健康杂谈之血糖

血糖，顾名思义，是血液中葡萄糖的浓度。血液中为什么要有葡萄糖？其一，葡萄糖是普适能源，所有人体细胞都能利用葡萄糖获得能量货币——ATP; 其二，有些细胞，比如脂肪细胞骨骼肌细胞等，可以自带能量小仓库，只要有氧气就能产生能量; 但很多细胞如神经细胞必须靠血糖提供燃料。有些细胞，比如红血球细胞，某些中枢神经细胞，只能以葡萄糖为能量来源，无法利用脂肪酸作为能量来源。最重要的，我们的大脑，不能没有血糖供应！所以我们的身体里不能没有血糖。血糖是如此重要，以至于当我们身体缺乏葡萄糖的时候，身体会自动启动机制，从别的分子合成葡萄糖，从而维持血糖浓度在正常范围以内。维持血糖浓度是生命的基本要求，血糖浓度太高，组织器官会受到破坏，如糖尿病的并发症; 血糖浓度太低，人有直接的生命危险！比如严重低血糖症状。

      为了保证血糖浓度的稳定，人体进化出了多套机制来控制血糖浓度。当血糖浓度高出正常范围，人体就会分泌更多的胰岛素来抑制血糖浓度。其主要机制是胰岛素会抑制肝脏细胞的生糖机制，如肝糖原分解，或者糖异生作用等。当血糖浓度偏低时，胰高血糖素会分泌，促进肝糖原分解，和糖异生作用等，以增加血糖浓度。如果血糖继续降低，人体就会分泌肾上腺素。肾上腺素是人体的救急激素。当人遇上危急关头，植物自走神经会控制肾上腺分泌大量肾上腺素，这一机制主要应用于我们的原始祖先与野兽博斗或者逃跑。此时大脑和相应的肌肉如骨骼肌，心肌，呼吸肌等需要大量血糖，故肾上腺素会激发肝脏的血糖生成机制(分解糖元或者糖异生)，急剧升高血糖浓度。这一机制强于胰岛素的控制。很多人常常半夜在紧张中醒来，发现自己大汗淋漓，之后难以入睡。这就是因为半夜分泌了肾上腺素，所以会紧张兴奋。为什么会半夜分泌肾上腺素？因为血糖太低。为什么血糖太低？因为当血糖偏低时胰高血糖素没出来升血糖。为什么胰高血糖素分泌不了？因为胰岛素浓度太高！为什么半夜胰岛素浓度会高？因为胰岛素抵抗！

      血糖浓度一般会受到胰岛素的控制而稳定在一个狭窄的范围内。正常情况下血糖的来源是肝脏的糖元。可是肝脏的糖元有限，一般成年人肝脏里只能存储大约八百大卡或者两百克左右的糖元，一旦糖元耗尽，人体将不得不完全依赖糖异生机制产生血糖。如果血液中的循环氨基酸或者甘油分子(甘油三酯分解产物)不足，即使胰高血糖素充足，产生血糖的速度也会受到底物的限制。你不会想要用氨基酸作为产糖底物，那意味着肌肉蛋白的分解。而甘油三酯的分解要求胰岛素浓度够低。这又回到了胰岛素抵抗。

      如果没有胰岛素抵抗，正常情况下空腹胰岛素浓度够低，胰高血糖素正常分泌，甘油三酯正常分解，肝脏能利用糖异生机制生成葡萄糖，这降低了对肝糖元的消耗。同时人体各种组织细胞里开始使用脂肪酸代谢产生能量(这一过程在胰岛素主导的情况下是被抑制的)，从而减少了对血糖的需求。有些细胞，如心肌，是更偏好使用脂肪酸作为代谢底物。

      所以只要有胰岛素抵抗，血糖浓度就很难自己控制，往往需要外源性的葡萄糖输入。而食源性的葡萄糖，特别是精制淀粉或者碳水化合物，往往都会急剧升高血糖。这将进一步恶化胰岛素抵抗程度。

      相反，如果一个人能把血糖浓度控制在最低的必需水平，胰岛素水平和胰高血糖素水平平衡。人体细胞只有那些必须使用葡萄糖的细胞使用血糖，其余都尽量使用脂肪酸代谢。与病理性的低血糖状况不同，生理性的低血糖是在能量供应充分的状态下的低血糖，它不仅没有生命危险，还有益健康。因为以脂肪酸为底物的能量代谢过程，比起以葡萄糖为底物的能量代谢，在产生相同数量的ATP分子，也就是单位能量的情况下，消耗的氧气更少，产生的氧化损伤也少得多！

      那么怎么安全地降低血糖呢？方法一，运动锻炼，特别是无氧增肌运动，可以增加肌肉量。肌肉细胞的增加，增加了血糖的去处，可降低血糖。可是这个方法不适合女性和老年人，因为这样的人群不易增肌。方法二，断食。断食是強迫身体耗尽肝糖元，而不得不利用糖异生机制来生成血糖。由于糖异生的速率较糖元分解低，所以血糖生成变缓，血糖消耗不变的话，血糖就会迅速下降。此时机体会关闭一些非急切需要的能量消耗，以平衡血糖供求。此时血清胰岛素浓度也会相应下降，脂肪开始分解，为身体提供能量。方法三，外源性酮体。假设血液里的酮体浓度升高，大脑将优先使用酮体供能，直到所有能用酮体的部分都切换到酮体供能，这能最多削减大脑血糖需求的百分之七十！这可以有效地减少血糖浓度。酮体的浓度太高会造成酮酸中毒，所以安全的外源酮体是中链脂肪酸。长度为8的中链脂肪酸可以在小肠直接吸收，然后通过门静脉直接到达肝脏，并直接在肝脏里代谢产生酮体。酮体进入血液循环供应能量。酮体可以替代血糖供应能量，从而降低血糖需求，并最终降低血糖浓度。血糖浓度降低之后，胰岛素浓度就随之降低，甘油三酯得以分解成脂肪酸。当外源性酮体耗尽，体内稳态可达到一个新的平衡。这个新的平衡稳态的血糖浓度应该在旧血糖浓度和外源性酮体供能下的血糖浓度之间。于是新血糖浓度相比于旧血糖浓度降低了。

      谈到血糖浓度，有一个激素不得不考虑，就是压力激素。压力激素是升血糖的，而且在大多数场合，压力激素的作用都会优先于胰岛素。所以压力激素，特别是糖皮质激素，将会升高基础血糖，从而不利于健康。什么因素影响压力激素呢？一是睡眠不足，二是心理压力。所以充足的睡眠和放松舒适的心情对长期健康而言都非常重要。而这两者，每个都值得单独一篇专文。