史记（二十五）越王勾践世家

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越王勾践是大禹的后裔，夏朝少康帝的后人，是正统的五帝血脉。由于地理位置的原因，一直和吴国有纠葛，可以说是世仇，因为吴王阖闾的原因直接导致越王勾践的父亲身亡。吴王阖闾听说勾践的父亲死了，喜出望外，便立即兴兵伐越，想捡个大便宜，没料到这个勾践比他父亲生猛得多。吴王阖闾伐越战斗中，被越军用弓箭射中，不仅没捡到便宜反而还丢了老命。

越王勾践

吴王阖闾在弥留之际把儿子夫差叫到身边，说到吾儿切勿忘此仇，一定要打败越国替我报仇。夫差记住了父亲的话，他在伍子胥的辅佐下，日夜操练军队准备出兵伐越。

越王勾践决定先发制人，他向军事范蠡询问交战意见。范蠡说不可主动伐吴，主动发动无名的战争是不道德的，吴王阖闾就是因为趁着您父亲去世而发动了不义的战争，才兵败身亡的。您现在要攻伐吴国也出师无名，况且吴国还有主力大将未损，伍子胥等能人骁勇善战，此次出师必然不利。越王勾践没有听从范蠡的意见，还是坚持要伐吴。

吴王夫差收到勾践伐吴的消息后，立刻组织了吴国全部的精兵迎击越王勾践的军队，并在夫椒将越国军队一举击败。越王和剩下的五千人退守到会稽，被吴国军队重重包围，陷入绝境。此刻勾践后悔没有听从范蠡的建议，以至于全军陷入绝境，便向范蠡请教脱困之策。范蠡说只要保住根基就能有东山再起的机会，您现在要对吴王夫差谦卑有礼，并给吴王夫差送去厚礼表示臣服，如果他还不答应，您就到他身边去侍奉他，请求他的原谅，这样才能有一线生机。

勾践听从了范蠡的建议，派亲信大夫种去见吴王夫差，夫差本来要答应下来，但是伍子胥说上天要把越国交到您的手上，这是上天的旨意，您又怎能不要呢？大夫种无功而返，勾践听说夫差不许便要自杀，种阻止了勾践，并说道我看夫差身边的吴太宰嚭很贪婪，可以用重金和美女贿赂他，定能成功。勾践听后很高兴，便按照种的办法去贿赂吴太宰嚭，果然在吴太宰嚭的帮助下，吴王夫差接受了勾践的请求，赦免了勾践退兵回国。夫差贪小利而忘大义，优柔寡断没有斩草除根，为吴国未来埋下了隐患。

在求和回国后，勾践一身的狂妄傲气突然没有了，此时吴王夫差因为要遵守“周礼国际公约”，所以没有杀掉越王，无论他的大臣如何劝说也坚持不杀。这是因为当时周礼明确了打败别人国家但不能杀其国君，而是将他用于为自己谋取中原，这就是周朝的战争礼仪：只让其他国家臣服自己即可，不能赶尽杀绝。所以吴王夫差安排，勾践被留在吴国，当了吴王宫的清洁工，以报复越国。在回到越王故地后，勾践的性格发生了天大的转变，仿佛英雄在困境中发生了成长。

勾践回到越国后痛定思痛，为了记住历史，报仇血恨，他每天都在吃饭前先尝一口苦胆，睡觉的时候直接躺在柴火上，每时每刻都提醒自己不要忘记国恨家仇。勾践的妻子也自己织布，他们只穿粗布衣服，只吃素食而不吃肉。礼贤下士任人唯贤，和越国子民同甘共苦。这就是著名的“卧薪尝胆”由来。

勾践本来想让范蠡来治理国政，但是范蠡说自己善于带兵不善于治国，治国方面还是大夫种比较在行。于是勾践将治国的大任交给了种，而范蠡和大夫柘稽被派到吴国充当人质。其实通过两年的人质生涯，范蠡深入吴国生活，摸清了吴国的底细，为后来越王勾践顺利伐吴创造了良好的条件。同时勾践没有大张旗鼓的发展国力，而是封锁消息，韬光养晦，闷头发展，就是为了不引起吴国的关注和猜疑，同时又不断地给吴国太宰行贿，传递消息，赢得了吴王夫差的信任。

或许是老天有眼，勾践在恢复国家基础的过程中得到了极大的帮助—西施（勾践赠送了西施美女给夫差）。西施作为古代四大美女之一，用她那绝世的美貌在吴国朝堂上级进行腐蚀工作。她在夫差前经常撒娇，魅惑君主，，又因为她的美貌，让忙于处理公务的夫差不得不花费很多时间在她身上，甚至最后被她迷得不理朝政，大大削弱了吴国的实力，为勾践复国降低了门槛。而勾践这时候也以极快的速度悄悄恢复了国家实力。

吴王夫差在政治上和军事上还是很有追求和建树的，不然当初怎么可能打败越国勾践，他还打败了齐国，并和诸侯在黄池会盟，想成为天下霸主。就在他带领吴国的精兵去和齐楚晋争夺霸主的时候，勾践在范蠡的建议下开始行动了，一举杀死了吴国的太子，但是吴王夫差没有敢把这件事公之于众，而是用厚礼和越国言和，勾践也认为确实没有彻底灭吴的实力，因此也同意撤兵回到越国。

又过了四年，越国再次举兵伐吴，吴国这几年为了争霸大业，搞得百姓苦不堪言，国力衰弱，因此很快被越军一举击溃。吴王夫差则被围于姑苏山，此刻吴王夫差也想到了求和。范蠡建言说，现在是吴国送到您的手上了，您一定不能错过了，不然就会步吴国的后尘。勾践深表赞同，因此拒绝了夫差的请求，夫差自觉对不起伍子胥，对不起父王，更对不起吴国的百姓，内心悲痛万分，自杀而死。吴越两国的战争，以越王勾践的彻底胜利而告终。

灭吴后，范蠡便向勾践告别，勾践尽管一再挽留，但是范蠡还是认清了勾践的本质只能同患难但不能同富贵，还是坚持离开了。范蠡还给好友大夫种留下书信，信中写到“勾践其人只可共患难，不可共富贵，狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，你也赶紧谋条生路吧，不然必被其所害。”但大夫种没有听勾践的建议，结果后来被勾践赐死。

历史更迭，沧海桑田，越王勾践卧薪尝胆的精神和毅力，还是留给后人诸多启示。