《红字》导读-15

以下内容编译自“Christian Guides To The Classics – Hawthorne’s The Scarlet Letter”by Leland Ryken

第十三章 回到Hester

情节回顾

尽管Hester代表了苦难和孤独，但是作为小说人物，她必须有改变，有发展。这一章可以看作是Hester的状况报告（从小说开篇算起，已经过去七年了）。前一章交代了Dimmesdale的情况越来越糟，这一章则交代了Hester的情况越来越好。

为了起到状况报告的作用，这一章主要是叙述者在说话，所讲述的不是人物动作，而是对人物动作的评价和总结。我们可以从两个角度来分析这份报告。第一个是Hester在当地人眼中的地位发生了转变。她极其热心地帮助周围有需要的人，因此，人们不再认为她胸前的A代表了通奸（Adultery），而是代表了能力（Able）。

第二个角度是Hester内心世界和精神状态的转变。霍桑在本章三分之二处用一个紧凑的段落，把Hester塑造成了浪漫主义的典型形象。

霍桑完成报告之后，在结尾处转向了情节发展。Dimmesdale那天晚上在脚手架上的举动让Hester深受触动，她决定打破沉默，揭穿Chillingworth的真实身份。

赏析评论

这一章和其他不少章节一样，解读的重点都在标题里，也就是弄清楚“回到Hester”究竟意味着什么。

首先，这一章呈现了一个成功的新女性形象，彰显了“女性的力量”。作为读者，我们在心里默默为Hester叫好，因为她凭借善行从伤害她的人那里赢得了接纳。不过，我们的欣慰也遭到了现实的冲击，霍桑用很长一段篇幅描述Hester的美丽已经消逝，但即便是这里也埋藏了伏笔，霍桑告诉我们，虽然Hester在某种程度上不再是一个女人，可她要在“神奇的触碰”下再一次变回女人，而这里所指的，正是后面Hester和Dimmesdale决定逃离波士顿的那一幕。

在更微妙的层面上，Hester的新女性形象体现在她内心愈发笃信的浪漫主义世界观上。在霍桑创作这部小说的十八世纪，浪漫主义风行一时。霍桑在本章一个关键段落里描述了浪漫主义精神反叛和革命的特质，他随后宣称，“Hester Prynne奉之为圭臬”。可以说，后面情节的发展皆是由此展开。

阅读要点

小说家喜欢运用对比和并列的手法。在前几章围绕Dimmesdale展开之后，这一章将焦点转换，回到了Hester身上。不同于Dimmesdale的每况愈下，Hester现在走出了遭孤立的窘境。Dimmesdale按照清教徒推崇的行为和基督教教导生活，Hester则彻底成为浪漫主义世界观的代言人。

这一章多个主题并行。首先从标题来看，这是关于Hester命运转变的故事。但是Hester不仅经历了处境的转变，还经历了思想的转变，她彻底拥抱浪漫主义世界观，离弃了基督教/清教世界观。与此同时，这一章还是关乎拯救的故事，因为Hester在结尾处决定揭穿Chillingworth的身份，拯救受折磨的Dimmesdale。

我们可以把Dimmesdale的每况愈下和Hester的脱胎换骨看做是藏匿之罪和揭露之罪的对比。

解读这一章的关键在于这句话，霍桑甚至让它独立成段：“红字并没有起到作用”。这句话的意思很明显，Hester被清教徒群体惩罚而戴上红字，这虽然看似取得了惩戒的效果，实际上却并未让Hester的内心发生转变。她和笃信基督教教义的Dimmesdale堪称对比，她以浪漫主义世界观为自己的信念，后来又据此采取了行动。

这一章看似高举浪漫主义情怀，当中却不乏基督教世界观元素。比如，叙述者提到，Hester和Dimmesdale共同的罪好似铁链将二人紧紧拴在一起，任谁也无法挣脱。还有珠儿的“本性有些违反常态，她的存在恰恰暗示了她不应该出生，因她代表了母亲那不顾一切的情欲”。

思考和讨论问题

首先，哪些方面体现了Hester已经不同于以往？其次，为什么说“红字没有起到作用？”

回应：如果Hester没有怜悯人的举动，她的内心只能被仇恨占据，她没有任何生存的动力。她的善行不是出于爱，而是出于恐惧。如果她不主动出击，就只能坐以待毙。她每天在镇上看似平静的生活，都是一场生死较量。她每次同情别人，帮助别人，都是在给自己注射一针救命药。“红字”每天都在提醒她，这场战争有多艰苦，多惨烈，以德报怨是唯一的出路，必须在道德上分出胜负，霍桑几乎没有花费笔墨描写动作，却把一个时时处在备战状态中的人生动地呈现在读者面前。