本文通过与VSCode作对比，来简单地介绍Emacs的基本功能、特点，以及一些插件。本文所说的Emacs指的是GNU Emacs，下文简称Emacs。
基本概念
- Emacs是一个文本编辑器，就像VSCode那样。它可以用来写代码、Markdown，以及其它任何纯文本；
- 在Emacs中打开的每个文件都有一个“主模式”（major mode），就像在VSCode中每个文件都可以设置一种语言模式；
- 除了主模式，在Emacs中还可以同时启用多个“次模式”（minor mode）。每一个次模式都可以提供自己的个性化功能；
- 可以用一门叫ELisp的编程语言为Emacs开发插件，扩展新功能。有许多现成的插件可以安装使用。
与VSCode对比
接下来通过与VSCode作对比，来直观地感受一下Emacs的基本功能。
外观
Emacs的官网上有一张应用截图
第一眼看起来和VSCode还是非常不一样的
默认的Emacs界面上也会有菜单栏、工具栏，以及底下的状态栏（在Emacs中其实这一行叫做mode line），这些元素在VSCode上也可以找到。VSCode一般给人的印象还有侧边栏、资源管理器视图，以及minimap视图。Emacs的默认底色是白色，而VSCode则是黑色。
键盘操作
Emacs有着丰富的快捷键（在Emacs中称之为key binding），但一些常见的功能的快捷键与VSCode等其它软件并不相同，如下表所示
| Emacs | VSCode | |
|---|---|---|
| 新建文件 | ⌃x ⌃f |
⌘n |
| 打开文件或目录 | ⌃x ⌃f |
⌘o |
| 保存文件 | ⌃x ⌃s |
⌘s |
| 另存为 | ⌃x ⌃w |
⇧⌘s |
| 撤销 | ⌃x u |
⌘z |
| 剪切 | ⌃w |
⌘x |
| 复制 | ⌥w |
⌘c |
| 粘贴 | ⌃y |
⌘v |
| 查找 | ⌃s |
⌘f |
在上表中，⌃表示control键、⌘表示Mac上的command键、⇧表示shift键，⌥表示Mac上的option键。此外，在Emacs中还可以使用control键搭配pnbf来上下左右移动光标，不需要移动手臂便可以在编辑的文件中到处移动，提高效率。VSCode也可以使用Emacs风格的快捷键，如下图所示
文件管理
VSCode自带美观大方的标签页功能，此外还可以将编辑器横向及纵向拆分，如下图所示
Emacs默认是没有标签页的功能的，但也支持切割编辑器，比如在下图中，就将编辑器分为左右两部分，并且左侧还被分为了上下两部分，这三个区域可以展示相同或不同的三个文件。
默认的编程语言支持
VSCode支持非常多的编程语言，点击窗口右下角的语言模式便可以看到这份清单
Emacs虽然没有这么一份清单，但支持的语言的数量也是不遑多让的。不过仅仅是默认的Emacs的话，对编程语言的支持没有VSCode那么开箱即用。例如，比起Emacs，VSCode默认对JavaScript的支持就很好，不仅仅有语法高亮、自动补全，并且还有基于变量类型、函数定义，以及导入的模块等信息实现的智能补全，而Emacs只有平凡的基于文本的语法高亮和自动补全罢了。
搜索功能
除了按下⌘f在文件内搜索之外，VSCode左侧工具栏中有一个名为搜索的入口，可以实现在打开的项目的所有文件中搜索特定内容的功能，并且还能用于替换。Emacs尽管没有这么一个GUI入口，但提供了grep命令来做到同样的事情。
在Emacs中按下⌥x后输入grep并按回车，便会在minibuffer中等待使用者的进一步输入
显然，这是直接调用了同名的命令行程序grep来实现搜索的，控制选项比VSCode的搜索功能要丰富许多。
集成git
git可以说已经成为了日常开发中不可或缺的一个工具，如果能够在编辑器内方便地调用git的话会大大提高效率。VSCode通过左侧工具栏的源代码管理入口提供了这个功能，在Emacs中则是通过一个叫做VC dir的主模式提供这个功能。
在Emacs中按下快捷键⌃x v d，然后输入使用git管理的项目的目录地址，便会打开一个新的编辑区域
当处于这个模式下时，会有一些新的快捷键可以用，比如将光标移动到显示edited的行上按下等号键，可以打开另一个编辑区域查看该文件的修改内容；按下m键可以选中光标所在行的文件，然后按v键打开一个新的编辑区域来填写commit message，写完之后按下⌃c ⌃c提交（即调用git commit命令）；最后按下q键可以退出VC dir模式的编辑区域。
集成终端
在VSCode中通过选中顶部菜单的“查看”，再点击“集成终端”，便可以打开命令行，然后像平时在其它的终端模拟器中那样使用命令。Emacs中也可以打开终端，方法是按下快捷键⌥x然后输入eshell并回车，然后Emacs便会在当前窗口中打开一个名为*eshell*的编辑区域，显示命令行提示符和闪烁的光标，并等待使用者的进一步交互。
有意思的是，这不是一个真正的命令行程序。比如在*eshell*中输入which pwd，输出结果是eshell/pwd is a compiled Lisp function in ‘em-dirs.el’.。也就是说，eshell中的某一些命令是Emacs重新实现的；此外，在*eshell*中可以运行Emacs的扩展语言——ELisp。比如输入(+ 1 1)并按下回车，会输出2。
扩展能力
VSCode有一个插件市场
Emacs也有一个，不过得承认这个网页确实没有VSCode阵营的吸引人
在Emacs中按下⌥x后输入package-install回车，Emacs会等待用户输入要安装的插件的名字——可以按下⇥键（Mac上的tab键）让Emacs尝试自动补全。确认名字无误后再按回车便可以安装使用了——但一般还需要做一些微调。
炫酷的特性和插件
除了上面与VSCode对比的一些基本操作以外，Emacs还有自身的一些特色功能，更有世上的众多优秀程序员为Emacs贡献了不胜枚举的优秀插件，它们极大地扩展了Emacs的能力，提升了文字编辑这项活动的效率，甚至超越了文字编辑。
内置的功能
颜色主题
Emacs也可以安装颜色主题来改变外观。我比较喜欢的一款主题是gruvbox-light-soft，只需要在Emacs的配置文件中写上(load-theme 'gruvbox-light-soft t)即可启用。在这个主题的仓库主页可以看到一些效果图。
将当前行居中或置顶
Emacs可以用纯键盘的操作，将光标当前所在的行移到窗口的中间来显示。我特别喜欢这个功能，之前用VSCode时候一直想找这个功能的等价物，可惜没找着。在Emacs中，按下一次control+l，光标所在的行就会移动到窗口的中间；按下第二次，则移动到窗口的顶部展示；再按一次，会去到窗口的底部。如果再按一次，那么就跟第一次一样回到窗口的中间。每当Emacs正在编辑的内容已经去到屏幕上较低的位置时，我便会用这个功能校正一下。
比起用鼠标拖动滚动条或者用滚轮来滚动，我更喜欢这种表意更清晰的方式。
纯键盘选中一片区域
在Emacs中可以用单击鼠标右键的方式来选中一片区域。当按下鼠标右键的时候，从光标所在的位置开始，到鼠标点击的位置结束的内容便会被选中。但我个人更喜欢纯键盘的操作，首先是在要选中的内容的起点按下快捷键⌃@，这时候Emacs会在minibuffer中打印一条Mark set的消息。然后移动光标——用方向键还是用一系列的快捷键，甚至直接跳转到某一行也可以——到待选中的内容的终点。这时候加在起点和终点间的内容便会被选中，它们会有特殊的背景色，如下动图所示
因为按⌃@实在是太别扭了，所以我将这个快捷键修改为了⌥␣。如果更喜欢鼠标操作的话，也可以像在VSCode中那样，在终点按住shift键再单击鼠标左键。
矩形编辑
在VSCode中按住shift和option键，再单击鼠标右键并拖动就可以选中一片矩形的区域，在Emacs中也支持这样的矩形编辑的功能。像下图这样，先定位到要选中为矩形区域的左上角按下⌃@，再移动光标到目标矩形区域的右下角，最后按下快捷键⌃x r k即可。
惊艳的插件
快速跳转
Emacs本身支持跳转到指定的某一行，只需要按下快捷键⌥g ⌥g然后输入行号并回车即可。但我一般是不显示行号的，所以这个功能其实比较少用。我使用一个名为avy的插件来增强跳转功能，主要用的是它提供的avy-goto-line函数。依照这个插件的文档，我为这个函数配置了快捷键⌥g f，因此当我想要快速地跳转到屏幕上可见的区域中、离光标所在位置稍微有点远的行时，我便按下这个快捷键，然后按照提示按下相应的英文字母键既可，具体效果参见下面的演示
发出HTTP请求
VSCode中有一个叫做REST Client的插件，Emacs中则是有一个叫做restclient.el的主模式。借助于restclient.el便可以直接在一个文本文件中写好自己要发出的HTTP请求的内容，然后一键触发。之前我是用Insomnia这个工具的，尽管它很强大，但很多时候我不需要那么强大的功能，而且Insomnia消耗内存比较多，于是我便回到restclient.el上了。restclient.el的效果大致如下图所示
增强的git集成功能
尽管Emacs自带了VC dir这个主模式，但我更喜欢用magit这个插件，尤其是它的magit-discard功能，可以在查看代码的差异的过程中方便地舍弃一些不必要的修改（例如添加一行console.log的调用）。例如下图，通过按下n将光标移动到某一片修改上再按下k键，Emacs便会询问使用者是否要“丢弃”这一块改动。如果按下y，那么这一块被选中的区域的内容便会恢复到git当中未修改的状态。
增强的文件内搜索功能
Emacs默认的搜索使用的是search-forward函数，插件swiper提供的功能更强大——不仅可以是字符串的完全匹配，也可以基于正则表达式来搜索，并且展示效果更直观，如下图所示
代码片段工具
VSCode自带了一个“用户代码片段”的功能（通过顶部菜单“Code”，再选中“首选项”可以看到），可以用来定义一些短语，这些短语会在被选中的时候展开为完整的内容。Emacs有一个名为yasnippet的插件也提供了类似的功能，但定义代码片段的语法不同。并且，yasnippet支持在短语的定义中嵌入ELisp代码，扩展性远远高于只能使用字符串及占位符的VSCode的等价功能。
其它
Emacs还有许多有意思的插件，比如dimmer.el，可以让当前没有获得焦点的窗口显示得黯淡一点；ledger-mode，可以用Emacs来记账。这里就不一一列举了，各位有兴趣的话可以自己摸索Emacs，相信会遇到自己喜欢的插件的。
总结
比起家大业大的VSCode，Emacs算不上是开箱即用。它没有VSCode那么友好的界面和平易近人的操作方式，人气也没有VSCode那么旺，当遇到问题的时候可能没那么好求助到人，并且学习曲线（小众的预设快捷键、冷门的扩展语言）也比较高。但Emacs的扩展能力很强，现有的插件已经很丰富了，可以满足大部分的需求，遇到问题也可以到有模有样的论坛求助。如果喜欢折腾的话，Emacs会是一个不错的选择，至少我自己用得很开心。