消除云界限——NetApp更新高端存储

云本身就是无形的、灵动的。但是借用了“云”概念的计算却非要分清到底是公有、私有还是混合。 

　　如今，人们又在想方设法消除公有云、私有云和混合云之间的界限，让数据和应用能够在“自由云域”中畅行。

　　无论是公有云、私有云还是混合云，它们对于IT基础架构的要求都是相同的，比如要有高可靠性、很强的横向扩展能力和高性能等。行业用户在为其云环境选择存储产品时也要遵循以上原则，这一点在高端存储产品的演进过程中表现得尤为突出。

　　高端与中端的融合

　　其实，高端存储是一个较封闭的市场，这倒不是说高端存储在技术上是封闭的，而是说有技术能力做高端存储的厂商屈指可数，而且高端用户群相对稳定，整体市场波动不大。虽然近几年，华为、浪潮、宏杉等中国存储厂商也向高端存储市场发起了冲击，但以EMC、HDS、IBM、HP等为代表的国外厂商还掌控着高端存储市场的走向。

　　最近几年向EMC发起全面冲击的NetApp，此前一直被认为是一家“有特色”的存储企业。NetApp是最早推出统一存储的厂商，其FAS系列统一存储因采用统一的架构和操作系统、可以实现平滑升级而深入人心。然而，FAS系列以前最高端的产品只是FAS6000，并未涉足严格意义上的高端市场。

　　2014年2月，NetApp在高端存储上有了新的突破，发布了目前其最高端的产品FAS8000系列。FAS8000系列包括三个型号，即FAS8020、FAS8040和FAS8060。FAS8000将取代NetApp原有的企业级产品FAS6200和中端存储阵列 FAS3200，而入门级产品FAS2200系列则被保留下来。NetApp 产品运营执行副总裁George Kurian解释说，NetApp之所以做出这样的产品线调整，主要出于两方面的原因：第一，进一步简化现有硬件的配置，方便客户下单和部署，避免中端产品跟高端产品之间的不兼容性;第二，可以更好地利用NetApp的Data ONTAP集群架构。以前，用户通过单一的硬件体系达到的性能，现在可以循序渐进地通过多台NetApp设备的融合来实现，这有助于简化管理，使用户更自然地过渡到集群架构上。

　　NetApp FAS8000究竟“高”在哪里呢?第一，FAS8000系列是具有横向扩展能力的统一平台;第二，FAS8000系列与NetApp现有的存储软件进行了更紧密的集成;第三，FAS8000系列依托NetApp独特的集群操作系统，可以提供更好的数据管理功能。“FAS8000扩充了闪存的容量，是上一代产品的三倍多。在性能上，FAS8000系列比上一代相比提高了两倍。此外，FAS8000系列还增加了更多数量的对外网络连接接口。”George Kurian介绍说，“存储虚拟化功能已经内嵌于FAS8000之中，用户不用设置分割的层级，就可以利用FlexArray虚拟化软件管理NetApp存储设备和第三方存储设备上的数据。”

　　数据是业务创新的核心，而FAS8000恰恰可以帮助客户在私有云和公共云之间不受限制地自由移动数据。这一方面得益于FAS8000 提供了一个统一的横向扩展平台，可以快速高效地适应不断变化的业务需求;另一方面，NetApp FlexArray 虚拟化软件进一步简化了存储虚拟化与管理。以前，NetApp实现异构环境的存储虚拟化，主要依靠其V系列存储网关。现在，NetApp FlexArray 虚拟化软件无需复杂的附加组件便可支持 SAN 和 NAS，并且允许客户在一个通用数据管理体系下统一其 IT 架构，实现轻松管理、应用程序集成与数据保护。借助FlexArray， FAS8000可以将NetApp自己的存储设备和EMC、HDS等第三方厂商的存储设备整合成一个虚拟资源池。

　　George Kurian表示，客户可以利用FAS 系统、Data ONTAP 操作系统，放心地将其应用程序部署到私有云、公共云或混合云的环境中。

　　软件定义存储重在简化

　　在软件定义存储(SDS)这个概念刚出现时，NetApp就发布了一份声明，宣称其多年来一直遵循软件定义存储的理念在开发存储产品，FAS系列存储就是最好的例证。NetApp始终将自己定位于存储软件厂商，因为其FAS系列存储阵列的功能就是由一系列存储软件定义的，而其中的代表就是NetApp Data ONTAP操作系统。据第三方数据分析公司的调研，NetApp Data ONTAP是全球排名第一的存储操作系统。为了适应云计算的要求，NetApp Data ONTAP转向了集群架构，其最新的版本是NetApp集群Data ONTAP 8.2.1。

　　NetApp集群Data ONTAP 8.2.1保持了一贯的高可用性和可管理性。有了Data ONTAP 8.2.1的支持，用户可以在线更换磁盘，被拿走的磁盘中的数据会自动迁移到集群中的其他可用的磁盘上，而不会影响应用的正常运行。

　　集群模式的Data ONTAP为混合云提供了一个通用数据平台。借助集群模式 Data ONTAP，客户可以消除计划内的停机时间，而且无需中断用户对数据和应用程序的访问，便可维修基础架构。NetApp产品和解决方案市场营销副总裁Brendon Howe表示，集群模式 的Data ONTAP可简化和自动化面向用户和应用程序的 IT 服务交付，是私有云、公共云和混合云的基石。

　　关于软件定义存储，现在业内还存在诸多争论，有人甚至认为软件定义存储是一个伪命题，因为存储从来都是由软件定义的。不管认为软件定义存储是新瓶装旧酒也好，还是认为软件定义存储代表一种革命性的创新也罢，存储的发展还是离不开那几个关键因素，包括横向扩展能力、高性能、灵活性和丰富的功能等。Data ONTAP与FlexArray正是为实现上述功能而生的。Brendon Howe表示，FAS8000是NetApp第一个专为基于集群模式 Data ONTAP的横向扩展存储环境设计的FAS平台。

　　“FlexArray 虚拟化软件为软件定义存储奠定了基础，它支持企业根据策略配置和使用存储服务，并可基于异构的硬件环境部署资源。”Brendon Howe介绍说，“我们的目标是实现软件定义存储的功能多元化。功能多元化具体体现在，我们可以利用软件实现数据保护、效率模块、集群架构等。”

　　在软件定义存储方面，EMC去年发布了ViPR平台。“ViPR还要解决EMC内部不同产品线之间的兼容问题，而NetApp的软件定义存储在兼容性方面是不存在问题的。”Brendon Howe表示。除了解决存储功能的问题以外，软件定义存储还要解决平台管理的问题。平台管理牵涉到自动化管理的流程，还有与硬件的配合等相关问题，而这些问题属于数据中心的范畴。为了解决平台管理的问题，NetApp积极地与OpenStack开源架构合作。“我们的软件定义存储的设计初衷是简化后台硬件的复杂性。”Brendon Howe介绍说，“为此，我们的存储后台会通过与策略层、应用层的连接和与公有云的连接，以便在混合云的环境中获得更好的应用效果。”

　　云的横向扩展

　　为了帮助企业客户构建云平台，NetApp推出了云参考架构FlexPod平台。据第三方分析公司的统计，NetApp FlexPod在融合架构市场上名列前茅。NetApp FlexPod是由NetApp、VMware和思科联手打造的云参考架构平台。在近日举行的NetApp创新大会上，宁波市中级法院行政装备处副处长崔慧海博士分享了采用NetApp数据管理解决方案的成功经验。宁波市中级法院就以NetApp FlexPod为底层支撑构建了宁波两级法院应急、异地容灾备份数据平台。

　　提到未来存储技术的创新趋势，George Kurian总结了以下三点：第一，NetApp会大力投资于闪存，并在各类产品中更多地采用闪存;第二，基于集群和横向扩展架构，实现数据中心的高性价比;第三，在混合云环境中，用户需要的是一个统一、完整、无缝的管理平台和应用平台，而NetApp通过现有的统一架构和与CloudStack的合作，可以尽量减少数据迁移对应用的影响。