第三章 硅谷宠儿 Friendster (一)

 

十年前当人们满怀期待的迎接一个新的千年的时候，“互联网泡沫”的出现给了整个IT行业蒙上了一层阴影。互联网泡沫是这样开始的，在最开始的时候风险投资家门目睹了互联网公司股价的创纪录的上涨，于是更大的手笔开始投向了网络公司。根据.com理论，互联网公司的生存依赖于尽快地扩展客户群，“变大或者失去”是个标准。拿到投资的互联网公司不惧怕长期亏损而是大笔的烧钱以期待能够抢先一步为公司建立足够的品牌意识进而迅速的获得市场份额。在亏损期，公司依赖于风险投资和发行股票来维持开销，又由于这些股票的新奇性和那层高科技行业炫目的外表，导致公司难以估价，把许多股票推到了令人瞠目结舌的高度。整个泡沫的巅峰就是美国在线(AOL)花费1604亿美元“迎娶”时代华纳，两个公司合并后总市值高达2800亿美元，可是谁又能意料到这桩被誉为“世纪交易”的并购案最后的结局呢。

最终灾难发生了，网络经济泡沫的崩溃在2000年3月到2002年10月间抹去了技术公司约5万亿美元的市值，时代华纳的亏损将近1000亿美元、市值缩水98%，约有一半以上的互联网公司破产或者倒闭，直到现在很多IT行业巨头的市值都不及其2000年的一半。Friendster就是创办于互联网泡沫刚刚褪去的2003年，不过在讲述它的发展历程之前，有一个的一本书很值得我们重新讨论一下，那本书就是被誉为二十世纪信息技术发展的圣经的《数字化生存》。

1 数字化生存

1995年，MIT的教授尼葛洛庞蒂在他那本著名的《数字化生存》中开宗明义地写道：“信息化不再只和计算机有关，它决定了我们的生存”。那里他描述了一个近乎“荒诞”的世界，“你的电话将不会不分青红皂白地乱响，它会像一位训练有素的英国管家，接受、分拣，甚至回答打来的电话；我们将拥有数字化的邻居，在这一交往环境中，物理空间变得无关紧要；你观看的节目长达1小时，但把它传送到你家中所需要的时间也许不到1秒；阅读最后会脱离印刷厂，你可以把它下载并完全随心所欲的操作，放在只有1英寸厚、全色彩、分辨率极高，而且防水的显示器上”。在当时，这些理论实在是太超前了，《华尔街日报》甚至将这本书称为垃圾，不过在今天，任何一个人都会切身的感受到数字化生存的意义。

在2000年后的三年间，虽然互联网行业遭受重创，可是它从来没有停止发展过。在这三年间，更多的用户开始接触到了互联网，更多的用户体验到了宽带的便捷；伴随着宽带的普及，互联网上可以直接欣赏音乐和视频，数码相机的逐渐流行也导致互联网上图片增多；业界终于出台了国际统一标准的HTML版本，更加强大的互联网应用可以在浏览器上完成；经过多年网络文化的成长，网络新闻媒体内容大量增加，网络上的文学作品开始纷纷涌现；各种即时通信软件的出现，将人们交流的方式更多的转移到了互联网上。人们和各种网络电子终端交互更多了，人们可以将它们搬出了机房放到书房、放到自己的膝盖上、放到自己的口袋里。

此时的我们对于网络的依赖已经达到了前所未有的程度，我们自幼就接触互联网，从网络里不光获取新闻，还有衣食住行等各种信息。我们享受着网络所提供的便利，并且渴望通过网络完成所有的事情。我们工作时离不开互联网，娱乐时离不开互联网，互联网对于我们来说简直就像是呼吸必备的空气一样。

如果说数字化生存预测的是正确的，未来只有数字化才能生存，那么大量的投资IT互联网行业绝对是值得的。可是未来太遥远，在商业领域过于超前的科技不容易一枝独秀，却容易成为空中楼阁。这让人联想到了社交网络的始祖SixDegrees的遭遇，不过在它出现的6年后，互联网已经渐渐的侵入了我们的基因，社交网络行业在这个时候又凸显了新的活力。