为什么没人会 COBOL 编程了？
忘了Python，来学习COBOL，人人都可以成为救世英雄。
作者 | Rhea Moutafis
译者 | 弯月，责编 | 郭芮
头图 | CSDN 下载自视觉中国
出品 | CSDN（ID：CSDNnews）
以下为译文：
市场上最古老的编程语言是哪个？Python已有三十多年了。C也快五十岁了。Fortran已六十岁了。却仍在使用中！
另外还有一种广泛使用的计算机语言活化石，你可能从未听说过，那就是已六十岁高龄的COBOL。
COBOL是金融财务方面的编程语言，80%的个人交易和95%的自动提款机使用的都是这种编程语言。如今，仍有超过2000亿行COBOL代码正在使用中，而且都需要维护。
现如今这个需求愈发强烈了。随着美国失业救济申请人数的不断攀升，古老的COBOL社会保障体系出现了超负荷运转。因此，美国政府正在全力招聘COBOL程序员。
因此，如果你想获取高薪，同时还想帮助身处这场疫情中的人民，那么COBOL就是你的理想之选。
为什么没人会COBOL编程了？
首先，因为COBOL面向的是商业人士，而非程序员。其设计初衷是让不懂代码的商人也能理解代码逻辑。这就意味着代码背后的程序员只有靠边站了。
COBOL的语法有很多怪异之处，虽然方便商业人士的理解，但对于顽固的技术宅男而言并非福音。例如COBOL没有任何函数或子例程，但它有部（division）、小节、段落和语句的概念。因此，1970年代的系统编程先驱们对之深恶痛绝：
“使用COBOL会削弱思想，所有教授COBOL编程的行为都应被视为刑事犯罪。”
—— Edsger W. Dijkstra
但当时为时已晚。银行和官僚机构的核心代码已构建完成。
为什么COBOL仍然无处不在？
由于COBOL奇特的结构，你可能会认为它的创建者可能根本不懂得计算机代码是什么。然而，事实并非如此。Grace Hopper是一名具有传奇色彩的计算机天才，正是她创建了这门编程语言。（她是最早的女性程序员之一，美军第一个获得准将头衔的女性，甚至连美国海军驱逐舰霍珀号驱逐舰都是以她命名的）。
与五十年代的编程语言相比，COBOL是一场革命。COBOL不仅易于使用和理解、可移植、独立于机器，而且还能适应各种变化。而获得所有这一切，仅需付出很小的代价。这是一门来自未来的语言。
因此，COBOL被广泛使用，无处不在：银行、保险、联邦政府机构等等。到1970年，几乎所有系统都是用COBOL编写的。
很荒谬的是，新兴语言的出现（例如Fortran等）都巩固了COBOL的传统。80年代，商用计算机语言宣告灭绝，而且这种趋势发展得如此之快，以至于新手程序员甚至都没有注意到。因此，尽管很多老程序员依然在维护现有代码，但没有足够的程序员将其转换为更新的语言。
到2020年的时候，尽管这些老程序员付出了巨大的艰辛，将联邦系统维护得坚如磐石，但没有人预料到这一年里COBOL的需求出现了激增。突然之间，我们需要大量COBOL程序员才能应对这场危机。
需求比天高
“全美的许多劳工部仍在使用COBOL系统。众所周知，这是一种非常非常古老的技术。[…]我们的劳工部已经意识到这是一个问题，因此已开始进行现代化改造。然而，不幸的是，这个过程需要时间。受此次疫情的影响，他们不得不停止向更强大功能系统的过渡。因此，他们仍然在使用非常古老的系统。”
—— 堪萨斯州州长 Laura Kelly
随着疫情期间美国失业率高涨，几个州的州长争先恐后地寻求帮助。一时之间，他们需要增加大量人手才能实现现代化的系统（通常这需要花费数年时间才能完成）。突然，一切都失去了控制。
新泽西州州长甚至出现在电视上。IBM一直在呼吁COBOL程序员提供帮助，但是寻找这方面的人才依然非常困难。
如今，懂得COBOL编程的人千金难求。
虽然不够好，但值得一试
COBOL并不是炙手可热的新编程语言。甚至都不如Python那般令我爱恨交加。也不是热门的数据科学或人工智能编程语言。
如果你选择使用COBOL，则可能需要进行维护工作。你需要学习数十年前的业务逻辑，而不是开发先进的算法。你会感觉进入了计算机科学的石器时代，这项技术看起来仍然像是为穿孔卡片设计的。
但是，危难之际，我们必须挺身而出。数百万人已失业。虽然许多州已解禁，但经济反弹的可能性不大。
这意味着我们还会看到几百万人失业陆续失业。许多人需要获得国家的补贴才能渡过难关。有人甚至打了几百次电话申请补贴，他们真的很绝望。
因此，我们都应该挺身而出。虽然COBOL不够好，但在如今这种局势下，我们只有互帮互助，共度难关！从这个意义上来说：祝大家编程快乐！
原文：https://towardsdatascience.com/forget-about-python-learn-cobol-and-become-a-crisis-hero-7f15e75ff377
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