OTA空中升级的难点与解决方案
事实上，即使是轴承震动等纯机械问题，也能通过发动机模块中的软件升级而得到改善。
虽然的确有部分升级纯属是为了提高客户的满意度，比如解决空调系统无法维持设定温度这类问题的升级，但目前已经出现了越来越多出于安全考虑的升级。在最好的情况下，大约仅有70%的安全召回紧急通知能将顾客带回到经销商那里进行升级，这也就意味着剩余的车辆可能最终都未进行升级。目前，政府和汽车行业都在想法设法地提高这一比例，使获得升级的车辆其尽可能接近100%。
随着自动驾驶逐渐进入人们的视野，其安全方面的要求使得“为车辆进行及时升级”的需求变得日益迫切，如今的情况根本不允许等车主有空了，再去预约经销商进行升级。
特斯拉凭借OTA大获成功
最近，特斯拉(Tesla)的空中升级（Over-the-air，下简称OTA）服务非常成功，但由于特斯拉拥有的客户基数相对较小，因此对车辆进行识别并不困难。一般而言，特斯拉的常规升级需要45分钟。不过由于特斯拉是电动车，需要充电，因此完全可以在充电时完成升级。汽油或柴油车的情况则更为复杂，因为在升级前必须先判断电池的剩余电量，确定其能否坚持到升级完成。
事实上，部分汽车升级所需要的时间非常长，甚至可能超过1天。这种情况下，车主就必须去经销商那里利用厂家的专用工具或SAE J2534 “Pass-Thru（直通工具）”来完成升级。此类升级还需用到特种用途的专用电池充电器，因为只有这种充电器才能提供没有电噪声的“干净”电流，而电噪声则有可能导致升级失败。
由于汽车厂商应该为升级负责，因此他们可能会为充电设施安装可以“过滤”电噪声的电容器，从而使OTA的普及更加容易。
另一个影响升级的因素是可用带宽，这与移动网络的状况有很大关系。正是为了保证相对稳定的可用带宽，特斯拉才推荐车主在Wi-Fi环境下进行升级。此外，厂商还需为升级增加断点续传功能，这样车主就能在系统和电池电容可供使用的时候逐步完成升级。
对某个模块进行的升级，绝非仅仅只是和这个模块有关。由于数据总线的设计，有些升级可能需要持续很长时间。虽然升级本身可能仅针对一个模块，但总线上的其他模块也必须做出反应，在出现新信息时及时进行学习，判断是该进行识别还是选择忽略。
目前几乎所有信息娱乐系统/车载通信系统和Wi-Fi设备供应商都在与汽车厂商合作，开发特斯拉式的支持OTA升级的系统。但车辆基数越大、型号越复杂，这项任务就越困难。有报道称，若有一些汽车厂商将在今年开始提供OTA升级。
安全是首要问题
汽车系统供应商风河(Wind River)公司的汽车解决方案架构部总监Russ Christensen表示，首当其冲的是安全问题。OTA在端与端之间进行，类似云服务器等升级来源在一端，车辆的信息娱乐系统在另一端。因此，就相当于这两端都在与一个“确定的可信机构”对话。在汽车内部，“确定的可信机构”一般是指车辆的远程通信或网关模块。
Christensen告诉《SAE汽车工程杂志》记者，在这种结构下，智能手机、智能手表和免钥入车系统等现在常被忽视的附件，都有可能成为汽车“安全威胁的载体”。他补充说，虽然现在也有一些项目在为CAN（Controller Area Network，即控制器局域网）总线进行加密，但总线本身并未设计此类功能。
Christensen表示，OTA升级还需要途径将认证内容（这里指升级软件）下载至车内，以及用来存储这些内容的“位置”。在进行升级时，车辆会收到一份清单，上面列明了所有升级项目；当车辆发出“okay”信号后，云端就会发送自己的签名，而后车辆再进行验证。接着，车辆的ECU模块就会开始进行首个升级任务。这就引出了一个问题：如果安装失败了，系统必须能够激活“恢复(restore)”功能，以便能够恢复至升级前的状态。
假设一份清单上有三个升级任务，如果第三个升级任务安装失败，系统就需要用到“清除(removal)”功能，将系统恢复至升级前的状态。
这些都不困难，”Christensen指出，“我们只需在汽车设计阶段为车辆配备这些功能就行了。”他引用了“原子更新（atomic update）”的例子作为类比，其中所有更新任务必须一起进行，否则一个也不能安装。
绕过车主没问题
Christenson通过在银行进行转款的例子，介绍了车辆进行升级安装时必须遵循的安全协议。要知道，在银行转钱时，所有计划中的数据交换都必须瞬时完成，否则整个交易都得恢复至交易前的状态。
当需要进行紧急的安全升级时，由于需要得到车主的“评估”和“同意”，升级的过程相对缓慢，此时可能需要一些变通，比如设置一些有关何时可以跳过“需要车主授权”的规定，虽然不到万不得已时，厂商绝不会这样做。
在OTA升级面临的所有挑战中，最为关键的一项是如何准确识别车辆配置。目前很多厂商手中并没有置信水平可靠的车辆软件配置表，因此很难保证能为所有车辆选择合适的软件。
Christensen表示，“一旦车辆下线，厂商就不能再指望通过车辆识别码（Vehicle Identification Number，简称VIN码）来辨识车辆配置了，”特别是还有可能存在一些车内模块的更换，情况就更为复杂了。