有必要研究一下怎样解决这个问题。
先明确一个基本思路：阅读过程中要不要查生词记笔记？要。如果放过生词的话会非常影响对材料的理解，而且违背了做精读的初衷。但我们有必要采取一种更加方便和快捷的方式来做这件事。
说一说我的思路，保证全程高能，可操作性强。
我们需要用到一款词典软件：
它叫欧路词典。这款词典跟我之前介绍过的Mdict一样，都属于支持开源词典的软件——也就是说，你可以在网上下载其他词典包然后加载到该软件上面，而且它还支持Mdict软件的词典包格式。这就意味着我们可以将目前市面上最权威的英英词典都加载到里面，包括朗文英英5词典，柯林斯词典，牛津高阶词典，麦克米伦词典等。
然而这款软件最神奇的地方并不是这些。它有一个很棒的功能：屏幕取词。有了这个功能以后你在阅读中碰到生词再也不用停下来折腾地去翻词典了。你只需要轻轻地，轻轻地用鼠标选中那个单词，然后屏幕上就会无比及时地弹出一个窗口告诉你这个单词在词典中的各项释义。更感人的是，在看完释义之后你只需要点一下左上角的星标就可以将单词一键加入到生词本中。
这就意味着，我们可以对精读流程进行优化了。
我们的阅读流程变成了：阅读中碰到生词了，咦，这个单词我不认识，用鼠标取词先快速查看一下释义，然后顺手把它加入生词本中。接着继续读下去，又碰到生词，继续重复上面的步骤。在这个过程中，你所需要做的就是专注于阅读本身，专心读，遇到生词就交给词典来解决。
这样做的好处是能够最大限度保证阅读的速度，同时又能解决生词问题。
采用这个流程读完一遍文章后，我们打开欧路词典，看看有什么
没错，刚才我们阅读过程中添加到生词本的单词都在这里了。
在读文章的时候我们大致过了一遍单词的释义，接下来我们要对这些生词进行详细学习。
学习生词的过程其实是一个“读”词典的过程。通读英英词典中单词对应的例句，碰到好的句子就把它随手复制粘贴加到单词的笔记中去，原文例句也要一并加进去。像这样
在这里说一下记单词的问题。
很多人一直在纠结的一个问题是：单词应该怎么记比较好？我的看法是，记例句。
记例句远比记单词中文释义要有用的多，因为这样不仅能够解决理解和记忆的问题，而且还能够让你更好掌握单词的搭配和变化。对于英语学习者来说，词典中的各种取自语料库的鲜活例句来说不是“无用信息”，而是非常有用的信息，因为你在听说读写的过程中都可能会用到这些例句。做听力和阅读的时候看到相同或相似例句也能迅速准确理解，例句的积累还可以帮助你依样画葫芦，达到举一反三的效果。
举个例子，nostalgic 的中文释义是“怀旧的; 乡愁的; 令人怀念的;”，单纯记释义非常容易遗忘。但假如我们记住的是例句呢？韦氏词典中给出的例句是 "Seeing pictures of my old friends made me feel very nostalgic." 它给出的不是一个枯燥的定义，而是一个鲜活的可感知的场景。在读这个例句的时候你可能已经脑补出了这样的画面：主人公看到老朋友的照片触景生情，对往事的怀念如潮水般袭来。
通过这种方式来记单词才能真正达到举一反三的效果。
葛传椝大神在《向学习英语者讲话》中教导我们"You should use no construction, no form of expression, and no combination of words, that you have not seen in your reading." "you cannot possibly write a good one if you have never read any"，而多读读英英词典，将其中有价值的例句和搭配记下来，并尝试着去模仿去造句，这些都将对你的语言表达能力的提升有很大帮助。
单词的导出和复习
对于学习过的生词一定要制订计划去复习，及时巩固成果。对于单词记忆来说，遗忘的规律是先快后慢，特别是识记后的48小时，遗忘率达到72%，所以这段时间内一定要记得常常去看一看生词本。对于生词复习，词典提供了一个学习记录管理器功能，在上面可以按日期列出生词本中的所有生词，这为我们的复习提供了非常大的方便。
怎样对生词进行复习？
选中一个单词，看看能不能回想起单词的释义以及对应的使用情景，如果能回想起来，就尝试着用这个单词去造一些句子，然后把它添加到“已完成”的生词本里面（可以对生词本进行自定义分组）。如果不能想起来的话就重新查看单词在词典中的释义。然后过一段时间再回来复习，如此循环往复，直到掌握为止。
DIY自己的单词书
欧路词典最大的亮点其实是它的生词本导出功能，通过这个功能我们可以将生词本中的单词保存为其他格式的文件
这个功能也让自己制作单词书成为了可能。导出的时候选择“HTML格式”，“导出完整解释”，你将会得到这样一份文件
打开后是这样的。你会发现我们之前做的单词笔记以及英英词典中对应的释义也一并导出来了。
我在 怎样快速入门读懂经济学人？ - 当我们在谈英语学习时我们在谈些什么 - 知乎专栏这篇文章里面介绍过 Vocabulary.com ,它是一个能让你学单词而不是背单词的网站/应用。Vocabulary.com 会尝试着使用场景化的方式来向你解释一个单词，而且还带有大量权威鲜活的例句。在这个过程中你是真正地在学一个单词，学习它的各种搭配用法，尝试着去造句应用，而不仅仅是停留在记住单词意思这个层面上。
但http://Vocabulary.com 是一款在线词典应用，也就是说，你必须要联网才能使用它。似乎还有点不方便？ 掌上百科论坛上有程序员用Python写了个爬虫将网站词典数据库抓下来做成了离线词典包。这样的话我们在欧路词典上也可以使用http://Vocabulary.com 了。我们试试看将刚刚的生词本做成单词书：
导出后是这样的：
每个单词的笔记和完整的释义都导出来了。文件是html格式的，你可以用浏览器打开，然后将其转化为PDF文件，这样在任何阅读设备上都可以打开它了。
如果你愿意的话还可以将它们打印出来，做成一本属于你的独一无二的带有阅读笔记英英释义和词典例句的词汇书。相信我，它比市面上那些单词书靠谱多了。
如果你之前有自己的生词本的话（比如kindle和有道词典上的生词本）同样可以将它们一键导入，然后按照同样的方法制作词汇书。像阅读一本书一样去阅读你的词汇书，掌握其中的每一个单词。
如果是用Ipad或手机来看书呢？
欧路词典除了PC端软件外还有对应的移动端版本，在移动端上可以使用“指译”功能，这个功能跟kindle的有点类似，选中生词后就会自动弹出对应的解释，还可以一键添加到生词本，非常方便。其他的过程可参考PC上的步骤。
上面就是通过精读来记单词的具体流程。对于记单词，将单词置于例句和文章中，结合不同的语境的去记忆始终是最自然、最有效的方法。在这个基础上，我们要做的就是尝试着使用更好的工具不断对这一方法进行优化，让工具成为一种提高记忆效率、节省学习时间的手段。
要知道，记单词并不意味着死记硬背，你记不住单词并不是因为你不够聪明或者不够努力，而仅仅是因为你没有找到合适的工具和方法而已。希望有一天你会突然发现"Few activities are as delightful as learning new vocabulary."
附录
http://Vocabulary.com 词典包：百度云 请输入提取密码 密码: 2x5h
需要测试自己词汇量的同学可见：怎样测试自己的词汇量？
背单词的方法基本上分为两种：死背和活背。
一切没有上下文的背法都是死背，反之有上下文的则是活背。死记硬背的方法看起来都非常“高效”，每天花一两个小时就可以背诵几十几百个生词，所以这种方法显然适合应试的学生。死背的根本缺陷有两条：记不住、用不来。记不住的根本原因在于人类的大脑不擅长处理无序、无意义信息，所以记得快忘得也快，艾宾浩斯遗忘曲线早有论述。应对的方法只能是不断复习（如下图的"Reviewed"），保持单词的新鲜度，最终由短期记忆变为永久记忆。
今天背了100个生词，明天要复习，明天就要背200个，后天就要300个，所以长期来看大脑不堪重负，或者时间不够用。这就要提高单位时间内的效率，只能加快速度，比如每天花两个小时背诵单词，一个小时用于背诵生词，一个小时用于复习旧词，分配到每个单词上的时间自然就少了。并且，反正都是死记硬背，其实在每个单词上多花时间也是无意义的，你会发现一个单词用一分钟时间背诵“abandon抛弃、abandon抛弃、abandon抛弃”与花五分钟背诵，效率是一样的，所以不如干脆每个单词迅速背诵，只要有个基本印象即可，这样单位时间内背诵的单词还多一些。做个简单算术：反正第二天都只记得80%，背100个只记得80个，背1000个只记得800个，那我干吗不背诵1000个呢？
总之，死背的操作方法就是：大量、快速、重复。即每天背诵大量的单词，100个算少的；快速背诵，不要慢慢斟酌；每天不断重复，一般我推荐早中晚各一次，每天复习，每天检测，每周再检测，每两周再检测，每月再检测。当然，现在有了许多背词软件，每天的生词量可以设置，复习的频率也比较科学，还能每天发朋友圈产生一种社交快感和有此形成的无形督促，所以只要有毅力，的确可以背住不少单词。
死背的另外一个问题是用不来，因为这种方法只记住了“abandon抛弃、abandon抛弃、abandon抛弃”，至于abandon是什么词性则不知道，就算知道abandon是动词，也可能不知道是及物动词，就算能根据中文直觉反推“抛弃”肯定是及物动词，也不知道它一般和什么宾语搭配，更别提abandon有没有别的词性，有没有别的意义了。当然，现在不少单词书、背词软件都附上了词性、多个词义、例句，但是这又与“大量、快速、重复”相矛盾，我所观察过的学生中，没有人去关注词性和例句，一般也只背第一个词义，就算给出的词条是“abandon抛弃、离奇；放弃、中止；沉湎于”，学生能背住的还是“abandon抛弃”。
“用不来”的主要问题在于写作、口语等输出性项目，而阅读、听力等输入性项目大部分情况下只要知道“abandon抛弃”即可，所以输入性项目对应消极词汇，输出性项目对应积极词汇，
也称为productive vocabulary和receptivevocabulary：
Productive vocabulary, therefore, generally refers to words that can be produced within an appropriate context and match the intended meaning of the speaker or signer. As with receptive vocabulary, however, there are many degrees at which a particular word may be considered part of an active vocabulary. Knowing how to pronounce, sign, or write a word does not necessarily mean that the word that has been used correctly or accurately reflects the intended message; but it does reflect a minimal amount of productive knowledge.
以雅思、托福考试为例，阅读词汇量大概是8000，听力词汇量大概是5000，这两者的单词只需要看到、听到的时候知道意思即可，写作和口语词汇量有三四千足够能写出、说出比较好的回答。正是有这种消极词汇和积极词汇的分别，所以这种死记硬背的方法才有积极意义，简单来说，用扇贝、百词斩等软件的主力还是应试的学生，他们的目的也就是考试拿分，既然考试只要求认识基本意思，我何必花恁多时间去慢慢学习各个单词的用法呢？反之，这种死记硬背的方法不适合真正想提高英文水平的人，或者说只适合亟需扩充基本单词量的学生，不适合高阶的语言学习者。
与死背相对应的是活背，所谓活背，就是有上下文，上下文最小可以是词组搭配，大一点可以是例句，再大一点可以是段落、篇章。学校的教材都是以这种方法编排的，通过有限篇数的课文，让我们既学到其中的生词，了解它们的发音、词性、基本词义，在课文中学习其词组搭配、例句，在练习中段炼这种用法。当然，这种方法的坏处就在于太慢，不适合亟需扩充单词量去考试的学生，所以我们看到一个好玩的现象：学生们在公立学校里面学习英文，在培训机构学习考试。（当然，培训机构里面也有水平高的老师，也可以学习英文，但是大多以考试提分为目的，所以教课的老师都不得不以考试技巧为核心，学生在培训机构的学习也自然以刷题提分为核心，具体到词汇方面自然就是使用死记硬背的方法。）
死背与活背的方法也没有绝对的分界线，很多种方法都是介乎其间，下面聊聊常见的一些方法的的利弊：
1）词根词缀记忆法
词根的方法最知名的大概是俞敏洪的红宝书系列，其中的不少单词他都给出了词根、词缀。一般来说，词根决定单词的基本含义，前缀决定方向（比如in-/un-等都表示否定，即“相反”的方向），后缀决定词性（比如-tion/-ance/-ment一般都是名词，-ize/-ify一般都是动词）。这种方法的好处就在于能够举一反三，把许多看起来无关的单词连接起来，特别适合在一定词汇量的基础之上去扩充单词量，因为很多难的单词都与你已经认识的简单单词同根。
本质来说，词根词缀的方法是《说文解字》的方法，也就是小学语文“偏旁部首”的方法。我们都知道钅字旁的都是金属，氵字旁的都是与水有关，木子旁都是与树有关，小学的时候这样的认知的确帮助我们比较迅速地记住了不少生字，至少碰到生字能猜出个大概。但是，我们小学在学“武”字的时候，老师一般不会告诉我们：楚莊王曰：“夫武，定功戢兵。故止戈爲武。”因为这个太复杂了，在“武”字拆分为“止戈”实在是超出小学生的认知水平了。更有甚者，“阜”字，老师肯定不会教我们这个字在甲骨文的起源是什么，在大篆、小篆中的字形是什么，因为这太难了，老师也不一定会呢。
但是我们看到俞敏洪的词根+联想记忆法里面就充满了这种说文解字级别的词根词缀。本来嘛，就算死记硬背，记住“absorb吸收、absorb吸收、absorb吸收”也不难，但是现在为了记住“absorb吸收”，还要多出“ab离去+sorb吸收”两个词根词缀来，我相信没有人会真的这样去记单词的。这种词根的来源往往是希腊文、拉丁文等欧洲古语言，以及法语、德语等其他语言，学个英语已经不易了，还要先学希腊文、拉丁文才能背个英语单词，还不如死记硬背。
我的建议是：如果一个复杂的单词拆出来的词根、词缀也是一个单词，比如import进步=im/in进入 + port港口，或者一个单词做适当的拆分变换之后就是原本你认识的一个单词，比如inherit继承<动词> - inheritance继承<名词>，就使用这种方法。反之，如果一个单词拆出来的词根词缀还要另外记忆，或者拆出来的词根有多重含义，比如词缀a-的含义有下面这么多个，还不如去死记硬背原来的单词本身呢。
2）词以类记
词以类记系列最早是张红岩首创，方法论也很简单，就是将同一类单词归类到一起，以唤起同类单词的联想，比如认识wind就想想breeze、storm、hurricane、typhoon。
但是这种方法放到雅思、托福单词量8000这个数字前，还是很苍白。通观整本单词书，还是一本单词表，不论怎么归类划分，8000个单词还是要老老实实背诵，就像不论横切还是竖切，一个pizza还是要一口一口吃。
3）联想记忆
所谓联想记忆是一个方法的小集合，具体联想的方法可以有谐音、词形来辅助记忆。最典型的例子就是《中国合伙人》里面的ambulance-俺不能死-救护车：
我还听过一个新东方老师讲过obscure：ob-就是欧巴，s-就是死，cure大家都认识是治愈的意思，那么欧巴-死-cure，欧巴到底是死了呢还是治愈了呢，不知道，所以obscure是模糊的意思。
很显然，这种方法能作为枯燥背单词的调剂，但是决不能成为主体。因为不可能把雅思、托福8000个单词都找出一个谐音出来，就算能找出来，记这么多谐音也不会比背诵单词本身更轻松。另外，这种方法还有一些副作用，虽然按照陈冬青的口音发“俺不能死”是可以理解的，但是这种方法就像我小时候刚学英语的时候有同学喜欢在单词旁边全部标记上汉字来注音一样，I love you念成"爱老虎油"，thank you念成“三克油”，最终其实是不利于发音的规范的。
4）典故
很多英文单词是有希腊、罗马神话故事背景的，如果能了解它们背后的典故，记住这些单词自然也就轻松得多。我写过一本《蝴蝶词》（部分内容见我的专栏LanguageFun），用的就是这种方法，举两个例子：
atlas地图集，Greek mythology中的大力神，Titan族Iapetus和海洋女神Asia之子，第三代神王Zeus反叛第二代神王Cronus成功后，Atlas被罚站在地母神Gaia身上并擎住第一代神王Uranus以防其再生育后代威胁Zeus统治。从此Atlas即肩负整个世界，英文谚语carry the world on your shoulders即源于此，后见到蛇妖Medusa化为石头，即今非洲西北的阿特拉斯山脉，俯瞰以其命名的Atlantic Ocean。
1595年，比利时地理学家Gerardus Mercator第一次以atlas命名其地图集，Atlas肩负整个地球的形象流传至今。
narcissism自恋，Greek mythology中河神Cephissus和仙女Liriope之子Narcissus仪容俊美，极度自傲。山林仙女Echo伶牙俐齿，顾左右而言其他为Zeus创造机会与其他nymph厮混，天后Hera令其只能鹦鹉学舌。Echo偶遇Narcissus，爱慕而不能表，日渐消瘦。复仇女神Nemesis决意惩罚Narcissus，引其至水边，使其自爱水中倒影而无法自拔，日久遂枯槁落水而死，化作水仙花（narcissus）。
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很显然，这种方法更适合作为老师和作者炫耀知识面的工具，而不适合作为学生增加单词量的系统方法，因为不是所有单词都有典故，而且这样背诵一个单词耗时太长。
5）象形
按照语言学的结论，语言是一种约定俗成的带有任意性的符号，英语单词的拼写、发音、词义三者之间没有必然关联。但是懂得画画的人，能根据一些单词的拼写设计出一些示意图，辅助记忆，其中最典型的就是百词斩出的《象形5000》、《象形9000》等。举两个例子：
这种方法倒是的确能比较有效地给单词附加上词义，使得拼写和词义连接起来，但是问题也很显然：首先，这种方法貌似更适合表现一些比较简单的词，我不是很确定一些比较复杂的词能否这样表示；其次，这种方法往往使得读者更关注这些单词好玩的一面而忘了真正去背诵单词，我也不是很确定它的效率有多高。最重要的是，这种方法放在雅思、托福单词量8000这个数字面前，还是略显苍白，所以我对它的评价是：en...interesting~
6）背词不如背词组、背词不如背例句、背词不如背文章
既然死记硬背的方法使得单词剥离了上下文，就出现了一些尝试把单词和上下文联系起来的方法，只是上下文的级别有词组、句子和文章的差异，这种类型的材料也很多，举两个例子：
- 背词不如背词组：托福1000个高频词组
- 背词不如背例句：800个有趣句子帮你记忆7000个单词
- 背词不如背文章：36篇精品文章搞定所有考研单词
能够给单词附上上下文，变成活背的方法，我当然觉得是好的。不过我不禁反问，既然是想要上下文，何不好好回去学课本呢？如果课本当中没有这么多生词，比如托福、考研单词，高中、大学课本可能不与它们对应，那为何不去直接去托福、考研的阅读和听力文本中背诵这些生词呢？
7）词频统计
当然也有另外一种完全不管上下文，纯粹追求单位时间内背词“效率”的方法，就是所谓的词频统计的方法，以猴哥的托福词频9000为代表：
这种统计我也做过，以托福为例：首先我将托福OG和TPO等所有能找来的真题全部找来，大概能找到40套左右的题目；然后把这种真题无差别地导入词频统计软件中，自然就能生成一个词频统计表；第三步，再去除特别基础的一些单词，比如我是去除中高考考试大纲词汇，最后就生成了一个托福词频统计表。其实我做了一个更全的词频统计表，包含了中考大纲词汇1600、高考大纲词汇3500，中间再按词频统计出5500，然后是雅思、托福的8000，再抽出一个10000，然后是SAT、ACT的13000，然后是GMAT的15000，最后是GRE的20000。当然这样安排有一个假设，就是高考词汇是包含中考词汇的，雅思、托福词汇是包含高考词汇的，SAT词汇是包含雅思、托福词汇的，我经过验证发现这种包含关系虽然不能说100%但是绝大多数情况下是成立的。这样学生就可以一个表一个表地背，逐个攻克，达到自己的目标级别就可以。
背单词的方法还有别的，比如专门研究单词偏僻意思的熟词偏义（托福熟词偏义汇总），再比如专门研究同义词反义词的（托福同义词反义词），这样的材料都可以用来扩充单词量。当然还有听歌背单词、看电影背单词等等不成其为方法的方法，总之就是有输入就是在背单词，从大道理上当然也是对的，只是效率太低。
那么，终极一问："https://www.zhihu.com/question/19580414">怎样背英语单词才高效呢？我的一般建议如下：
1）首先有看你的基础。比如中高考词汇3500级别之内的，你还有很多不会的，那么这些单词应该慢一点背，同时提高对这些单词的要求，不但要认识，还要会用。也就是说，高考大纲词汇3500个绝对应该作为你的积极词汇，能用到你的口语和写作当中。当这些单词掌握之后，3500之外的单词基本上可以作为消极词汇来背诵，用上面的“大量、快速、重复”的方法就可以了，至于具体是是扇贝、百词斩等背词软件还是用俞敏洪的《词根+联想记忆法》或张红岩的《词以类记》，我觉得差别都不大。总之，有些单词必须会用，这种单词应该活背，有些认识认识就好，这种单词死背也行。积极词汇的要求当然是因人而异的，我给出的3500只是一个大概数字，一般而言大家从3500到5000不等。
2）其次，即使背诵消极词汇，为了背诵效率，也应该适当混用各种背词的方法。联想记忆、典故、象形当然可以用来作为调剂，词以类记的分类方法当然也可以用来提高单词之间的群组联系，词根词缀当然也应该提高对同根词和词性转换的认知。总之，虽然为了快速，大部分单词只能死背，但是能够“投机取巧”一点记住的单词就应该尽量“投机取巧”。更重要的是，背单词不要和英语其他项目的学习分割开来，应该联系起来。比如雅思，今天做的雅思阅读、听力中的生词应该首先记下来，加入到每天的背词计划中，其实阅读和听力正好给这些生词提供了上下文。比较忌讳的一种做法就是把这两个分割开来，比如每天背诵100个单词书中的单词，而在阅读、听力中的单词却不去背诵。归根结底，你所背诵的雅思单词就是从雅思真题中统计出来的，单词在真题中背诵即可。另外，建议就看着雅思阅读文本、听力文本去背诵其中的生词，不要把这些单词抄写到生词本上再去背诵，那样的话恰恰又破坏了这些单词的上下文，不相当于又做了单词书么，何必不直接去做出版社编排好的单词书呢？
3）具体到每天的量，我建议每天背诵50-100个生词。比如每天100个，三个月出头100天的时间，就增加了10000的单词量，足够应付四六级、专四专八、雅思托福、SAT/ACT、GRE、GMAT等任何英语考试了。其实你算算，从开始学英语到现在，平均下来可能一天两个单词都没有背会呢，50-100个已经很好了。特别注意，我讲是50-100个生词，我见过不少同学背单词的时候背呀背，永远都在ABC几个字母那边，永远都背不到到底，很重要的是一个原因就是他们不但缺乏毅力还往往在背已经认识的单词，所以具体到操作的时候第一件事情就是要区分生词和熟词，已经认识的词管都不要管。具体到操作方法，我建议每日三重复，早中晚各一次，个人经验睡前背单词特别高效，据说相当于一晚上都在背诵这些单词，早晨起来刷牙洗脸的时候回想一下，效果奇好。
最后，死记硬背注定是低效、枯燥、痛苦的，归根到底就看你毅力了，頑張ってね！
至于活背的方法，针对的是有充分时间致力于真正提高英文水平的人和已经过了基础单词关的人。我初高中学英文的时候，从来不会专门背诵生词，但是我会背诵课文，课文都会背了，其中的单词自然也就没有问题了。大学学英文的时候，也是多看几遍课文，因为我一直觉得背单词表实在是太痛苦了。现在平时每天都会接触到英文，碰到不认识的词就随手查一下，也不专门去记，记就记得，不记得下次再查一遍就是，慢慢也能增加不少单词量。这时候查词的工具就非常重要，请参考我的另外一个回答：Mac上最好的词典软件是什么？
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这篇文章发表两年来，得到这么多赞，我很感激大家的认同。我14年出国读研回国转行金融狗，不再专门玩英语了。
评论里也有不同的声音，主要集中在“背单词没用，一定要阅读”上面。我聊一下我的看法吧。
首先，我非常赞同阅读原版文章是最佳的背单词途径。但是反过来说，你背单词是为啥？难道不是为了能高效阅读原版文章吗？OK，死循环。所以你必须先从一个方向学起，才能挤进这个“单词-阅读”的循环当中，自然要求你必先掌握一定量的词汇基础。
其次，抛开效率谈学习都是耍流氓
有些人就是为了考试。我三个月后要考托福，要考GRE，现在你跟我说慢慢阅读然后积累词汇量？excuse me?
掌握同样数量的单词到同样程度，我相信我的方法可以让你节约很多时间和精力。这是本文最大的价值。
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贴一篇我的旧文：
一切都是浮云，单词才是王道。
单词是学英语必过的一道坎。但是很多人背单词又背得很痛苦， 为什么呢？
归根到底就是两点：没有毅力和没有良好的背单词习惯。
首先，坚持是必须的，无论你上过多少个词汇班，如果回家不复习，不看笔记，不翻红宝书，那真的谁也救不了你的词汇。那么一个词汇班能教你什么呢？方法和习惯。意味着在同等条件下，你可以比那些没有掌握技巧的同学多记住30%甚至更多的单词——我想做的，是培养你对单词的兴趣以及良好的习惯。 背单词是一项非常浩大并且系统的工程，如果你本来就对英语有兴趣，那单词应该不会是问题，兴趣是最好的老师，别人想拦着你都难。而最高的境界不是你背了多少单词，而是你背单词已经成为一种享受的过程。那么恭喜你，你已经可以称帝了。
但是大部分的人不想出国，还在苦苦挣扎四六级，或者想出国，但看到GRE那30000个的词汇量腿就发软。真正想出国的人，很多是牛人，他们可以把红宝书正序逆序随机抽背上20遍，是靠着坚定的意志力。如果你也有这样的定力和耐力，你也大可不必来看这篇文章。
可是又说回来，如果你期望一点不背单词就想过四六级，那我只能送你四个字：重在参与……
言归正传：我希望可以提供一种在将单词书背上2-5遍的水平上，可以最大限度地记住90%以上的单词意思的方法：这里的意思指的是你可以不会拼，不会读，但是看见它你就会条件反射地知道它的意思（或者至少是正负的态度）而不会因为单词而做错。
宏观篇
如何选择词汇书
首先一定要明确一点：考什么试背什么单词，如果要考四级抱着本GRE红宝书，到了上考场的时候除了对四级的词汇水平极其鄙视外一点用都没有。
四六级考试单词书选哪个无所谓，没错误就行，现在的市面上的书都是老俞抄字典，其他人抄老俞。红宝书，星火，和王长喜之流的单词书都没什么区别。而在考研市场，各家考研机构更是无所不用其极，在这两个市场，红宝书和其他的词汇书基本平手。而在国外考试，尤其是北美考试这一块，红宝书沾着新东方的光，是当仁不让的头把交椅。老俞的红宝书每年可以卖到将近100万本，自然有他的道理。
单词书第一个原则：如果是非GRE,GMAT的词汇书，最好每个单词都带有例句。 这些红宝书都有，以此为例。
还有一点：单词书一定要有大量空白，不要太密（便携版除外），你是需要在上面涂抹大量的笔墨的，这些我下文会细谈。 某些同学把单词书背完了，可是书上基本上是崭新的，这样效果是极其地差。
如何培养背单词的兴趣
单词具体怎么背是一个技术层面的问题。技术永远是细节，成大事者必不拘小节。 战略永远比战术重要。 所以我想先谈一下如何培养背单词的兴趣，你的主观兴趣越大，你背单词的痛苦就越少（或者说乐趣就越大）。
第一是成就感。 每当楼主在阅读或平时听有声书的时候看到一个我恰好背过的词汇而又记得大概的意思。就会有这种感觉，一种巴不得让别人知道的强烈情感。（当然，现实中我很克制的，不然很可能会被人打）。我认为如果能有这种觉悟，背单词就不会是难事。将这种情感说出来效果更好，但条件是你得要找对对象，要是那种想学好英语实际上又浑浑噩噩没有定力的人才行。如果碰到了GREers只会是自我打击。
而有些童鞋喜欢一边背单词一边做题，我觉得这样不好。我一般都是先把红宝书过了两遍再开始该干嘛干嘛， 觉得效果比同时进行要好。毕竟你在阅读做题中遇到背过的词的成就感是要远远大于做题时不懂然后再去查的挫败感。
再强调一遍：成就感很重要
第二种方法就比较——自恋。说得具体点就是觉得自己的发音忒纯正忒迷人。然后就会不自觉得没事自言自语几个词汇来自我欣赏。平时背单词也会无意识地念出声，无形中加强了对单词的立体记忆。某人很迷英音，平时就多加模仿，放弃VOA转听BBC，开始欣赏英剧，后来甚至进阶到economist。平时则会试图把所有的单词用英腔来读。也许主观动机很猥琐，但效果是很不错的：到了最后同样的单词，一般人可能只认识意思，我甚至可以在听力中条件反射地辨认出来。
那些天天自拍磨皮的人儿，你们很有这种特质的潜力啊~~~
如果很可惜，上述两种特质你都不具备，对下来的技术部分的理解也绝对没有影响，只是会比上述两种人多一点忍受的痛苦而已。
单词怎样才算90%以上掌握了呢
没人叫你真去数。而且一本单词书背了两遍以上之后，会产生一种位置记忆的东西，就是你会先记起来这个单词在某一页的右下角倒数第二个，有时你甚至想不起来意思都有可能还会记起它的位置。很遗憾，这个真的无法克服，除非你再去买一本逆序的或者按意思分类的。我目前看到较难单词，也会第一反应出它的位置，然后才是意思（如果想起来的话）。
粗略的标准是：每一页，把意思捂住，想不起来意思的单词决不超过2个。这是最低标准（四六级），不是平均值。就是说你不能每页都是两个（出国等级以上）。这个因个人标准而定，大家用不用看情况吧。
技术篇
如愿进入技术贴环节。现在可以开始真正背单词了
第一遍要精读。除了那些你一眼看到就知道意思，并且条件反射地能把发音脱口而出的单词以外，全都仔细过一遍。
如果我就用一个“过”字来形容这一过程，大家肯定会对我失望的……
楼主是个善始善终的人：
不同性质的单词在考试中的重要性大体上可以如下分类：动词>形容词>名词>副词。 所以一旦时间不够可按上述优先度复习。
理由：动词是最最关键的，一个句子你可以不知道做主语的那个恶心的连读都不会的名词，只要你知道动词的意思，基本上加入上下文中就可以大概明白这句话的逻辑（理解程度还得看个人的技巧），而那些名词大不了就用首字母代替，反正除了GRE，没有考试会考诸如：“下列哪个名词不属于nucleotide的范畴？”之类的题目；
其次是形容词，这个在阅读出现的频率很高，而且基本和文章的基调，作者的态度以及选项密切相关，如果一个某段句首的形容词连褒义贬义都分不出来，作者态度还分析什么啊？ 知道固然最好，临时回忆不起来也一定要对正负性有大概的印象！
然后是名词，最不重要的是副词，对于这些词仅仅需要了解正负和程度，不过一般副词都是形容词＋ly，所以着重讲副词的理解其实没有太大意义。
背单词的理论途径
毫无疑问，是词根词缀。 因为这个就是单词是如何被创造出来的。把长单词拆开来理解会轻松许多，这些很多书上都有提，就不赘述了。但是好的习惯不止是这样，包括联想记忆法，词源记忆法，同义反义比较法等等。其中有一个普遍的原则：把有相同特征的单词放在一起，可以有效地节约你那本来就开发不够的大脑容量。
举个栗子：
（恕我只能给出少数的例子，因为用电子版来讲很难随心所欲地在单词上写写划划，很多在黑板上可以用一个横线加个箭头表示的过程我得在这里写n多个字才能表达清楚，就像这句话本身一样）
P98-dichotomy（n. 一分为二），我相信遇到这个词你们的死亡率可以到100%. 看一眼音标，重音在第二音节（强调一下，音标是很重要的，如果音标都给你你还是读不出来那就很麻烦了，很多方法都是建立在立体记忆上的）。然后你离开这个单词时，它应该是这样的：di'cho/tomy ，标上重音符合和词根分隔符，-tom-切，割，-di-关于二的。一刀切下去分为两半——一分为二。这样理解也许会简单许多。
再举一些例子：photo/synthesis , ir/reversible ,dump/ster , common/er, infra/red.......
词根刚开始用是很痛苦，等于背一遍额外的单词，可是一旦你熟悉了基本词根的大概意思的范围（say: -de-表示负面的，向下的；-gen-表示产生，-re-表示相反，重新……）一本单词书一半以上的单词都可以很轻松地靠内在逻辑关系回忆出来，就像乐高积木一样，你用了正确的词根和正确的前后缀，组合起来就是正确的单词。所以眼光还是放远一点吧。
词根要是深究下去也是很恶心的，因为不仅有拉丁词根，还有希腊词根，罗马词根。比如：-ped-<小孩>：pedagogy（教学法）, pedagogne（教育者）, pediatrician(儿科医生)，encyclopedia... ；-dem-<人民>，demagegue, democracy, demotic; -ortho-<正确的>orthodox, orthopedist ……同时不同的词根在发展过程还有让人抓狂的变体和通假音。
什么样的单词最难背？
有些人看到很长的单词头就开始疼，觉得巨难无比。其实越长的单词越好背，因为它的词根词缀也必定是最多的，正所谓多支香炉多支鬼。举一个非常极端的例子：
pneumonultramicropicsilicorocanoconiosis.
觉得难吗？其实一点也不，就算是第一次见到它你仍然有很大的机会明白它的意思。 一个单词，一定要看头再看尾。前缀是pneum- <和肺有关的>；后缀是-sis<一般是某种病的结尾> 比如arthritis，schistosomiasis, tuberculosis…… 那就马上可以知道这是一种肺部的疾病，而且如此多的字母，必是当代现造的词，也可推断是比较新兴的一种病。（这个词的意思是矽肺病。）这就够了，你知道这么多的信息，去做GRE填空也基本没有障碍了。
所以，背词根词缀吧~~
另外关于词根词缀再说多一句：这是不精确的。在这么多年的语言发展之后，同一个词根很可能有多个看起来毫无瓜葛的意思，这些就需要你去多记单词去巩固词根的敏感性了。这二者是相辅相成的。
真正难背的是短小精悍的单词，尤其是动词，就3~5个字母，想用词根都没有：delve，effigy，curb，cult，irate，nexus，patch……这些特征的词才是最需要被重点关注的。
另外，如果语感够好，还有些很令人膜拜吐血的方法：delicious 这是个百分百的土鳖词，已经深刻地映在诸位的脑海里了，它有一个同义词：relish，尝试比较他们的发音（尤其是/∫/），到后来是不是觉得读到relish，或多或少就会浮现出一种美味的感觉？
（评论添加）比如看到 crisp 代表的意思之后再见这词就颇感这拼写本身就带有一种脆脆的感觉
(低端玩家慎用）。
强化记忆篇
如何强化对单词的记忆？
同义词和反义词。
其实英语中很多单词都基本能表示同一个意思，不同的只在于层次。It is very important 和it is extremely significant是完全等价的，不过写在作文里分数绝对是天壤之别。背单词的时候，不要懒，把近义词和反义词标在旁边。更有效果的是同一个难度档次的同义词和反义词，比如在GMAT红宝书里，我会把书中出现过的，表示相似意思的单词集中记在扉页：
谨慎的：prudent（使用频率最高，重点词汇）, scrupulous, wary, studious, circumspect, chary, gingerly, discreet...
轻蔑（的）：scorn, disdainful, defiant, disparaging, contemptuous, flout, contempt..
令人吃惊的：startingly, staggering, astonishing, overwhelming...
有毒（的）：poisonous(最土鳖的词)， toxic,noxious, toxin, venom, venomous
这就等于有效地把这些单词的相似性提取公因式，节约你的大脑容量。同时，在每个单词出现的旁边，把其他多个近义词也都标上，比如上面的谨慎，你最好在prudent的旁边也把wary, discreet随手写下去，这样你背一个单词，等于背5，6个，其他的也类似，最好不要写中文意思，看到要逼自己去回想，想多几次就会条件反射了。
不过一般也不是全都要写，而且红宝书每个单词的后面都有近义词的提示，所以最好能再想一个，比如开篇第一个单词，abdicate(discard)——我就会标上relinquish，这是P277的单词，而我在后面relinquish的旁边也会随手记上abdicate，这样两个都记住的概率会提高很多。
一定多涂抹，而且不仅限于近义词反义词，所有自己认为能帮助提高记忆的东西都可以写，没有一个准则是放之四海而皆准的。我还会把形似的单词记在一起：ingest, congest, digest; 也会在crest旁边注上“佳洁士”……只有不涂不画是绝对不可原谅的。
综上，背第一遍的时候应该是比较慢的，要精背，遇到似曾相识的单词要往前翻翻看是不是背过。
上篇说到背单词书的第一遍该怎么背，近义词和反义词，当然形似和音似也完全可以等效代替，只要是有任何共同点的单词，都可以写在一起，反正自己看得有效就行。
看第一遍的时候，难背的单词要作记号，打钩打叉画小星星画皮卡丘随便你，我一般打钩+小星星+划线。不过是用红，蓝，黑三色的水笔（当然一眼扫过红色最醒目，黑色最容易忽视）。 这个是我自己的方法，只是我觉得最值得用红笔标出来的不是最难背的单词比如strep之类的，而是最重要的单词，即出现频率最高的，比如specious，prudent，plummet之类的，这是大量在原版英文杂志中出现的，而这些词里面，正如我前文说过的，动词和形容词是重中之重。（高端玩家推荐通吃）
然后在你背第二遍第三遍的时候，要是还记不住就继续做记号。这样在背过多遍之后，可以非常清楚地定位你一直无法记住的单词（而且无法记住的程度也一目了然）
单词是否需要会读
我个人认为，如果仅仅是为了应试，完全不需要会读。但是会读又会帮助你记住意思用来考试(有点纠结)。 很多长单词会读也不是太难，难的是脱口而出。如果你不想只混个四六级，想用英语清晰地和英语母语的人表达自己的看法和见解，脱口而出是必需的。 以我为例，某些词刚开始想说可是无法在想到的同时一口气说出来，于是就回去查，再想到的时候可能就会了，没事的时候想到随口就念一下，一秒种都不一定需要。坚持下去积少成多很快就能达到想到该词就会脱口而出的程度。
自我测试：encyclopedia， deteriorate， simultaneously （不能想，一定要脱口而出才算）
需要练习拼写吗？
基本不需要！应试角度的写作词汇和阅读词汇差很多的，只练写作词汇的拼写即可。很多稍微复杂一点的词汇连native都可能拼错
可是这样你对于单词的记忆大部分只停留在看到知道意思的程度，很可能你不会拼，很正常。
如果要练习拼写的话，用英语聊QQ，校内吧，专挑高级词汇说，用多了自然就成肌肉记忆了。甭管对方说什么，本来中国人和中国人讲英语是活该遭雷劈的，除了练拼写对你没有任何帮助（水平差不大的情况下）。
基本上的宏观的方法也就这样了，别指望背单词有什么捷径，捷径倒是有一条：把背单词作为一种乐趣，这就看各位的造化了。另外，没有一条经验和方法是放之四海而皆准的，这些对我们有效不代表对你们也有效，总之要找到最适合自己的，才是最好的。
我倒是推荐去新东方报个强化单词班，不是能多背几个单词的区别，而是对词根的感觉。