长城（2）

当太阳升到画山之上，两人才能看清他们的攻击者掉进什么地方了——和他们自己险些在黑暗中错过的。

他们的攻击者——不论它是什么，已经消失了。它的尸体可能已被湍急的水流冲走，只留下三具一直没能脱缰的、残缺不全的马尸，以及内贾德和李泽提。

两人的尸体被撕裂，内脏和四肢散落在尘土飞扬的地面上。于是，威廉、佩罗进行了一项艰巨的任务：把残肢断臂拼起来。这样的做法对死去的勇士而言更显尊重。

这只是个象征性的摆设。威廉、佩罗无意埋葬他们的同伴，那既困难又费时。如果他们有机会逃出生天，就必须保存体力，迅速离开。这里三个人的尸体将成为秃鹫、昆虫和野兽的盛宴。他们的骨头会被阳光漂白，最终变成沙漠的沙。

这是我们所有人的命运，威廉冷静地盯着内贾德、李泽提残缺的尸体。他思考了一会儿，觉得昨天花时间包扎李泽提的腿伤实在是毫无意义的无用功。

尽管如此，也不全是坏消息。不一会儿，在晚上遇袭时逃走的两匹马又回来了。威廉发现它们在附近吃草。好在这两匹马安然无恙。威廉、佩罗一起轻声哄它们回营地。现在马等着它们的褡裢被从他们同伴包里拿出的有用的东西装满。

在他们能离开之前，还有一件事要做。这是威廉一早醒来就想做的。他擦拭着剑刃上浓稠的绿液，这情形真是够糟了。液体像血一样稠——或许更稠——而且散发着恶臭，甚至比威廉这些年在各种战场上见过的血泊更甚——浓稠的绿色液体大量飞溅，留在它坠崖之处。但是，现在这里剩下的不只是一滩绿色液体。那儿有他们的攻击者的一部分，一条断肢，一定是威廉在黑暗中用剑砍下来的。

他一早就看见了它，但没想去碰。现在，他深吸了一口气，沿着恶臭的绿色软泥来到悬崖边。他停下脚步，低头凝视着这巨大的爪子，有他自己的手两倍大，掉在一滩在沙漠太阳下渐渐干涸的血泊之中。

爪子被绿色的鳞片所覆盖，几乎像是一层装甲。在那短粗的肢体（手指？）前端，生长着的钩爪，跟威廉包里的那块石头一样，黑乎乎的。这东西令人望而生畏，野蛮，某种意味上甚至是邪恶的。尽管了无生气，这东西看起来依然散发着恶意和攻击性，如同一只沙蝎。它仿佛随时会抬起指爪，猛地发起进攻。

威廉俯视这脚爪良久。他听到马匹们在他身后响鼻顿足，急于离开。他一生中经历了如此多的危险，以至于有时他感到自己几乎被盔甲包裹住了，认为自己再也不会害怕了。但这东西吓到他了。这是未知的，且不可知。即便如此，他也不会让它战胜他。他不会让任何东西击败他。

他咬紧牙关，眯起眼睛，捡起了断爪。

它比他预想的更重些，有一个钝感的，肉的重量。绿色的液体从它的末端流出，滴落在尘土飞扬的地面上，溅到他的靴子上。

他转过身，看见佩罗正盯着他。他的朋友似乎一时陷入困境，然后朝着爪子轻蔑地点头示意。

“我不吃那个。我们有马肉，足以应付旅途所需。”

一般来说，威廉会微笑以对，但他现在没有那种兴致。他仍然小心翼翼地握着那爪子，走过佩罗身边，来到马匹跟前。

“你在干什么？”佩罗问。

威廉的马发出嘶鸣，惊慌地后退。它的眼中充满恐惧。他把断爪小心地收进鞍袋里。

佩罗眼珠一转，但没说什么。断爪在视线之外了。威廉在他的裤子上擦了擦手，然后朝他们倒下的同伴们的尸体瞥了一眼。

“你想对死者说什么吗？”他问。

佩罗用西班牙语咕哝了一句，“他们比我幸运。”

威廉点了点头，然后眯眼觑着无云晴空。秃鹫在头顶盘旋。

“让我们整装启程。”

（第二章，第一节）