非洲大象再现大规模“神秘”死亡

作者：沈三万老沈

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9月4日，央视新闻消息，非洲国家津巴布韦野生动物保护部门在西部的森林中发现22头非洲象尸体，死亡原因不明。

这是非洲第二个“大象王国”发生数量众多的大象不明原因死亡事件。

此前，7月，邻国博茨瓦纳官方证实，从今年5月起，已从356起大象死亡报告的病例中核实了275具大象尸体，死亡原因至今不明。

博茨瓦纳和津巴布韦均已排除氰化物中毒、枪杀、偷猎的可能。目前，围绕非洲象“神秘”暴毙的原因，各方论证，扑朔迷离。

原因不明

这一惨绝人寰的悲剧，始于2020年5月。

位于博茨瓦纳北部的奥卡万戈三角洲，最早发现了非洲象大规模神秘死亡现象。航拍照片记录下了这一惨状，上百头大象在博茨瓦纳奥卡万戈三角洲的水坑周围神秘死亡。

博茨瓦纳野生动物和国家公园主管尼尔·麦卡恩博士表示，这些大象尸体有些是脸朝下直直倒下的，这说明它们死得很快。

在此事件中，诡异的是，70%大象连环死亡都发生在水源地附近。当地目击者称，一些大象在死前绕圈走，可能是“神经系统受损的表现”。专家表示，当地并未有干旱现象发生，在不干旱、不缺水的情况下，大象大规模死亡，是史无前例的。由于该地区地貌原因，大象尸体难以被发现，因此，估计此次非洲大象的实际死亡数量会更高。

而9月4日，邻国津巴布韦也发现了高度相似的非洲象神秘死亡现象，再次吸引了来自全球的高度关注。

根据哥伦比亚广播公司的新闻报道，野生动物保护慈善机构无国界大象组织发表了一份关于死亡的报告，发现在5月至今的这一系列悲剧中，所有年龄和性别的大象都在死亡，突然倒地死去，或者原地步履蹒跚地转圈后慢慢死去，而一些活着的大象似乎昏昏欲睡，消瘦和迷失方向。

英国《卫报》则援引观察人士表示，未来还将有更多大象死亡，“这是一场大象保护的灾难”。

值得一提的是，目前尚未有证据证明，这一系列悲剧源于“象牙、偷猎”等人为原因。津巴布韦初步的检验结果已经排除了氰化物中毒和枪杀的可能，博茨瓦纳也表示，对大象的死亡进行的调查至今尚未发现偷猎的证据。

研究人员无法确定大象的死亡原因，推测也许与感染病毒或毒素有关。生物专家称，考虑到病毒传播可能，这一诡异现象或存在威胁人类健康的风险，不尽快确定大象死因可能会造成严重后果。

这一不寻常的现象，使博茨瓦纳和津巴布韦这两个低调的非洲“大象之国”一夜成为全球关注之地。

一定有人会认为，不就是死亡了几百头大象吗，对当地会有什么影响。

此言差矣。

在非洲“大象之国”，大象对之的影响不仅仅在于国民与个人，更在于国家。

人象冲突

非洲象是陆地上最大的动物，主要分布在博茨瓦纳、津巴布韦、纳米比亚等37个非洲国家。

其中，博茨瓦纳是“第一大象王国”，虽然人口不到230万，却生活着大约13万头热带草原大象，占全球总量的三分之一。据非洲野生动物基金会表示，生活在博茨瓦纳的大象，是世界上最大的大象种群。津巴布韦则拥有8.5万头大象。

对这两个国家而言，“大象经济”是无法忽略的国家经济支柱之一。

• 比如，大象交易。以津巴布韦为例，该国陷入经济困境已久，出售大象成为了国家获得收入的渠道之一。2012年至2018年期间，津巴布韦共出口97头大象，每头售价从13500美元到41500美元不等。

• 再比如，象牙交易。《濒危野生动植物种国际贸易公约》从1989年开始禁止象牙交易，2008年，津巴布韦、博茨瓦纳、纳米比亚和南非被允许一次性出售100吨象牙。津巴布韦向亚洲国家卖出了3700公斤象牙，收入约50万美元。

• 还有，大象旅游经济。以博茨瓦纳为例，丰富的非洲象资源令其成为旅游胜地，备受国际游客青睐。在博茨瓦纳首都机场，矗立着一座大象雕刻，由象牙制成，这些象牙全部来源于自然死亡的大象。博茨瓦纳旅游业因非洲象而繁荣，成为了该国第二大外汇收入来源。

然而，这些被当地国家视为“宝藏”的大象，却令当地民怨四起。

原因主要有两方面。

第一，养不活人，还要养大象。

以津巴布韦为例，2018年以来，经济增长缓慢，物价大幅上涨。2019年，津巴布韦有超过700万人面临食物短缺。而邻国博茨瓦纳的经济状况同样不佳，过度依赖钻石业和旅游业，经济多元化转型不顺利，贫困率接近20%。因此，这些国家逐渐失去维持国家公园和野生动物保护区等机构正常运行的资金，巨量增长的大象，令国家财政难以负担。

第二，人种不了地，还要给大象腾地方。

得益于保护力度的加强，非洲主要“大象王国”的大象数量都在十几年内得到了飞速增长。但在大象数量恢复的同时，这些国家的人口也在增加，需要开垦的农田面积也随之增长，人类居住地的面积也在扩展；另一方面，受到气候变化等的影响，为了寻找食物和水源，非洲大象的活动面积也在扩大。津巴布韦政府的统计显示，过去5年，该国约有200人死于大象攻击，其中40%是由于大象为寻找水源而进入人类居住地。大象闯入的同时也导致保护区附近的居民失去了约7000公顷的农作物。

“人象冲突”由此成型。

值得一提的是，在这一冲突中，西方发达国家是“罪魁祸首”之一。

这些西方发达国家以“动物保护主义”为旗号，对非洲“大象之国”经济、社会等各方面横加干涉。

非洲象属于濒危物种，在很长时间内，西方发达国家都在濒危物种保护领域拥有极大的话语权。他们利用这一话语权，制定和推动政策，间接“控制”了非洲大象之国们的方方面面。

比如，从1989年开始，《濒危野生动植物种国际贸易公约》（华盛顿公约）对象牙交易下了禁令。这本应是对大象保护大有意义的文件，然而现实效果是，为了象牙而进行的偷猎、走私等犯罪活动依然层出不穷，真正受到“制裁”的却是非洲“大象之国”。

以津巴布韦为例，该国拥有价值3亿美元的象牙库存，大部分为自然死亡的大象象牙。然而，受限于《濒危野生动植物种国际贸易公约》，这一价值3亿美元的象牙库存不仅无法变现，更成为了该国沉重的经济负担。因为有了该公约，合法拥有象牙资源的非洲国家，什么时候能卖象牙、能卖多少象牙，都不再有自主决定权，需要听从西方发达国家的指令。

再比如，在西方发达国家“动物保护”等活动干预下，非洲大象数量迅速增长，已超过经济负担能力、当地居民可以正常生活的承受极限。以津巴布韦为例，该国目前有约8.5万头大象，但当局只能承担保护5.5万头大象。

科学家表示，非洲农村社区承受着人与野生动物冲突的代价，但在很大程度上却被排除在旅游业产生的收入之外。当地人因为大象失去土地，没有钱医治遭受大象攻击后的受伤，政府却还要率先考虑大象活得好不好、数量是否健康增长。

博茨瓦纳总统莫克维齐·马西西表示：“（西方国家）在谈论大象的问题时，就像博茨瓦纳没有人类生存一样。我放200头大象在英国试试，让它们随处乱走，就像你们希望它们在博茨瓦纳的那样。西方必须向我们学习如何保护，而不是教育我们该怎么做。”

津巴布韦旅游部长姆普富米拉则愤怒表示：“那些没有野生动物的国家，却决定着应该如何管理这些动物，这是不合理的。我们坐拥价值3亿美元的象牙，本可以出售，获得资金，改善国家和人民生活，现在却什么也做不了。”

思考

这很像一个古老寓言的开头：国王的孩子们非常喜欢大象，于是国王下令全国所有大象均不能捕杀，还需享受超国民待遇；遭受大象侵扰的农民们怨声载道，国王却说，孩子们喜欢的是大象，又不是农民。

近年来，“人象冲突”不断升级，甚至成为了一个敏感的非洲政治议题。“保大象”还是“保民生”，横亘在非洲“大象之国”面前，加剧着困境。眼下正在发生的非洲象大规模神秘死亡事件，无疑会影响非洲大象之国的未来。

这令人感慨的同时，甚至有一些悲哀。

落后就要挨打，世界运行从来遵守着弱肉强食的丛林法则；国家软弱时，连一头大象的价值都能比一个人民更高。唯有自强不息，才能做主自己的命运；唯有奋发强大，才能堂堂正正以“人”的身份，活成“人”的样子。