字符串解析

在几乎每一种计算机程序语言中,解析字符串都是我们不得不面对的问题。有时这些字符串以一种简单的格式出现,有时它们又变得很复杂。我们将利用多种方法把字符串转换成我们需要的东西。下面,我们将讨论正则表达式、扫描器、解析器以及在什么时候使用它们。

正则法 vs. 上下文无关文法(Context-Free Grammars)

首先,介绍一点点背景知识:解析一个字符串,其实就是用特定的语言来描述它。例如:把 @"42" 解析成数字,我们会采用自然数来描述这个字符串。语言都是用语法来描述的,语法其实就是一些规则的集合,这些规则可以用字符串来描述。比如自然数,仅仅有一条规则:字符串的描述就是一个数字序列。这种语言也可以用标准 C 函数或者正则表达式来描述。如果我们用正则表达式来描述一种语言,我们就可以说它有正则语法

假设我们有一个表达式:"1 + 2 * 3",解析它就不容易。像这种表达式,我们可以用归纳语法来描述。换句话说,就是有一种语法,它的规则就是指的是它们自己,有时候甚至是递归的方式。为了识别这种语法,我们有三个规则:

  1. 任何数字都是语言的成员。 
  2. 如果 x 是语言的成员,同时 y 也是语言的成员,那么 x+y 也是语言的成员。 
  3. 如果 x 是语言的成员,同时 y 也是语言的成员,那么 x*y 也是语言的成员。

使用这种语法描述的语言称之为上下文无关文法 (context-free grammars),或者简称 CFG 1。需要注意的是这种语法不能使用正则表达式来解析(虽然一些正则表达式能实现,如 PCRE,但这远远超越了一般的正则语法)。一个经典的例子就是括号匹配,它可以用 CFG 来解析,却不能用正则表达式 2。

像数字,字符串和时间这些,就可以用正则语言来解析。意思是说你可以使用正则表达式(或者相似的技术)去解析它们。

像邮箱地址,JSON,XML 以及其它大多数的编程语言,都不能够使用正则表达式来解析 3。我们需要一个真正的解析器来解析它们。大多数时候,我们需要的解析器就有现成的。苹果就已经为我们提供了 XML 和 JSON 解析器,如果想要解析 XML 和 JSON,用苹果的就可以了。

正则表达式

当你想要去识别一些简单的语言时,正则表达式是一个好工具。但是,它们经常被滥用在一些不适合它们的地方,比如 HTML 的解析。现在假定我们有一个文件, 其中包含一个简单的定义颜色的变量,设计者们可以利用该变量来改变你 iPhone app 中的颜色。格式如下:

backgroundColor = #ff0000

想要解析这种格式,我们就可以用正则表达式。正则表达式中最重要的是模式(pattern。如果你不知道什么是正则表达式,我们将很快的重新温习一下,但是完全的解释什么是正则表达式已经超出了这篇文章的范围。首先,我们来看一下 \\w+, 它的意思是匹配任何一个数字、字母或者是下划线至少一次(\\w 代表匹配任意一个数字、字母或者是下划线,+ 代表至少匹配一次)。然后,为了确保我们以后可以使用匹配的结果,需要用括号将它括起来,创建一个捕获组(capture group)。接下来是一个空格符,一个等号,又一个空格符和一个 # 号。然后,我们需要匹配 6 个十六进制数字。\\p{Hex_Digit} 意思是匹配一个十六进制数字(Hex_Digit 是一个 unicode 属性名)。修饰符 {6} 意味着我们需要匹配 6 个,然后和之前一样,把这些一起用括号括起来,这样就创建了第二个捕获组:

NSError *error = nil;
NSString *pattern = @"(\\w+) = #(\\p{Hex_Digit}{6})";
NSRegularExpression *expression = [NSRegularExpression regularExpressionWithPattern:pattern
                                                                            options:0
                                                                              error:&error];
NSTextCheckingResult *result = [expression firstMatchInString:string 
                                                      options:0
                                                        range:NSMakeRange(0, string.length)];
NSString *key = [string substringWithRange:[result rangeAtIndex:1]];
NSString *value = [string substringWithRange:[result rangeAtIndex:2]];

上面我们创建了一个正则表达式对象,让它匹配一个字符串对象 string,通过 rangeAtIndex 方法可以获取用括号捕获的两组数据。在匹配的结果对象中,索引 0 是正则表达式对象自己,索引 1 是第一个捕获组,索引 2 是第二个捕获组,依此类推。最后,我们获取到的 key 的值是 backgroundColorvalue 的值是 ff0000。上面的正则表达式只解析了一行,下一步我们将要解析多行,并添加一些错误检查。比如,输入如下:

backgroundColor = #ff0000
textColor = #0000ff

首先,利用换行符将输入字符串分隔开,然后遍历返回的数组,并将解析的结果添加到我们的字典中,最后我们将生成这样一个字典:@{@"backgroundColor": @"ff0000", @"textColor": @"0000ff"}。下面是具体的代码:

NSString *pattern = @"(\\w+) = #([\\da-f]{6})";
NSRegularExpression *expression = [NSRegularExpression regularExpressionWithPattern:pattern
                                                                            options:0 
                                                                              error:NULL];
NSArray *lines = [input componentsSeparatedByCharactersInSet:[NSCharacterSet newlineCharacterSet]];
NSMutableDictionary *result = [NSMutableDictionary dictionary];
for (NSString *line in lines) {
    NSTextCheckingResult *textCheckingResult = [expression firstMatchInString:line 
                                                                      options:0 
                                                                        range:NSMakeRange(0, line.length)];
    NSString* key = [line substringWithRange:[textCheckingResult rangeAtIndex:1]];
    NSString* value = [line substringWithRange:[textCheckingResult rangeAtIndex:2]];
    result[key] = value;
}
return result;

说句题外话,将字符串分解成数组,你还可以用 componentsSeparatedByString: 这个方法,或者用 enumerateSubstringsInRange:options:usingBlock: 这个方法来枚举子串,其中 option 这个参数应该传 NSStringEnumerationByLines

假如某一行数据没有匹配上(比如,我们不小心忘记一个十六进制字符),我们可以检查 textCheckingResult 对象是否为 nil,如果为 nil,就抛出一个错误,代码如下:

 if (!textCheckingResult) {
     NSString* message = [NSString stringWithFormat:@"Couldn't parse line: %@", line]
     NSDictionary *errorDetail = @{NSLocalizedDescriptionKey: message};
     *error = [NSError errorWithDomain:MyErrorDomain code:FormatError userInfo:errorDetail];
     return nil;
 }

扫描器(Scanner)

把一个字符串转化为一个字典,还有一种方式就是使用扫描器。幸运的是,Foundation 框架为我们提供了 NSScanner,一个易于使用的面向对象的API。首先,我们需要创建一个扫描器:

NSScanner *scanner = [NSScanner scannerWithString:string];

默认情况下,扫描器会跳过所有空格符和换行符。但这里我们只希望跳过空格符:

scanner.charactersToBeSkipped = [NSCharacterSet whitespaceCharacterSet];

然后,我们定义一个十六进制字符集。系统定义了很多字符集,但却没有十六进制字符集:

NSCharacterSet *hexadecimalCharacterSet = 
  [NSCharacterSet characterSetWithCharactersInString:@"0123456789abcdefABCDEF"];

我们先写一个没有错误检查的版本。扫描器的工作原理是这样的:它接收一个字符串,并将光标设置在字符串的开始处。然后调用扫描方法,像这样:[sanner scanString:@"=" intoString:NULL]。如果扫描成功,该方法会返回 YES,光标会自动后移。scanCharactersFromSet:intoString: 方法的工作原理和之前的相似,只不过它扫描的是字符集,并将扫描的结果放入第二个参数的字符串指针所指向的地址中。我们使用 && 对不同的扫描方法进行 “与” 操作。这种方式的好处是只有与 && 操作符左边的扫描成功时,&& 右边的扫描方法才会被调用。

NSMutableDictionary *result = [NSMutableDictionary dictionary];
while (!scanner.isAtEnd) {
    NSString *key = nil;
    NSString *value = nil;
    NSCharacterSet *letters = [NSCharacterSet letterCharacterSet];
    BOOL didScan = [scanner scanCharactersFromSet:letters intoString:&key] &&
                   [scanner scanString:@"=" intoString:NULL] &&
                   [scanner scanString:@"#" intoString:NULL] &&
                   [scanner scanCharactersFromSet:hexadecimalCharacterSet intoString:&value] &&
                   value.length == 6;
    result[key] = value;
    [scanner scanCharactersFromSet:[NSCharacterSet newlineCharacterSet] 
                        intoString:NULL]; // 继续扫描下一行
}
return result;

接下来添加一个有错误处理的版本,我们可以在 didScan 该行后面开始写。如果扫描不成功,我们就返回 nil,并设置相应的 error参数。在解析文本时,当输入字符串格式不正确时,这个时候应该怎么办呢?是让解析器崩溃,将错误值呈现给用户,还是尝试从错误中恢复,这值得我们仔细地思考清楚:

    if (!didScan) {
        NSString *message = [NSString stringWithFormat:@"Couldn't parse: %u", scanner.scanLocation];
        NSDictionary *errorDetail = @{NSLocalizedDescriptionKey: message};
        *error = [NSError errorWithDomain:MyErrorDomain code:FormatError userInfo:errorDetail];
        return nil;
    }

C 语言也提供了具有扫描器功能的函数,例如 sscanf(可以用 man sscanf 查看怎么使用)。它遵循和 printf 类似的语法,只不过操作是逆序的(它是解析一个字符串, 而不是生成一个)。

解析器

如果设计者希望像 (100,0,255) 这样来定义 RGB 颜色,该怎么办呢?我们必须让解析颜色的方法更智能一些。事实上,在完成后面的代码后,我们就已经会写一个基本的解析器了。

首先,我们将添加一些方法到我们类中,并声明一个属性,类型为 NSScanner。第一个方法是 scanColor:,其作用是扫描十六进制的颜色值(例如 ff0000)或者 RGB 元组,例如(255,0,0)

- (NSDictionary *)parse:(NSString *)string error:(NSError **)error
{
    self.scanner = [NSScanner scannerWithString:string];
    self.scanner.charactersToBeSkipped = [NSCharacterSet whitespaceCharacterSet];

    NSMutableDictionary *result = [NSMutableDictionary dictionary];
    NSCharacterSet *letters = [NSCharacterSet letterCharacterSet]
    while (!self.scanner.isAtEnd) {
        NSString *key = nil;
        UIColor *value = nil;
        BOOL didScan = [self.scanner scanCharactersFromSet:letters intoString:&key] &&
                       [self.scanner scanString:@"=" intoString:NULL] &&
                       [self scanColor:&value];
        result[key] = value;
        [self.scanner scanCharactersFromSet:[NSCharacterSet newlineCharacterSet]
                                 intoString:NULL]; // 继续扫描下一行
    }
}

scanColor: 这个方法非常简单。首先,它试图扫描一个十六进制的颜色值,如果失败,它会尝试扫描 RGB 元组:

- (BOOL)scanColor:(UIColor **)out
{
    return [self scanHexColorIntoColor:out] || [self scanTupleColorIntoColor:out];
}

扫描一个十六进制颜色和之前是一样的。唯一的区别是我们将其封装在一个方法中, 并且使用的都是 NSScanner 的方法。它会返回一个 BOOL 值表示扫描成功,并将结果存储到一个指向 UIColor 对象的指针:

- (BOOL)scanHexColorIntoColor:(UIColor **)out
{
    NSCharacterSet *hexadecimalCharacterSet = 
       [NSCharacterSet characterSetWithCharactersInString:@"0123456789abcdefABCDEF"];
    NSString *colorString = NULL;
    if ([self.scanner scanString:@"#" intoString:NULL] &&
        [self.scanner scanCharactersFromSet:hexadecimalCharacterSet 
                                 intoString:&colorString] &&
        colorString.length == 6) {
        *out = [UIColor colorWithHexString:colorString];
        return YES;
    }
    return NO;
}

扫描基于 RGB 元组的颜色值也非常相似。在扫描 @"(" 时,我们进行了与操作。在生产环境代码中,我们可能需要更多的错误检查,例如确保整数的范围 0-255

- (BOOL)scanTupleColorIntoColor:(UIColor **)out
{
    NSInteger red, green, blue = 0;
    BOOL didScan = [self.scanner scanString:@"(" intoString:NULL] &&
                   [self.scanner scanInteger:&red] &&
                   [self.scanner scanString:@"," intoString:NULL] &&
                   [self.scanner scanInteger:&green] &&
                   [self.scanner scanString:@"," intoString:NULL] &&
                   [self.scanner scanInteger:&blue] &&
                   [self.scanner scanString:@")" intoString:NULL];
    if (didScan) {
        *out = [UIColor colorWithRed:(CGFloat)red/255.
                               green:(CGFloat)green/255.
                                blue:(CGFloat)blue/255. 
                               alpha:1];
        return YES;
    } else {
        return NO;
    }
}

写一个扫描器,就是在逻辑上将多个可变的扫描值混合起来,并调用其它的一些方法。解析器不仅是一个非常吸引人的主题,还是一个强大的工具。一旦你知道如何编写一个解析器,你就可以发明一些小语言,如定义样式表、解析约束、查询数据模型、描述业务逻辑,等等。关于这个话题 Fowler 写了一本非常有趣的书,名为《领域特定语言》。

标记化(Tokenization)

我们已经有一个非常简单的解析器,它可以从一个文件中的字符串中提取键值对,我们也可以使用这些字符串生成 UIColor 对象。但是还没有完。要是设计者想要定义更多的事情,怎么办?比如,假设我们有不同的文件,其中包含一些布局的约束,格式如下:

myView.left = otherView.right * 2 + 10
viewController.view.centerX + myConstant <= self.view.centerX

我们该如何解析这个呢?实践证明正则表达式并不是最好的方法。

在我们进行解析之前,先把这个字符串进行标记化是一个不错的主意。标记化就是将一个字符串转换成一连串标记 (token)的过程。 例如,myConstant = 100 被标记化的结果可能会是 @[@"myConstant", @"=", @100]。在大多数程序语言中, 标记化就是删除空白符并将相关的字符解析成标记。在我们的语言中,标记可以是标识符(如 myConstant 或 centerX),操作符(如 .+ 或 =)或数字(如 100)。在标记化之后,标记会继续被解析。

为了实现标记化(有时也称为词法分析 lexing 或扫描 scanning),我们可以重用 NSScanner 类。首先,我们可以专注于解析只包含操作符的字符串:

NSScanner *scanner = [NSScanner scannerWithString:contents];
NSMutableArray *tokens = [NSMutableArray array];
while (![scanner isAtEnd]) {
  for (NSString *operator in @[@"=", @"+", @"*", @">=", @"<=", @"."]) {
      if ([scanner scanString:operator intoString:NULL]) {
          [tokens addObject:operator];
      }
  }
}

下一步是识别像 myConstant 和 viewController 这样的标识符。为了简单起见,标识符只包含字母(没有数字)。如下:

NSString *result = nil;
if ([scanner scanCharactersFromSet:[NSCharacterSet letterCharacterSet] 
                        intoString:&result]) {
    [tokens addObject:result];
}

如果这些字符被找到,scanCharactersFromSet:intoString: 这个方法会返回 YES,然后我们将这些找到的字符添加到我们的标记数组。我们快要完成了,唯一剩下的事情就是是解析数字了。幸运的是,NSScanner 也提供了一些方法。我们可以使用 scanDouble: 方法来扫描 double 类型数据,并将其封装成 NSNumber 对象然后添加到标记数组:

double doubleResult = 0;
if ([scanner scanDouble:&doubleResult]) {
    [tokens addObject:@(doubleResult)];
}

现在我们的解析器完成了,下面我们来进行测试:

NSString* example = @"myConstant = 100\n"
                    @"\nmyView.left = otherView.right * 2 + 10\n"
                    @"viewController.view.centerX + myConstant <= self.view.centerX";
NSArray *result = [self.scanner tokenize:example];
NSArray *expected = @[@"myConstant", @"=", @100, @"myView", @".", @"left", 
                      @"=", @"otherView", @".", @"right", @"*", @2, @"+", 
                      @10, @"viewController", @".", @"view", @".", 
                      @"centerX", @"+", @"myConstant", @"<=", @"self", 
                      @".", @"view", @".", @"centerX"];
XCTAssertEqualObjects(result, expected);

我们的扫描器可以对操作符,姓名,以及被封装成 NSNumber 对象的数字创建独立的标记。完成这些之后,我们准备进行第二步:把这个标记数组解析成更有意义的一些东西。

语法解析(Parsing)

我们之所以不能用正则表达式或扫描器来解决上述问题,是因为解析有可能失败。假定我们现在有一个标记:@“myConstant”。在我们的解析函数中,我们并不知道这是约束表达式的开始还是一个常数定义。我们需要两个都试一下,看看哪一个成功。我们可以手工来写这个解析代码,难倒是不难,但是写出来的代码就像一坨屎;或者我们可以使用更合适的工具:语法解析库(parsing library)

首先,我们需要语法分析库能理解的方式来描述我们的语言。下面的代码就是专为我们那个布局约束语言写的解析语法,使用的是扩展的巴科斯范式(EBNF)写法:

constraint = expression comparator expression
comparator = "=" | ">=" | "<="
expression = keyPath "." attribute addMultiplier addConstant
keyPath = identifier | identifier "." keyPath
attribute = "left" | "right" | "top" | "bottom" | "leading" | "trailing" | "width" | "height" | "centerX" | "centerY" | "baseline"
addMultiplier = "*" atom
addConstant = "+" atom
atom = number | identifier

有许多的 Objective-C 库用于语法解析(参见 CocoaPods)。像 CoreParse 就提供了很多 Objective-C 的 API。然而,我们并不能直接将我们的语法应用在它上面。CoreParse 一次仅仅只有一个解析器工作。这意味着每当解析器需要在两个规则之间做决定(比如 keyPath 规则)的时候,它会根据下一个标记来做决定。如果事后我们发现它选错了,那麻烦就大了。当然有的解析器允许更模糊的语法,但性能损失很大。

为了确保能够兼容语法分析库,可以对我们的语法做一些重构。 我们也可以将它转换成标准的巴科斯范式(BNF),下面的代码就是 CoreParse 支持的格式:

NSString* grammarString = [@[
    @"Atom ::= num@'Number' | ident@'Identifier';",
    @"Constant ::= name@'Identifier' '=' value@;",
    @"Relation ::= '=' | '>=' | '<=';",
    @"Attribute ::= 'left' | 'right' | 'top' | 'bottom' | 'leading' | 'trailing' | 'width' | 'height' | 'centerX' | 'centerY' | 'baseline';",
    @"Multiplier ::= '*' num@'Number';",
    @"AddConstant ::= '+' num@'Number';",
    @"KeypathAndAttribute ::= 'Identifier' '.' ;",
    @"AttributeOrRest ::= att@ | 'Identifier' '.' ;",
    @"Expression ::=  ? ?;",
    @"LayoutConstraint ::= lhs@ rel@ rhs@;",
    @"Rule ::=  | ;",
] componentsJoinedByString:@"\n"];

如果一个规则被匹配了,那么这个解析器就试图找到具有同样名称的类(如 Expression)。如果这个类实现了 initWithSyntaxTree: 方法,那么该方法就会被调用。另外,解析器还有一个委托,当有一个规则被匹配上或者发生错误时,委托都会被调用。举例来说,我们先来看一下 CPSyntaxTree 类,它的第一个子节点是一个关键字标记(调用 keyword 方法获取),它可能包含 @"="@">=" 或者 @"<=" 中的任意一个。属性 layoutAttributes 是一个字典,它的 key 是一个字符串,value 是一个关于布局的 NSNumber 对象:

- (id)parser:(CPParser *)parser didProduceSyntaxTree:(CPSyntaxTree *)syntaxTree
    NSString *ruleName = syntaxTree.rule.name;
    if ([ruleName isEqualToString:@"Attribute"]) {
        return self.layoutAttributes[[[syntaxTree childAtIndex:0] keyword]];
    }
    ...

解析器的完整代码在 GitHub,其中有一个类,大约 100 行代码,我们可以用它解析复杂的布局约束,如:

viewController.view.centerX + 20 <= self.view.centerX * 0.5

我们会得到下面这样的结果,它可以很容易地转换成一个 NSLayoutConstraint 对象:

(<Expression: self.keyPath=(viewController, view), 
              self.attribute=9,
              self.multiplier=1, 
              self.constant=20> 
 -1 
 <Expression: self.keyPath=(self, view), 
              self.attribute=9,
              self.multiplier=0.5,
              self.constant=0>)

其他的工具

除了 Objective-C 的库,其他的一些工具比如 Bison,Yacc,Ragel,以及 Lemon,都是用 C 语言实现的。

另一件你可以做的事就是在 Build 时使用这些解析器生成一部分自己的代码。例如,一旦你有了一种语言的解析器,你就可以创建一个简单的命令行转换工具。添加一个 Xcode 的 Build 规则,每一次 Build 时,你自己的语言就会被一起编译。

关于语法分析的思考

语法分析看起来有一点奇怪,而且创建基于字符串的语言似乎并不是 Objective-C 的风格。但事实恰恰相反,苹果一直广泛使用着基于字符串的语言。如 NSLog 格式化字符串,NSPredicate 字符串,可视化的布局约束格式语言,甚至是 KVC。所有这些都用了一些小的内部解析器来解析字符串,并将其变成对象和方法。通常你不必自己编写一个解析器,这大大节省了工作时间:常见的语言如 JSON 和 XML 都有通用的解析器。但是如果你想要编写一个计算器,一种图形语言,甚至是一个嵌入式的 Smalltalk,解析器大有帮助。

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