物联网之所用--蓝牙 PK Wi-Fi

      在物联网领域，这个命题其实已经讨论很久，但是从历史以及市场来看，Wi-Fi显然是更占据了上风，尽管蓝牙已被广泛应用于手机、电脑、耳机、音箱、相机等消费电子产品，几乎人人尽知，但在新兴的物联网领域其实存在感较低。

      只是近来，随着蓝牙5.0标准的推出，该问题有一次被推上了案头。那到底两者谁更有优势？谁又更能占据先机呢？

      首先，我们来看一下，当前两种技术的优缺点。1) 蓝牙自然具有功耗低、体积小、成本低的明显有点，但是传输距离短，速度慢决定了其仅能适用于几台设备之间的短距离数据传输；2) 与之相比，Wi-Fi 的优点是高带宽、长距离、更多的连接设备数目（不同路由器对连接设备数量有不同上限），适用于大规模、大范围的数据传输和信号覆盖，也恰恰决定了其软肋所在：功耗大，耗电量高。

       所以，要想占据更加主动的位置，两者就要先弥补自己的弱项，凸显自己的长处。为此，两者可谓是煞费苦心。

   1. 蓝牙技术的循序渐进，不断完善，意在与Wi-Fi力争物联网市场

       首先，我们来回顾一下，蓝牙近两年来的作为。蓝牙4.2标准对传输速度以及数据包容量的提升，以及开始支持使用IPv6/6LoWPAN技术进行网络连接，明显是为布局网联网打基础。 如今，蓝牙再次进行升级，蓝牙5.0的推出更是给出了惊人的四倍连接距离和两倍传输速度以及8倍的广播数据传输量提升，进一步强化了BT在物联网方面的能力 。

       1) 蓝牙5.0在传输距离上的提升，使得其信号覆盖范围更广，这已经媲美家用 Wi-Fi 路由器的数据传输距离，相比较正飞速普及的 5GHz 家用 Wi-Fi 犹有过之，如果仅看这一参数，在家庭物联网设备的应用上，两者已正式站在了同一水平线。

       2) 性能提升的同时，能耗并没有显著变化。目前蓝牙在物联网应用上的优势，主要依靠于它的小体积和能耗低。相当多的物联网设备，比如说传感器和可穿戴，体积非常小，自身电池容量非常有限，而反复充电对我们人类又是一件非常麻烦的事。蓝牙接收器不但体积小，而且比起 Wi-Fi 设备能节省 25% 至一倍的电力——这对于没有外接电源的小型物联网设备非常关键。

当然，这里也会涉及到两个问题：

1. 使用2.4GHz Wi-Fi 的用户会因为信号干扰风险弃用蓝牙 5.0；
2. 市售各种 Wi-Fi 有信号中继放大器（或增强器），用户可以曲线救国，增强 Wi-Fi 信号，覆盖整户公寓。

为此，蓝牙技术联盟也有所承诺，稍后就会有解决上述问题的方法：

1. 在蓝牙 5.0 发布时，蓝牙技术联盟表示，新版本蓝牙有更强的抗干扰能力，尤其是对 Wi-Fi 和 LTE 信号，能在一定程度规避有限空间内的“信号堵塞”。
2. 开发中的物联网网状网络（mesh networking）技术。该技术能使蓝牙设备相互作为信号中继站，把信号传递得更远。

事实上，有了网状网路，每一个蓝牙物联网设备都相当于其他设备的信号中继放大器。值得注意的是：

• 该技术何时商业化不得而知，预计中短期内希望渺茫。
• 成本未知。这会直接影响到市面上的物联网设备是否会支持。若大多数都不支持，它的作用也就很小。
• 网状网路技术并不局限于蓝牙，理论上也可应用于 Wi-Fi 和手机信号。

   2.Wi-Fi HaLow的推出，降低功耗，瞄准BT所擅长

      而在 Wi-Fi 这边，新的 Wi-Fi HaLow 使用 900 MHz 的信号频率，大幅降低功耗，并且加入了“睡眠模式”，进一步延长设备续航。另外，更低的频率也带来更好的穿墙能力，进一步提升信号覆盖范围。可以看出，Wi-Fi HaLow 在物联网设备上的优势丝毫不落下风。

     当然，Wi-Fi HaLow 目前同样有几项挑战：

1. 进展缓慢，目前仍在标准制定阶段。至于能不能在 2018 年按时发布，仍属未知。
2. 900 MHz 频段的数据打包方式比较特别，需要另外一套基础设施，与现有 Wi-Fi 网络不兼容。这意味着企业需要更新设备来管理 Wi-Fi HaLow。
3. 在欧洲亚洲澳洲的部分国家， 900 MHz 不对民用领域开放。

       所以，从长远来看， Wi-Fi 和蓝牙并没有可能完全替代对方在物联网上的作用，胜负之数仍属未知。

       另外，课外的插一句，其实除了Wi-Fi和蓝牙，Zigbee也在积极推进。除了在组网能力，数据传输方面，比蓝牙更有优势外。ZigBee3.0由ZigBee联盟市场领先的无线标准统一而来，从物理层延伸到应用层，覆盖了广泛的设备类型，包括家庭自动化、照明、能源管理、智能家电、安全装置、传感器和医疗保健监控产品，也显然要更优于蓝牙5.0。

      到底这场无线传输协议世纪争霸会如何收场，我们拭目以待。