开发工具大比拚之Visual C++ vs. Delphi(三)

 

数据库开发：Delphi一枝独秀
　　数据库支持是Delphi的强项。这主要体现在Delphi与BDE的无缝集成，以及Delphi提供的那一大堆现成的数据库操作控件。这是VC望尘莫及的。目前Delphi支持BDE、ADO、InterBase三种数据库访问方式。所有的方式都能拖拉到应用程序中实现可视化操作。正是因为Delphi对数据库类的包装，使得用户操作数据库不像在Visual C++中必须从开始到最后都要干预。明显地提高了开发速度。

在Delphi中使用WebBroker控件还能很方便地构造出基于数据库的Web页面，通过HTML管理Web数据库。

Visual C++访问数据主要通过ADO和OLEDB，很多ActiveX控件也能添加数据库功能。但是没有像Paradox这样的桌面数据库，Access相对太轻量级了。也许SQL Server是不错的选择。

 

COM：新技术的力量

COM是组件对象模型的缩写。它是OLE和ActiveX技术的基础，COM定义了一组API和一个二进制标准，让不同的编程语言、不同平台的彼此独立的对象相互进行通讯。

COM是Microsoft制订的行业标准。但是，Delphi也为COM提供了强大的语言支持。支持接口、variant、宽字符串功能。这些对COM的封装确实比C++更方便。比如在C++（没有类框架）进行COM编程时，变体定义为oaidl.h文件中德VARIANT结构。要处理变体，必须手工调整oleaut32.dll中VariantXXXX()　API函数对其进行初始化和管理，如VariantInit()、VariantCopy()、VariantClear()等等。

Visual C++实现COM编程有一种特殊的方法就是使用ATL。ATL使用Visual C++特有的多重继承来实现COM接口。虽然不见得实现COM服务和控制更容易，但是ATL和最新COM技术的接口，基于模板的构造都比Delphi强。ATL更有利于建立小巧、快捷的COM组件程序。

按照目前通用的观点，Visual C++应用到COM服务程序更有优势，Delphi应用到COM组件程序更合适。

 

昨天，今天，明天
　　技术的进步在很多时候是此消彼长的。当初Borland的Turbo C和Borland C++几乎是C/C++程序员唯一的选择。微软的Quick C(现在还有人知道这个产品吗？)和Microsoft C/C++从来也没有成为过主流。但Borland C++又流行了多少年呢？不久就被新崛起的Microsoft Visual C/C++压下去了。于是Inprise(原Borland)拣起了当年Turbo Pascal和Borland Pascal的辉煌(事实上Borland的成名作就是第一个Pascal编译器)，全力推出了Delphi。Delphi当初推出时被称为VB杀手，但VB现在仍然活得挺好。毕竟微软是靠Basic起家的嘛，VB不是那么容易被打败的。Inprise想了想不和VB争了，使用Delphi的IDE和VCL配上C++语言，推出了C++Builder，又向Visual C++的市场发起了夹攻。C++Builder似乎是个不错的折衷选择了？再仔细想想！C++Builder的优点Delphi都有，但Delphi的优点C++Builder未必有。比如C++Builder的编译速度比VC还慢，哪能和Delphi比？而且因为VCL是Object Pascal写的，C++语言和VCL磨合得并不好。C++Builder的bug比Delphi还多，甚至Sample代码中还有错。VCL的部分功能不能使用，要靠嵌入pascal代码访问。C++Builder可用的第三方控件远没有Delphi多。
　　唉，真是金无足赤。Microsoft和Inprise，谁会笑在最后呢？

 

鱼和熊掌：艰难的选择

选择一个开发工具依赖于很多不同的因素，每个人都能因为某种语言的某个缺陷而放弃学习或使用这种语言。任何程序员都希望自己喜欢的工具能达到理想的境界，通过上面不完善的比较，我想大家都有自己的看法。我们认为影响大家选择开发语言的因素主要包括：

１）哪门语言更容易入门？

学习一种语言需要投入大量的时间和精力。开发程序的开发成本是值得考虑的现实。一个熟练的Delphi程序员和一个熟练的VC程序员工作效率是一样的。但是，成为熟练的程序员必须很快掌握一门语言的技巧。不幸的是，目前熟练的Visual C++程序员是十里挑一。相对而言，Delphi更适合初学者。

２）哪门语言有更多可继承的代码？

语言代码的可重用性是加快开发效率明显方面，从早期的过程、函数到现在的组件技术都是朝这个目标在奋斗。这两种语言对代码重用的理解是不一样的，Delphi主要通过VCL控件来实现代码重用，Visual C++实现起来就比较复杂。

３）语言自身的本性。

　　就技术(主要指应用框架)来说，Delphi目前领先于Visual C++。但稳定性和健壮性的不足又让我对Inprise“想说爱你不容易”。而VC尽管发展到今日已十分完善，但MFC框架已是明日黄花了。如果不使用MFC，目前又没有合适的替代品。

根据你的需要和实际情况做选择吧。实际上Visual C++和Delphi也不是单单竞争关系。它们在许多领域并不重叠，甚至是互补的。到底怎样取舍，要根据你的项目特性决定。如果你开发系统底层的东西，需要极好的兼容性和稳定性，选Visual C++吧。你可以只调用Windows的各种API，不用MFC。如果你写传统的Windows桌面应用程序，Visual C++的MFC框架是“正统”的选择；如果界面部分占这个应用程序代码比例较大的话，或者Delphi中有相关功能的控件的话，Delphi是事半功倍的选择。如果你为企业开发数据库、信息管理系统等高层应用(“高层”是相对于“低层/底层”而言的，不是说技术高级或低级。)而且有比较紧的期限限制，选Delphi比较好。如果你熟悉的语言是Object Pascal，又不打算学复杂的C++，那么Delphi几乎是唯一的选择。传统的观点是：Delphi适合编写Internet/Intranet、表格制图、数据库操作、高级用户界面等等。Visual C++适合编写设备驱动、COM服务程序、科学计算、控制台（console）程序、WinCE的应用和一些小的工具等等。应用范围的不同要求好的程序员精通这两门语言。

４）语言的前景和可扩充性。

Delphi是Inprise的旗舰产品之一，前景应当还是比较乐观的，而且Inprise已经在向Linux进军了，而微软还迟迟没有动作。遗憾的是，Inprise公司Delphi的创始人已经跳槽到微软去主持Visual J++项目了。但愿对Inprise冲击不会太大。

微软的Visual C++的前景又怎样呢？Visual Studio 7.0就要推出了。这一版本将加强网络开发的特性。看来微软虽然被判解体，开发实力可是一点没打折扣。

　　另外，虽说MFC已稍显落后，但不是说它不值得学。事实上，不学MFC就等于没学VC。利用MFC框架开发程序仍然是目前开发桌面应用的主流模式，而且还会保持相当长的时间。微软公司CEO史蒂夫·巴尔默(Steve Ballmer)曾说，.NET流行还得等2~3年。那么，MFC至少还有2~3年的生命空间。在技术日新月异的IT界，2~3年实在是很长一段时间了。好好把握吧。即使你不使用MFC框架，花点时间看一下MFC的封装机制对你熟悉C++的OOP机制和Windows底层功能也是很有好处的。而VCL的源代码是Object Pascal的，对C/C++程序员就没有这个“额外”的作用了。

 
参考文献：
Programming Microsoft Visual C++, 5th Edition, by Scot Wingo & George Shepherd
MSDN, by Microsoft Corp.
Visual C++ versus Delphi, by John M. Jacobson
Borland C++ Builder 3 Unleashed, by Charlie Calvert, et al.
Borland Delphi 5 - Developer's Guide, by Inprise Corp.