9月19日,很多美国华人还在忧虑微信以后不能用了,但到了20日,多家美国媒体报道,美国政府对微信的禁令被法官叫停了。
随后,多位在美华人证实,在苹果应用商店等,WeChat确实仍然可以继续下载和使用。
早在8月6日,美国总统特朗普就签发了行政命令,表示要在45天内,禁止在美国境内的人或实体与腾讯控股公司及其子公司发生任何与微信相关的交易(transaction),但没有明确“交易”所指定的范围。
当地时间9月18日,美国商务部发布声明称,当地时间9月20日起,TikTok和WeChat两款应用程序将禁止在美国境内下载。
禁令被具体化。在美华人们也开始了在社交媒体上“搬家”的慌乱48小时。
不过,和TikTok在美国用户众多但利益攸关方很少不同,微信在美国虽然用户只有1900万,但利益共同体众多,从美国企业、小商家、用户等,都在反对。美国用户甚至成立了一个“美国微信用户联合会”(以下简称“联合会”)的非盈利组织,积极上诉。
禁令实施前,美国加州法院举行紧急听证会。在听取了联合会的律师团和美国司法部的激烈辩论后,法官正式下达裁决,限制这一禁令在全美的实施。
法官表示,商务部仍然可以继续针对腾讯公司出台其他的禁令。但是,这也意味着,和TikTok一样,微信在美国的命运,也走到了好的方向上。
作为同时在9月20日被禁止下载的“难兄难弟”,在此之前,美国商务部表示,考虑到“最近的积极进展”,针对TikTok的禁令也已经被至少推迟到9月27日。
比起TikTok交易的一波三折来,WeChat的应对一直相对平淡。但是,由于利益牵扯众多,微信在美国成为了一块难啃的骨头。
9月18日,在美华人们迎来了一个慌乱的夜晚。
“所有人都在忙着‘搬家’。”居住在亚特兰大的张阳说。她注册了Line、WhatsApp、telegram、Twitter、Zoom,以及QQ和企业微信WeCom等不同App上的账号,这个周末,她忙于将自己的各个账号和邮箱告知国内所有的亲友,以免失联。
王鹏飞在美国开着一家凉皮店,平时通过微信群做生意,每天有上百单的交易量。他也在群里不断地建议大家加他的Line等账号。
虽然8月6日美国总统特朗普就签发了行政命令,但大家刚开始并不紧张。因为特朗普一向言论高调,很多事情,会提前放话,但在最后未必会真正实施。
因此张阳和周边的大多数人一样,并没有预料到微信的封禁会“来真的”。
微信在美国并不是主流的通信应用。据分析公司Apptopia的数据,在8月初,微信在美国平均日活跃用户只有1900万。而其中主要的组成部分,是在美华人和留学生群体。
张东平是一位在美国工作的四川人。据他介绍,禁令具体的执行措施有哪些和影响,现在都还不是很确定。
如果禁令实施,在美国的用户将无法下载或更新微信,由于禁止了本土的服务器和CDN服务,通讯速度也会受到影响。“用微信跟家人视频,使用频率最高,这对网速的要求还是很高的,如果网速被美国运营商限制,那就没法用了。”
但大部分华人的手机里都已经下载了微信,而目前为止,已经安装的微信还可以正常应用。如果被禁,以后就不能更新了。
当然,即使美国的应用商店下架了微信,也并不是不能想办法下载到。比如,将手机里美国的Apple ID,切换成中国账号,在中国的应用商店内下载就可以了。
但一场社交恐慌还是在华人间蔓延开来。据分析平台Sensor Tower的初步数据显示,微信在美国当地时间9月18日的安装量达到上万次,比前一天增加了150%。
在微信朋友圈和微信群里,许多华人选择留下自己在微信之外的联系方式。而最令他们烦恼的是,很多人的国内联系人们并不是都能够上推特、脸书或者Instagram、WhatsApp的,有人在考虑通过支付宝、QQ、钉钉,甚至知乎去和他们保持联系。
在加拿大的李华开始收集自己在美国的华人朋友的联系方式,准备一旦微信封禁生效,他们和国内部分家人的联系中断时,由她来帮助他们传递信息。因为除了微信,他们没有其他的社交媒体账号可以随时找到人。
从目前微信能够提供的服务看,特朗普的行政命令中的“交易”行为,可能会包括微信红包、转账、公众号赞赏、支付和其它金融服务等,或者微信在苹果和谷歌应用商店的竞价广告,以及美国公司在微信平台的广告营销活动等。
在支付方面,很多中国人在美国开的超市、菜摊或者饭店,还有一些中国人提供的在线服务,如外卖、维修等,都可以使用微信支付。
不过,美国大部分的地方,基本没有什么微信支付的使用场景,因此在这方面华人们倒并不是很担心。张阳表示,由于微信只能关联国内的银行卡,在8月之后,她已经将微信零钱全部都清空。还有人说,为此自己已经很长时间都不愿意去“抢红包”了。
在19日,腾讯公司作出回应称,近期与美国政府进行了多轮沟通,寻求妥善的解决方案。但很遗憾,双方尚未达成共识。
据路透社报道,在禁令生效前,腾讯的企业微信美国版已经由WeChat Work更名为WeCom,并早在8月19日腾讯就注册了WeCom的商标。
张阳一个个发了自己的WeCom名片给好友添加。但是,她仍然担心,同样是腾讯系的产品,WeCom未来会不会也遭遇和WeChat同样的命运。
美国微信用户的“决战”
微信难禁
未来的变数
然而,一切都仍然还存在着变数。微信在美国的命运如何,仍然难测。
张东平认为,之前美国企业的反对,是担心这个禁令会影响到全球市场。目前来看,禁令仅仅作用于美国境内,美国企业的反对声音就几乎消失了。
美国“净网行动”仍然在热火朝天地推进中。这个项目在今年4月29日发布,以5G清洁路径计划为基础,以确保通过美国的5G网络的数据安全。8月,美国宣布扩大该计划。《纽约时报》直接指出,美国将进一步对不信任的中国应用进行“清理”。
腾讯在美国投资的游戏公司也已经遭到数据安全审查。根据彭博社报道,由美国财政部主管的外国投资委员会已经致信《堡垒之夜》开发商Epic Games、《英雄联盟》开发商拳头游戏和其他游戏公司,要求他们提供和腾讯相关的数据安全协议信息。
随着时间的推移,处于暴风眼中的微信和TikTok的命运,是否将迎来下一次反转,也仍然是众所瞩目。
国内的出海公司们,也在惴惴不安地等待着结果。尽管它们基本都已经做好了使用其他工具代替微信的准备,但是对于它们而言,最大的影响还是对海外市场的风险预期。“大家都预计头部公司会被先针对,中小企业们还在观望。”一家出海公司市场负责人说。
在美华人们同样也是忧心忡忡。“目前我们最大的担忧是,微信会像在印度市场一样,主动停止对美国用户的服务。”张阳说,“毕竟,它在美国赚不到什么钱,还容易引发诉讼,得不偿失。”
9月20日晚,腾讯也发布公告称,注意到美国商务部发布的“被禁制交易识别”,如果禁制生效后,美国现有WeChat用户可能可以继续使用WeChat进行交流,但它将可能无法在美国获得新用户;美国用户持续更新WeChat也可能受到负面影响。同时,公司正在进一步评估这对集团的影响。
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