让浏览器上位

　　上一篇：操作系统的争斗

　　Windows这个东西并不是一开始就是操作系统，直到win95版本，它才成为一种操作系统产品，而不再只是操作系统上的一种软件。换句话说，Windows这个本来属于应用层级的程序，最终演变成一种用户层面最基础的程序，从而使得微软占据了PC市场上的大半江山。

　　但操作系统到底还是属于一个客户端，这个客户端不仅不免费，而且还相当庞大。当社会进入互联网时代之后，操作系统本身并非一个网络化的产品，微软需要另外一种产品来和互联网对接，这就是Internet Explorer——浏览器。早期的浏览器老大并不是IE，只不过微软握有史上最强大的客户端，再依靠免费策略，让IE一举击败了Netscape，成为浏览器上的霸主。而无论是门户也好，搜索引擎也好，都会很尴尬地发现，无论它们如何努力争斗，最终都是在IE的地盘上展开厮杀。这就好比去一个赌场，玩家再怎么赚钱，笑到最后的，总是赌场老板。

　　有那么一段时间以来，我一直不是很懂Google为什么要做两个操作系统：Android和Chrome。Android明摆着是直击微软的江山，意图在移动手持终端上成为最重要的操作系统，那么，Chrome的使命是什么呢？

　　两个月前，《连线》杂志写了一篇引起蛮大轰动的文章：Web已死，Internet永生。在这篇文章发布数日后，Google的Web应用商店上线，某种程度上是对《连线》的一种回应：看，Web不会死的。但另外一方面，这个举动让我感觉到了一些什么，那就是Google有这种意图，让浏览器去替代操作系统。

　　Chrome操作系统其实是基于Linux系统的一种变种，而Linux系统和Windows系列相比，前者是开源的，Google不用担心Linux的发展会影响到它的商业地位；但另外一方面，Linux系统上的应用，与Windows系列上的相比，是相当不大众化的——这个缺陷，Google将利用Web应用商店来解决，也就是纠集成千上万的第三方并利益共享。

　　Chrome系统因为它足够简单，故而能够飞快地启动起电脑，也因为它是基于开源的Linux所为，故而它是真正意义上可以免费的。而使用Chrome操作系统的使用者，如果想获得更多的应用（软件），它就不得不几乎完全依靠浏览器，而这个浏览器，就是Chrome。

　　有没有这样一种可能，操作系统在用户界面上退回到类似BIOS这样的位置：它事实存在且需要，只不过普通用户从来不用（在大部分情况下，普通用户是不会用BIOS的）。如果这种可能成立的话，那么最重要的客户端将不再是操作系统，而是浏览器。在网络时代中，它将成为最核心的客户端。

　　在上篇文章（操作系统的争斗）中，我提到了数字巨头们在操作系统上的角力，在用户已经普遍习惯操作系统的今天，这种角力是现实的手法。但跨过操作系统（让操作系统本身成为一种无法商业化的免费应用），在浏览器上开打，则显得更具冒险性和前瞻性，而这一手，其实几乎在动摇微软的根基。

　　如果说，Android是正面进攻部队的话，Chrome就相对而言象是一支奇兵。Android和其它操作系统的竞争，属于正面战场，这个战场上，Google和其它巨头们都遵循这样一个共识：操作系统很重要。但Chrome则完全不是。Chrome系统将直接挑战这种共识：从商业角度看，操作系统还重要么？

　　当操作系统最终变成一种开源的没有商业价值的东西之后，整个产业逻辑便将被颠覆。王者将从它身上转移到浏览器，而对于Google来说，这种颠覆既有的产业结构，让自己执产业之牛耳的行为，才是让它最兴奋的事：让浏览器成为用户层面的“操作系统”。

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　　此文刊发于网易科技频道《数字与人》专栏，是数码设备发展的核心：分离、操作系统的争斗的终结篇。