长孙嵩遂上表谢罪，据实以告，并将刘裕所赠之物随表送至京师。魏主拓跋嗣正在御书房与崔浩讨论历代帝王为政得失，览表后，大惊失色，对崔浩道：“恨不用卿之言，致有此败。”
崔浩起身拜谢道：“故此汉高赞留侯（张良）为运筹帷幄之中，决胜千里之外，臣愿为陛下之张良。”
拓跋嗣笑道：“必如卿所愿。”又接着问之道：“刘裕伐秦，果能克乎？”
崔浩从容对道：“必克之。”
拓跋嗣问道：“卿因何得知？”
崔浩道：“姚泓懦弱多病，兄弟相争。刘裕乘其危殆而入，且兵精粮足，何故不克！”
拓跋嗣又问：“刘裕据有关中，复有得陇望蜀之意乎？”
崔浩笑道：“人心苦不足，纵刘裕有此意，然此次灭秦，北府上下皆中饱私囊，尚复能战乎？将士皆有思归之意，刘裕何能长居此地耶？克秦之后，必然东归。虽留兵守之，势不能久，何也？只因关中之地，华、戎杂处，风俗劲悍，刘裕欲以荆、扬之化治之，无异于解衣包火，张罗捕虎，秦地终待陛下取之也。”
拓跋嗣闻言，仰天大笑，道：“但愿如此。然则刘裕之才比之慕容垂如何？”
崔浩略一沉思，正色道：“慕容垂足为一世之雄。然以臣度之，刘裕又更胜一筹。”
拓跋嗣惊问道：“何也？”在魏燕之地，慕容垂如神人般存在，刘裕若更胜之，又是何等人物。故此拓跋嗣惊诧不已。
崔浩缓缓道来：“慕容垂藉父兄之资，恢复旧疆，国人归之，如萤虫之就火，登高一呼，八方来赴，故此成功易为。刘裕起自寒微，不阶尺土，以一白身，聚兵千余，便讨灭桓楚一国，兴复晋室，旷古未闻。后又北擒慕容超，南灭卢循，西平谯蜀，现下亡秦在即，所向披靡，非其才智过人，安能如是乎！以臣观之，当在魏武之上，汉高之下矣。”
拓跋嗣惊道：“有如是乎？刘裕必不肯处人之下。其将篡乎？”
崔浩道：“刘裕克秦而归，必篡其主，当在二三年间事。”
拓跋嗣灵机一动道：“若我乘刘裕入关与秦鏖战之时，不能进退，我以精骑直捣彭城、寿春，裕将如何？”
崔浩道：“兵法有云，未虑胜，先虑败，今我国西有屈丐（赫连勃勃），北有柔然，窥伺国隙。我若出兵南下，敌若乘我后，为一混战之局，胜负难料。不若按兵息民静观其变，秦地终为国家之有也。”
拓跋嗣听后，有些担心道：“然则屈丐何如？终为国家之患乎？”
崔浩轻蔑一笑道：“屈丐昔年国破家亡，孑然一身，托庇于姚氏，受其厚恩。然不思酬恩报义，杀其岳父自立，窃据一方，结怨四邻。似此小人，虽能纵横一时，德不配位，终当为我所吞食耳。”
拓跋嗣闻言大悦，不知不觉间，语至夜半，遂赐崔浩御制缥醪（piǎo láo精酿酒）十觚（gū酒器），水精盐一两，深情道：“朕与卿言，回味无穷，如此盐、酒，故与卿共飨其美。”崔浩感动不已。
刘裕在畔城大败魏军，自此魏兵再不敢尾随骚扰，遂一路顺畅来至洛阳。他兴致勃勃，登上城垣，四处巡视，见街道修葺齐整，宫殿巍峨壮丽，极目远眺，黄河如带，邙山如屏，绿野如茵，不觉心中一动，脱口而出：“故都果有王者之气，实万年之基也。”言下有迁都之意。
冠军将军、领河南、河内二郡守毛修之随侍在侧，见刘裕兴致颇高，便道：“洛阳河山拱戴，居天下之中，确是形胜之地，帝王之都，属下识得一位世外高人，乃嵩山太室祠掌教真人，寇谦之，博古通今，尤知风水堪舆之术，如太尉愿见，属下便派人召其前来。”
刘裕一听，正中下怀，道：“如此有劳敬文（毛修之字）了。”
毛修之立时修书一封，命人快马送至嵩山太室祠，恭请寇谦之前来。
不一日，寇谦之来至洛阳，刘裕在洛阳旧宫明光殿上接见寇谦之，只见毛修之引一人上殿，那人清瘦身材，步履轻盈，迈上殿来，好一派鹤发童颜，仙风道骨的模样，刘裕忙降阶相迎，寇谦之双手合十，深施一礼，道：“贫道寇谦之见过太尉。”
刘裕忙伸手扶住，道声辛苦，众人分宾主落座，毛修之叨陪末座。刘裕寒暄一番后，直言道：“裕素闻真人博古通今，洞悉天机，故不揣冒昧，请真人前来，想以国事相询，指点一二。”
寇谦之又欠身施礼道：“太尉言重了，贫道乃方外之人，孤陋寡闻，太尉既然见问，当知无不言，言无不尽。”
刘裕单刀直入道：：“真人以为当今天下我大晋当以何处为都？”
寇谦之闻言，愣了一下，随即明白刘裕有迁都之意，便道：“洛阳居天下之中，山河拱戴，实帝王之庭也。长安有关河之险，沃野千里，实帝王之室也。前庭后室，二者相辅，万世之基也。”
刘裕道：“然则本朝在此建都，历五十年而天下崩坏，此其宜乎？”
寇谦之道：“本朝强枝弱干，宗室相斗，胡虏交侵，皆取死之道，非地理之因耳。”
刘裕又问道：“本朝绵延至今，建康岂非福地？”
寇谦之道：“建康僻处江南，远隔中原，易成割据之势，难为混一之功。且王气数泄，非长治久安之所。”
刘裕听后，点点头，沉思半响，直视寇谦之道：“然则我大晋寿数如何？”
寇谦之目光坦然道：“尚可传二世，其后未知。然谶纬之记，不足为凭，道听途说，望太尉恕罪。”
刘裕笑了笑道：“真人真乃真人也。”遂命人赏赐衣物玩好，寇谦之不受，转赐毛修之，嘉其修葺之功，举荐之劳，价值二千万之巨。
毛修之喜出望外，在自己府中设宴款待寇谦之，酒过三巡，菜过五味，毛修之问自己前程，寇谦之令其说出二字，自己用梅花易数来给他卜问前程，毛修之见宴席之上，有一道羊羹，有心戏弄，便说出羊羹二字，寇谦之将羊羹二字笔画算出，以梅花易数占卜，最后面无表情道：“君将长居北地矣。”
毛修之听后，喜形于色，暗道：“我观太尉之意，当迁都于此，我长居北地，则必位居中枢。此大吉兆也。”遂敬寇谦之一大杯，宾主尽欢而散。
秦鲁公姚绍闻刘裕已至洛阳，大集众将议之道：“今王镇恶未破，刘裕又至，如之奈何？”
长史姚洽越众而出道：“为今之计，当先破王镇恶军，重夺潼关，据险以守。刘裕空国而来，时日一久，江南必乱，则其军必返，我乘其后，魏邀其中，则刘裕死无葬身之地也。”
姚绍点点头道：“如今王镇恶兵精粮足，如何破之？”
姚洽道：“我引一军伏于河北，公引军至关前与敌搦战，待其军出，公击其前，我乘其后，则敌必破，潼关可复。”
姚绍道：“此计甚妙。”遂令姚洽领宁朔将军安鸾、护军姚墨蠡、河东太守唐小方等将率精锐三千渡河，欲屯河北之九原山，两面夹击晋军。
与此同时，晋军潼关大营中，王镇恶也与众将商议军情，道：“太尉将至，我料羌虏必出兵袭我，若我大军汇合，则敌无隙可乘。诸君近日可小心从事。”众将点头称是，王镇恶遂命斥候打探秦军虚实。
不一日斥候回报，秦军正在渡河，欲往河北。沈林子笑道：“羌虏黔驴技穷矣，欲渡河袭我之后。”
檀道济遂命沈林子率军乘敌半渡而击之，沈林子领命而去。姚洽等人正在河岸上坐等渡河，前军刚刚上船，忽然晋军掩杀而至，秦军不备，登时大乱，姚洽等将来不及上马逃跑，就被阵斩当场，其余兵士被杀戮殆尽。
檀道济令沈林子上表请功，沈林子在给刘裕的表奏中不无得意道：“姚绍气盖关中，为秦良将，今数败于我，而国危于内。恐其内心不堪其忧，兼之年老体衰，我料其命不久矣，不得以身伏法耳。”
果然不出沈林子所料，姚绍闻姚洽等败死，大为愤恚，咳嗽病发，呕血数升，诸将入帐探看，姚绍口不能言，以手指东平公姚赞，姚赞接过兵符，姚绍长出一口气而卒。
姚赞既代姚绍统军，于营中摆设灵堂，三军缟素，哭拜于地，道：“公有今日，皆拜沈林子所赐，赞必击杀此贼，祭奠灵前。”言毕，率众出营，来至潼关城下，指名道姓要沈林子出战。
沈林子在关上闻之，欲领兵出战，王镇恶力阻之，道：“羌虏士气方强，君可暂避一时，待太尉大军至，合兵一处，敌如冰消瓦解。”沈林子笑道：“孙子云：主不可怒而兴师，将不可愠而致战，此其谓乎？破敌便在今日。”遂领兵出关，与姚赞在关前大战。
姚赞望见沈林子大旗，怒甚，率军将沈林子围住三重，沈林子将兵力战，三鼓而竭，双方打了个难解难分。正在此时，王镇恶在关上望见，瞧得清楚，率众杀出，王镇恶在左，檀道济在右，秦军厮杀半日，早已筋疲力尽，被二人一阵冲杀，大败亏输，死伤过万，姚赞率残军狼狈逃回在定城，闭关不出。