“一个人之所以为人，必须借由与他人互动才得以表现出来。”乌班图：Ubuntu---非洲传统文化
“什么是改善穷人状况的最好手段?”
ICA的建议是创办合作社,依靠合作社把命运掌握在自己手里。
ICA是国际合作社联盟组织.
下面我们来看一个关于合作社的故事。
人们转向寻求一条利用他们自己的力量能够帮助他们走出贫困和绝望的道路。合作社就是他们可能选择的这样一种经济、社会组织形式。
罗契戴尔公平先锋社正是这种探索的继续和发展!
#第一节:诞生
全世界第一个成功的合作社诞生以来,从19世纪到21世纪,已经跨越两个世纪。
1844年12月21日,在英格兰西北部兰开夏郡的罗契戴尔,有一家简陋得不能再简陋的小店在一条被叫做“蛤蟆巷”(Toad Lane)的小巷里开张。这家其貌不扬的小店,它的制度却与众不同,正是因此而成了如今吸引海内外众多向往者“朝拜”的“圣地”。它的旧址,自1931年4月起就被改建成为罗契戴尔先锋社博物馆(Rochdale Pioneers Museum),馆内展示着这家小店当初的简单布局,陈列着它珍贵的档案、大事记和有关图片、实物等等。参观者在馆内或网上可以看到当年由两个大木桶架起一块长木板作为它的售货柜台的情景。它之所以成为“圣地”,不是由于任何宗教或者其他什么神秘的原因,而是由于这家小店是由一些穷苦工人作为消费者为满足自己的日常生活需要而联合开办的,它在实践中创造了一种新的制度,经过168年来的世界性实践证明,这种制度对社会上为数众多的人群改善他们的经济、社会状况来说是行之有效的。这就是合作社制度。
这家小店就是罗契戴尔公平先锋社(Rochdale Society of Equitable Pioneers)。它的所在地罗契戴尔是位于曼彻斯特市以北12英里的一个小镇,那时居民大约只有2.5万人,而曼彻斯特则是当年英格兰的纺织工业中心。
这家被命名为公平先锋社的小店,于1844年这一年中夜最长、天最冷的“冬至”这天周末晚上,在一间窄小的租赁来的旧库房里开张。当时它不仅完全没有一般商号开张那样的喜庆场面,相反,却面对着许多旁观者投来的怀疑眼神,更不乏与之竞争的私商的嘲笑。由于资本缺乏,一开始它出售的只有面粉、燕麦片、黄油和食糖这四种当时英国人日常生活最必需的食品,加上照明用的蜡烛,以后才陆续增加经营品种。1846年和1847年先后开始出售肉类和低档服装,1852年增设制鞋、裁缝业务,同时逐年增加当时英国食品杂货店通常出售的那些物品。
该店开张时,它的顾客就是它的28名创办者和他们的家庭。这些创办者就是先锋社的社员。他们既是这家小店的主人,又是它的顾客;既是小店的所有者,又是小店服务的使用者。使用者和所有者的统一自始就是合作社的基本特征。
从英国合作社联盟(Co-operative Union Ltd)保存的公平先锋社创始社员名单可以看到,这28 人中,有纺织工人16人,其中包括法兰绒织布工人8人、羊毛分拣工2人,以及粗纺工、整经工、花色设计者、动力织布机检修员、羊毛废物处理工和丝绸制造者各1人;此外,还有木工3人、鞋匠2人,以及工程师、裁缝、木版印刷工人、木屐匠、运煤船员、小贩各1人;另有一名后来移民新西兰的,他在1844年的职业未查明。
小店之所以在周末晚上开张,是因为一周六个工作日,他们白天都要干活。这些人中,织布工人最苦,他们天天要弯着腰在织机上辛劳14-16个小时,而且当厂主拖欠他们工资时,他们还得忍饥挨饿照常干,以免遭失业的厄运。
他们开办这家小店,当初并没有想开创什么惊天动地的伟业,而只是要缓解他们所处的困境,满足他们现实的生活需求。他们作为劳动者(雇佣工人)和作为消费者,受到厂主和私商的双重盘剥。罗契戴尔在当时是工人聚居的小镇,那里的环境污秽不堪,有一半街道没有下水道或排水沟,小店所在地真是名副其实的“蛤蟆巷”。那时,这个小镇的婴儿死亡率极高,居民平均预期寿命只有21岁,比同时期全国居民的平均预期寿命还短6年;市场上出售的食品掺假盛行,发芽的马铃薯也照样在市场上出售,缺斤少两更是司空见惯。这个小店是消费者自己的零售合作社,它的创建就是他们想改变这种艰辛处境的尝试。小店之所以取名公平先锋社,就是表明它要坚持以公平价格、准斤足两向顾客即它的社员出售不掺假使杂的纯净食品(那时英国政府尚无食品安全的规定,先锋社率先自动保证供应安全食品);“先锋”的英文“Pioneer”一词有“拓荒者”的含义,他们自称“拓荒者”,就是决心在市场经济中尚未有人开拓成功的荒野里垦殖出一片他们自己能够立足的生存空间,依靠他们群体的力量争取把市场交易的谈判权力掌握在自己手里。
#第二节、发展壮大
先锋社决定，现在应该以诚实、开放和尊重的态度来对待购物者，
他们应该能够分享其客户贡献的利润，
他们应该拥有民主的权利，享有在企业中的发言权。
商店的每一位客户都成为了商店的会员组织，他们在这一企业中拥有了真正的股份。
该小店最初只有每星期一和星期六晚上开门营业。以后,随着经营业务和社员人数的扩大,营业时间逐步增加。但在三个月之内，企业已经发展壮大起来，每周营业五天。到1851年,已经能够做到每天都全天营业。
公平先锋社的成立,鼓舞了与其创始社员有同样命运的人们,经过一年时间,社员人数就由28 人增加到了1845年末的74人。然而,那时社外居民大多还是持观望态度,1846年社员人数只增加了五六人。他们持观望态度是有缘由的。首先,早在公平先锋社之前至少半个世纪期间,英国就出现过不少形形色色的合作社,可是最终都失败了。罗契戴尔当地,就在先锋社所在地的同一条街上,1833-1835年间也有过一家合作社,同样未能幸免于倒闭。所以,大多数居民对合作社还心存疑虑。其次,先锋社创办初期,由于资金少得可怜,小店几乎没有商品库存,正如当地一家私营店主嘲笑的那样,用一架独轮车就能把它所有的存货推走;它不得不随购随卖,与邻近私营商店相比实力确实微不足道。而且,因为进货批量很小,进货时价格和品质选择余地也非常有限,合作优势一时表现尚不明显。这些因素无疑限制了零售合作社对私营商店的竞争力,减弱了它对社外居民的吸引力。这样,1846-1848年该店度过了三年经营相当艰难的时期。
尽管如此,社员还是亲身感受到了合作社给他们带来的实惠,坚定地支持自己的合作社,有些住家离这个小店较远的社员也坚持到该店购物。日久见真情,零售合作社的优越性终于逐渐显现出来。尤其是在1847年市场物价暴涨期间,该店仍坚持平价销售,更增强了社员的信心和合作社对穷苦居民的吸引力。先锋社社员人数在1847年末增加到约110人,1848年末达到140人;1849年和1850年加速发展,年末在册社员先后约有390人和600人;以后四年平稳增长,1851年末约有630人,1852年末有680人,1853年末有720人,1854年末有900人;1855年末又迅速增加到约1400人,1856年末有1600人,1857年末有1850人。从1844年末到1857 年末13年间,社员人数增加了65倍。此后再经过20余年的发展,到1880年,社员人数已突破1 万人。随着社员人数的增加和分布地域的扩大,先锋社陆续增设了零售网点。
先锋社也及时抓住了一些机遇。例如,在它成立5年后,当地一家储蓄银行倒闭,先锋社就吸引罗契戴尔居民把钱存到合作社里来,使自己得到了融资机会,促进了合作社零售业的发展。
公平先锋社在开设合作社商店以后,还把帮助社员解决住房困难作为它的一个目标。1861年, 当地开设一家罗契戴尔房地产公司(Rochdale Land and Building Company)，注册为私营有限公司,目标是要为劳动者建造“档次稍高的住处”,希望它的大部分股份为预期的房客所认购。但是,由于土地和建筑成本高,尽管它建造的25幢房舍都是小型的,普通工人还是感到太贵。1867年,罗契戴尔公平先锋社开始建设合作社的不动产,在5个街区建造了84 幢房子,其中两条街分别命名为先锋街和公平街。1869年,它接管了罗契戴尔房地产公司。到19世纪末, 公平先锋社已拥有300幢房子,并成立了合作建房协会(Co-operative Building Society),成为缺房社员所需住房的主要出租者。租户既是建房协会的所有者和使用者,又是建房协会的管理者。
罗契戴尔公平先锋社的成功在社会上产生了广泛的示范效应,它成为英国各地消费者合作社仿效的模式。经过短短7年时间,到1851年,全国就已经有零售合作社130个左右。而据1861 年统计,英国消费者合作社社员人数已有48184名;到1880年,更增加到50多万人(如上所述,同年,先锋社社员人数超过1万人),20年间社员人数增长约10倍。19世纪20世纪之交的1900 年,在英国,注册的合作社已达1439个,社员170万人,比1880年社员人数又增加了两倍多。
从零售合作社到合作批发社,再到合作社集团,尽管合作社的组织形式随着社员需求和外界环境的变化而不断发展,但是万变不离其宗,“宗”就是合作社为社员服务的宗旨,合作社由社员所有、受社员民主控制、为社员谋利益的根本原则。
罗契戴尔公平先锋社无论在英国或世界上都不是第一个合作社,然而它是举世公认的世界上第一个成功的合作社。
罗契戴尔公平先锋社运作规则
支撑他们的经营方式的原则目前仍然被作为所有合作社开展经营活动的基础。这些原则已经得到了修改和更新，但本质上仍然是1844年实行的那些原则。
它在实践中创造了一种新的制度,经过168年来的世界性实践证明,这种制度对社会上为数众多的人群改善他们的经济、社会状况来说是行之有效的。这就是合作社制度。
先锋社的组建和运作规则,是它的创始社员自己制定的。这些规则的形成有一个过程,不是一次性完成的。其中主要部分包含在它的章程“Laws and Objects of the Rochdale Society of Equitable Pioneers”中,其他部分则分别反映在社员大会决议、会议记录和日常实践中。先锋社成立和经营,必须自筹资本,因此章程规定了社员出资责任。他们设想筹集资本的初步目标是1000英镑,按每股1英镑的股份来筹集,预期社员发展到250人,平均每个社员要认缴4英镑资本,即每人4股。但是,鉴于社员的现实经济状况、支付能力,认缴股份资本采取了分期缴付的办法。当时,先锋社规定,每个社员,必须在他被讨论接纳入社的会议上亲自承诺认购每股1英镑的4股(1英镑=20先令,1先令=12便士),当场首付1先令(每股首付3便士,4股合计12便士,即1先令)作为被确认社员资格的入社保证金,即首付股份资本,随后每周缴付不少于3便士股份资本,并同意将他应得的资本利息和利润分红保留在他的股份账户内抵充其应缴资本,直到实缴金额累计达到相等于4股的资本(4英镑)。不履行按期缴款承诺的社员要按规定罚款。章程规定:“任何社员拖欠这个分期付款达3个月,就要被罚款6便士,除非由于他是生病或失业。任何社员拖欠这个分期付款达6个月,就要被除名,他或她的股份要出售,在支付一切必要费用后的剩余归还被除名的社员。”每个社员持有4股是一般要求,允许多持股,但至多不超过50股。章程对该社高层管理人员持股则有专门规定,要求每人持满50 股。至于确实无力支付股款的赤贫社员,经合作社许可,可以只保留1 股,他的其余股份可在社内出售。任何社员死亡时,该已故社员的继承人、遗嘱执行人或管理人,只要赞成先锋社的目标和规则,可以继承该已故社员的股份,取得社员资格;如果该继承人、遗嘱执行人或管理人不赞成它的目标和规则,该社管理者就要让该股份在社内出售。
先锋社对社员实缴股份资本以适度利率支付利息,经营利润则按各社员在该社购买商品的金额比例分红,每季度分红一次。这就是后来人们所说的合作社股本支付有限利息和利润实行惠顾返还的原则。先锋社社员在实践中发现,1先令入社保证金(即首付股份资本)和往后每周缴付的不少于3便士的股份资本,给他们带来了实际利益,他们就把这看作自己在合作社的可靠储蓄,因而乐意将钱存在合作社,并坚持在合作社商店购物。
关于先锋社规定每周缴付不少于3便士的股份资本分期付款办法,还需要补充说明一下它的一个渊源。先前,罗契戴尔法兰绒织布工人为争取提高工资和改善劳动条件,要联合派出代表同工厂主谈判,这些工人代表不仅为谈判需要花费时间耽误工作,减少收入,而且常被工厂主视作眼中钉,日后寻机解雇;织布工人为了从经济上支援他们的谈判代表,每人每周捐献2便士,用于建立这个用途的基金,这在先锋社成立以前已经成为惯例。先锋社成立时,他们在社内沿袭这个做法,决定每个社员每周缴付2便士;稍后,由于小店经营的资金需要,又改成3便士。但是,过去为支援工人谈判代表支付的2便士是纯粹的捐献,而如今在先锋社缴付的是股本,它不仅保本有利息,而且凭社员资格还有购物的利润返还,所以社员们感到合作社对他们更有利。
先锋社尊重社员个人选择的权利。
一是坚持入社自愿、退社自由;
二是未经5/6实有社员通过,任何人无权解散合作社;
三是尊重社员个人选择是否在合作社购物的意愿。
该社创办初期竞争力很弱、交易情况不是很好的时候,有人曾提出应该强制规定每个社员都在合作社购物,不在合作社购物的社员就应该除名。可是,查尔斯·豪沃斯反对这个动议,认为社员行动自由应该切实保障,不能借口合作社利益而破坏社员的行动自由。该社接受他的意见,坚持以改善经营、多给社员实惠来增强合作社对社员的凝聚力。后来事实证明,他们这样做是正确的。
鉴于先前的许多合作社实验往往由于受社员对合作社欠债的困扰而导致失败的教训,先锋社坚持社员在合作社商店购物实行现金交易。
先锋社从成立时起就重视法人治理结构的建设。首先,定期召开全体社员大会,包括季度大会和年度大会。季度大会固定在每个季度的第一个月(1月、4月、7月、10月)的第一个星期一晚上8点开始举行。该社管理者要在会上作季度财务报告。社员大会对任何问题作决定时,每个社员只能拥有一票;但是,任何动议,如果赞成和反对的得票数相等,社主任或会议主席可以行使其决定票。决议一般以简单多数票通过生效;但是,关于合作社解散的决定必须经实有社员的5/6 通过。
其次,全体社员大会选举产生理事会,共设五名理事。社的行政管理设主任、司库和秘书各一名,也由社员大会选举。同时,社员大会指定两名审计员,他们每人在职6个月,并交替退位。章程对理事会和管理者规定了明确的职责和严格的纪律。理事会和管理者会议在每星期四晚上8点召开,讨论本社经营事务;8点过一刻就要点名,迟到和缺席者要由秘书记录在案,按规定罚款,迟到罚款3便士,缺席罚款6便士。社主任在本社所有会议当主席,如果有的会议他不能出席时,由出席的管理者或社员从与会者中间选一名会议主席。主任或主任缺席时的会议主席要在每次会议纪要上签名。秘书要参加本社所有会议,记录出席和缺席管理者的名字,作每次会议纪要,保存一切账目、文件、书刊等。司库要对本社管理者掌管的金钱负责,并对本社管理者授权的投资及其运用负责。
再次,在财务制度上作了严格规定。除了合作社按章程指定的人员以外,任何人都不得以本社名义购买任何东西;而被指定履行该职务的人员,代表本社购买或出售货物时都必须使用现金,在任何情况下都不得以任何借口用非现金方式购买任何货物,或出售任何货物。凡违犯这个规定的,要罚款10先令,并被解除相应的职务。这样规定的目的是明确管理者的经济责任,并防止因个别人员行为不当导致债务拖累合作社的情况发生。此外,在日常零售业务中,售货员和出纳员明确分工,售货员只管售货,不能收取货款;货款一律由出纳员收取,并给购买者开具收据,在每周会议时将所收货款交给秘书入账。
先锋社不仅为社员购物服务,而且重视社员及其子女教育。它的所在地是一幢原先作仓库用的三层小楼,最初它只租用了其底层作为小店营业场所,后来又租用其顶层为社员和他们的孩子开设了学校和免费借阅的图书室,而英国对学龄儿童实行国家义务教育制度还是此后很久的事。1849年,先锋社再租用其二层,开设阅览室和出售报刊的货摊,而报刊出售的赢利也用于阅览室。
先锋社的有些原则并不是从它成立伊始就确定的,而是在以后碰到问题时才明确起来的。它对宗教的态度就是一个例子。它的创始社员对宗教从来就采取宽容态度,思想自由派和一神教派的社员尽管对宗教的态度根本不同,但是他们能够在社内合作共处,因为他们有合作社的共同理念。不仅对宗教如此,而且政治观点不一致的宪章派和欧文派社员也能互相容忍。但是,后来随着社员迅速增加,到1850年时,进入了许多新教的信奉者。他们带来了新教的排他性,不尊重其他社员的自由,他们建议星期日关闭阅览室和禁止任何宗教讨论;而坚持自由原则的社员都反对这个限制,他们认为尊重个人自由比任何个人收入更重要。这个分歧威胁着社员之间的团结,以至合作社的生存。1850年2月4日全体社员大会就此通过了如下决议:“每个社员有充分自由对会议之前在适当时候、以适当方式提出的一切主题表达他的观点;同时一切主题在适当提出时应是合法的。”这个决议表达了合作必须宽容的含义,这就是说,在坚持合作社理念的前提下,对不同观点和意愿的容忍是实现合作所绝对必要的,没有容忍就不可能有真正的合作。先锋社尊重社员个人的宗教信仰,同时也要求任何信教的社员不要把任何宗教的排他性带进社员关系中来,干涉其他社员的自由。
在实际生活中,先锋社的商店在供应商品的同时,商店楼上的阅览室也成为社员在业余时间经常聚会的场所,他们就大家关心的问题(包括政治和宗教,以及产业革命中机器排挤工人的社会后果等等)自由地交流自己的看法。尽管意见可能有分歧,他们还是彼此平等相处,坚持合作。
综上所述,
罗契戴尔公平先锋社给自己规定并付诸实践的规则是:
自愿与开放的社员资格;民主控制(社员一人一票);
社员出资,股份资本的利率固定、有限;
现金交易,不许赊欠;
买卖公平,准斤足两,保证商品与服务质量;
剩余按社员的购买额比例分配(惠顾分红,patronage dividend);
向社员及其家属提供教育;
合作社之间合作;
政治、宗教的中立。
这些规则使先锋社区别于其他商店,是保证它成功的关键。
罗契戴尔公平先锋社的成立,完全是出于社员自身的实际需要。他们制定的规则,就是从现实环境出发,趋利避害,能够保证自身需求得到满足,并使合作社可持续发展的规则,因而是切合实际的规则。这些规则,无疑带有当时当地的特色;但是,同样无疑的是,先锋社的成功证明它们包含着能够反映合作社的本性并确保合作社成功推广的基本要素。后来经过国际合作社运动实践的检验和发展,总结罗契戴尔公平先锋社的基本经验,概括出它得以成功并对合作社具有普遍意义的基本原则,就被命名为“罗契戴尔原则”(Rochdale Principles),成为指引各国合作社健康发展的通行原则。正是罗契戴尔公平先锋社首创并经国际合作社运动发展了的合作社原则。
国际合作联盟于1966年将罗虚戴尔原则的11项内容归纳为6项，改称为“合作原则”。即：:
(一)合作社的社员应当是自愿的。任何人只要愿意利用合作社的服务，并愿承担社员的责任，都可以入社，不受人为的限制以及任何社会、政治、种族和宗教的歧视。
(二)合作社是民主的组织，其事务应由社员所同意的方式选举或指定的人员进行管理，并对社员负有责任。合作社的社员在投票和参与合作社决策时享有平等的权利，一人一票。合作社的联合社的管理，应在民主的基础上采用适当的方式。
(三)股金加付股息，其利率要有严格限制。
(四)合作社如有盈余或剩余，若系得自合作社的业务经营，则为该社社员所有。其分配方式，应避免以他人之所失为此人所得。可由社员由下列办法选择实施：(1)备充合作社发展业务之用；(2)备充举办公共事业之用；(3)按社员与合作社交易额的比例分配给社员。
(五)一切合作社对社员、管理人员、职工以及一般大众，应设法就经济的及民主的合作原理与方法施以教育。
(六)一切合作组织，为了促进其社员及社区的最佳效益，与其他合作社，不论是地方性的、全国性的、国际性的，在可能范围内均应积极合作。
以上六项原则中，前三项最能表明合作社的本质特征。
“我和他人紧紧相连，密不可分，我们都在同一种生活之中”。我想这就是“万物一体”。
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