他提出第五种自由－怀念晏阳初

      “晏阳初？晏阳初是谁？”
      可能很多人，在听到这个陌生的名字时，茫然不知所以。
      也难怪，历史时空变换，晏阳初其人其事或许真的会湮没于一些好大喜功的历史叙述之中？这是晏阳初的不幸，还是我们的不幸？
      他与爱因斯坦一起被美国一百余所大学和科研机构评为“现代世界最具革命性贡献的十大伟人。”
      他的一生改变了世界上上亿贫苦民众的命运。
      他是美国历史上第一个使国会通过拨款条款的外籍人士，至今他被日本看做是进一步现代化的路标之一。
      二战末期，罗斯福总统提出了著名的四大自由，晏阳初补充了一条，就是人民要有“免于愚昧无知的自由”
      他常说，“三C”影响了我一生，就是孔子(Contucius)、基督(Christ)和苦力(Coolies)。比较具体的说，是：来自远古的儒家民本思想，来自近世的传教士的榜样和来自四海的民间疾苦和智能。
      让我们穿越时空的隧道，回到上个世纪二十年代初的华北大地，具体说是河北定县试验区。一个清瘦的身影疾行于乡间，出没于贫苦农民之中，教他们识字，算数；教他们追求文明卫生的生活；教他们学会自己管理自己...在他的感召和带领之下，不少有识之士，包括一些地方政府，出钱出力，成立了中华平民教育促进会，经过艰辛努力，改变了众多农民的状况。1923年！这是一个怎样的年代？稍有历史常识的人不会不知道。
      就是在这样的年代，33岁的晏阳初以其全部的精力和智慧，以及青春的激情，还有必不可少的对底层百姓的大爱之心，进行平民教育和乡村改革运动，为生活在苦难中的同胞送去光热、希望和前行的信念。这位出身书香门第的青年人，有着留学美国耶鲁大学的背景，又有在法国工作的经历，用今天的话来说，是正宗“海归”真正的精英，完全可以在当前的政府机关谋个一官半职，也不难在高等学府、科研机构找个位置，最不济还可经商发财，可他舍弃了这一切，关心起了那些八竿子也打不到一起的贫苦农民，为何会这样？不妨引用他的一句话：“人民免于愚昧无知的自由是人的最大的自由！”在他看来，底层百姓的贫、弱、愚、私责任不在自身，所以他要为他们送去改变命运的普罗米修斯之火。后来因为战争，在国内这项计划被迫中止，他又到菲律宾建立了“国际乡村改造学院”，继续他的平民教育事业。
      晏阳初先生认为在进行社会改造时，仅有良好的愿望和热情是不够的，还要有科学的方法。他以一生的实践总结出了一套关于农村教育、经济发展、医疗卫生、社会组织的科学方法。晏阳初说：“我们都希望有一个更好的世界，但其确切含义是什么？世界是最基本的要素是什么？是黄金还是钢铁？都不是，最基本的要素是人民！在谈及一个更好的世界时，我们的确切含义是需要素质更好的人民。”
      又何止是晏阳初身处的时代，知道今天，农民的地位，农民的教育，仍有许许多多值得探讨的课题。当年的晏阳初，是否可以给后人一些启迪？
      想一想我们曾经的农村改革，可是几十年过去了，我们看到这种改造只留下了伤痕，和反弹后更大的对立。如今的知识分子，更自得于自己的精英身份，不屑于与一般人为伍。一波又一波的社会潮流，从当年的小资到如今的中产，无不是鼓吹人们成为“人上人”，而不是南晏北陶所倡导的“人中人”。
      我们内在的激励栖居何方？大家夜深人静的时候扪心自问，我们是否还希望有机会和晏阳初一样，通过自己的努力，让这个社会更好一点？我们这个做“人中人”的思想死了没有？我相信没有死。可是如果知识分子双脚脱离大地，就可能和希腊神话中的大地之子泰坦一样完蛋。
      1988年晏阳初98岁寿辰之际，里根总统在给他的贺辞中说：“在我任职期间，最大的报偿之一莫过于得知有像您这样全心全意为他人服务的贤达之士。”
　 1989年布什总统在给晏阳初的生日贺辞中说：“通过寻求给予那些处于困境中的人以帮助，而不是施舍，您重申了人的尊严与价值。”“您使无数的人认识到：任何一个儿童决不只是有一张吃饭的嘴，而是具备无限潜力的、有两只劳动的手的、有价值的人。”
　 1990年晏阳初在美国离世。
      泥泞的乡间小道上，一个清瘦的身影，渐渐远去，远去，正在淡出人们的视野...
      但是历史永远不会忘记这个清瘦的身影...