一说到胶原蛋白，我就想起和JC吃午饭的场景。
跨国公司的好处是培训非常完整。十二年前，我刚刚进入老东家，就几乎脱产培训了一个月。JC刚好从新泽西研发中心来出差，也就自然而然地给我们上了几天课。
JC身材娇小眼神柔和，却是强生几个重点项目的负责人。虽然平素很温和，但讨论中如果涉及皮肤科学，她就在概念上很坚持。
那天是在食堂吃午饭，JC和我都拿了猪蹄，然后我笑着说：“嗯，全是胶原蛋白。”听到这句话，JC顿了顿，看了看盘子，笑着说：“可惜这么多吃下去，对皮肤的影响也微乎其微。”
刚刚入行的我，听到这句话觉得反直觉——皮肤不就靠【胶原蛋白】和【弹性蛋白】撑结构吗？
胶原蛋白是什么？
【胶原蛋白】是人类身体中很常见的一种蛋白，在皮肤、毛发和指甲中都有。
【蛋白质】是生命的基本组成部分之一。如果没有【蛋白质】，我们就不能呼吸，不能消化，不能产生能量，不能繁殖后代，一句话，没有【蛋白质】，生命就变得不可能了。
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所有叫“蛋白质”的物质，包括【胶原蛋白】，都是由【氨基酸】组成的。大自然用来组建“蛋白质”的【氨基酸】原料不多，一共就是几十种，但却能产生无数种【蛋白质】——因为每一个【蛋白质】，都是由成百上千的【氨基酸】手拉手排队组成的，换一个排列方法，就又产生了一种【蛋白质】。
这种【氨基酸】的排列组合有好几个名字。
一个【氨基酸】就叫【氨基酸】。
两个【氨基酸】按照【蛋白质】要求的连接方式组合，还不能叫【蛋白质】，这个时候叫【肽】。
连接在一起的【氨基酸】数量不多，十个二十个的，叫做【寡肽】。
如果足够多的【氨基酸】组合在一起，成百上千个，就叫做【多肽】，这时候就可以有一个更正式的名字，叫做【蛋白质】了。
【胶原蛋白】中【氨基酸】组合方式非常巧妙，产生一种“螺旋结构”——大家可能非常直接地想到了“弹簧”的结构——是的，这种结构产生了弹性。
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大自然在进化的过程中发现了【胶原蛋白】，就把这种有弹性的结构到处应用——前面说到的头发和皮肤，甚至肌腱和骨骼，都有【胶原蛋白】的影子。
生产制造
这么重要的东西，生物体都要自己制造的。我们的身体中，有一种特别的细胞专门负责生产类似于【胶原蛋白】这样的分子，科学家们管这种细胞叫做“成纤维细胞”（fibroblast）。
只要原料充足，工作正常的【成纤维细胞】可以源源不断地制造【胶原蛋白】，无需外界补充。
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嗯，那么这么多明星推荐的东西，就没什么用咯？
注意到我在上面加黑的两个条件了么？
“原料充足”和“工作正常”。
这两个条件，有时候会不满足。
营养不良的人群，可能就满足不了“原料充足”的要求，而随着年龄增大，【成纤维细胞】也可能工作不那么积极，这也是市面上为什么有这么多【胶原蛋白】补充剂存在的一个理由。
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