读取文件时,程序经历了什么?

你有没有想过当我们执行I/O操作时计算机底层都发生了些什么?

在回答这个问题之前,我们先来看下为什么对于计算机来说I/O是极其重要的。

不能执行I/O的计算机是什么?

相信对于程序员来说I/O操作是最为熟悉不过的了:

当我们使用C语言中的printf、C++中的"<<",Python中的print,Java中的System.out.println等时,这是I/O;当我们使用各种语言读写文件时,这也是I/O;当我们通过TCP/IP进行网络通信时,这同样是I/O;当我们使用鼠标龙飞凤舞时,当我们扛起键盘在评论区里指点江山亦或是埋头苦干努力制造bug时、当我们能看到屏幕上的漂亮的图形界面时等等,这一切都是I/O。

想一想,如果没有I/O计算机该是一种多么枯燥的设备,不能看电影、不能玩游戏,也不能上网,这样的计算机最多就是一个大号的计算器。

既然I/O这么重要,那么到底什么才是I/O呢?

什么是I/O

I/O就是简单的数据Copy,仅此而已。

这一点很重要,为了加深大家的印象,来,Everybody,Follow me,那边树上的朋友,还有那边墙上的朋友们,举起你们的双手,跟我唱,苍茫的天涯是。。。Sorry,I/O仅仅就是数据copy、I/O仅仅就是数据copy。

让我们先把演唱会的事情放在一边,既然是copy数据,又是从哪里copy到哪里呢?

如果数据是从外部设备copy到内存中,这就是Input。

如果数据是从内存copy到外部设备,这就是Output。

内存与外部设备之间不嫌麻烦的来回copy数据就是Input and Output,简称I/O(Input/Output),仅此而已。

读取文件时,程序经历了什么?_第1张图片

I/O与CPU

现在我们知道了什么是I/O,接下来就是重点部分了,大家注意,坐稳了。

我们知道现在的CPU其主频都是数GHz起步,这是什么意思呢?简单说就是CPU执行机器指令的速度是纳秒级别的,而通常的I/O比如磁盘操作,一次磁盘seek大概在毫秒级别,因此如果我们把CPU的速度比作战斗机的话,那么I/O操作的速度就是肯德鸡

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也就是说当我们的程序跑起来时(CPU执行机器指令),其速度是要远远快于I/O速度的,那么接下来的问题就是二者速度相差这么大,那么我们该如何设计、该如何更加合理的高效利用系统资源呢?

既然有速度差异,而且进程在执行完I/O操作前不能继续向前推进,那么显然只有一个办法,那就是等待,wait

同样是等待,有聪明的等待,也有傻傻的等待,简称傻等,那么是选择聪明的等待呢还是选择傻等呢?

假设你是一个急性子(CPU),需要等待一个重要的文件,不巧的是这个文件只能快递过来(I/O),那么这时你是选择什么事情都不干了,深情的注视着门口就像盼望着你的哈尼一样专心等待这个快递呢?还是暂时先不要管快递了,玩个游戏看个电影刷会儿短视频等快递来了再说呢?

很显然,更好的方法就是先去干其它事情,快递来了再说。

因此这里的关键点就是快递没到前手头上的事情可以先暂停,切换到其它任务,等快递过来了再切换回来

理解了这一点你就能明白执行I/O操作时底层都发生了什么。

接下来让我们以读取磁盘文件为例来讲解这一过程。

执行I/O时底层都发生了什么

在上一篇《一文彻底理解高并发高性能中的线程与线程池》中,我们引入了进程和线程的概念,在支持线程的操作系统中,实际上被调度的是线程而不是进程,为了更加清晰的理解I/O过程,我们暂时假设操作系统只有进程这样的概念,先不去考虑线程,这并不会影响我们的讨论。

现在内存中有两个进程,进程A和进程B,当前进程A正在运行,如图所示:

读取文件时,程序经历了什么?_第3张图片

进程A中有一段读取文件的代码,不管在什么语言中通常我们定义一个用来装数据的buff,然后调用read之类的函数,像这样:

read(buff);

这就是一种典型的I/O操作,当CPU执行到这段代码的时候会向磁盘发送读取请求,注意与CPU执行指令的速度相比,I/O操作操作是非常慢的,因此操作系统是不可能把宝贵的CPU计算资源浪费在无谓的等待上的,这时重点来了,注意接下来是重点哦。

由于外部设备执行I/O操作是相当慢的,因此在I/O操作完成之前进程是无法继续向前推进的,这就是所谓的阻塞,即通常所说的block。操作系统检测到进程向I/O设备发起请求后就暂停进程的运行,怎么暂停运行呢?很简单,只需要记录下当前进程的运行状态并把CPU的PC寄存器指向其它进程的指令就可以了。

进程有暂停就会有继续执行,因此操作系统必须保存被暂停的进程以备后续继续执行,显然我们可以用队列来保存被暂停执行的进程,如图所示,进程A被暂停执行并被放到阻塞队列中(注意,不同的操作系统会有不同的实现,可能每个I/O设备都有一个对应的阻塞队列,但这种实现细节上的差异不影响我们的讨论)。

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这时操作系统已经向磁盘发送了I/O请求,因此磁盘driver开始将磁盘中的数据copy到进程A的buff中,虽然这时进程A已经被暂停执行了,但这并不妨碍磁盘向内存中copy数据。注意,现代磁盘向内存copy数据时无需借助CPU的帮助,这就是所谓的DMA(Direct Memory Access),这个过程如图所示:

读取文件时,程序经历了什么?_第5张图片

让磁盘先copy着数据,我们接着聊。

实际上操作系统中除了有阻塞队列之外也有就绪队列,所谓就绪队列是指队列里的进程准备就绪可以被CPU执行了,你可能会问为什么不直接执行非要有个就绪队列呢?答案很简单,那就是僧多粥少,在即使只有1个核的机器上也可以创建出成千上万个进程,CPU不可能同时执行这么多的进程,因此必然存在这样的进程,即使其一切准备就绪也不能被分配到计算资源,这样的进程就被放到了就绪队列。

现在进程B就位于就绪队列,万事俱备只欠CPU,如图所示:

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当进程A被暂停执行后CPU是不可以闲下来的,因为就绪队列中还有嗷嗷待哺的进程B,这时操作系统开始在就绪队列中找下一个可以执行的进程,也就是这里的进程B。

此时操作系统将进程B从就绪队列中取出,找出进程B被暂停时执行到的机器指令的位置,然后将CPU的PC寄存器指向该位置,这样进程B就开始运行啦,如图所示:

读取文件时,程序经历了什么?_第7张图片

注意,注意,接下来的这段是重点中的重点。

注意观察上图,你能看出这种设计的精妙之处吗,这对于理解操作系统至关重要,关注公众号“码农的荒岛求生”回复“过程”二字你就能得到答案以及该过程的最后两个步骤啦。

零拷贝,Zero-copy

最后需要注意的一点就是上面的讲解中我们直接把磁盘数据copy到了进程空间中,但实际上一般情况下I/O数据是要首先copy到操作系统内部,然后操作系统再copy到进程空间中。因此我们可以看到这里其实还有一层经过操作系统的copy,对于性能要求很高的场景其实也是可以绕过操作系统直接进行数据copy的,这也是本文描述的场景,这种绕过操作系统直接进行数据copy的技术被称为Zero-copy,也就零拷贝,高并发、高性能场景下常用的一种技术,原理上很简单吧。

总结

本文讲解的是程序员常用的I/O,一般来说作为程序员我们无需关心,但是理解I/O背后的底层原理对于设计高性能、高并发系统是极为有益的,希望这篇能对大家加深对I/O的认识有所帮助。

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