平安夜和圣诞节

平安夜和圣诞节

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平安夜

平安夜（Silent Night），或称之为圣诞夜、圣诞前夕（Christmas Eve），时间是12月24日，为大部分基督教国家圣诞节的前一天。发展成为西方国家公认的大型节日。是圣诞假期的一部分，庆祝活动将延续到次年1月1日之后。

世界各地庆祝圣诞前夕的方式都有不同，在以圣诞节为国家节日的地方，人们会团聚在一起度过此夜晚。一些基督教信徒会在这一天晚上，去教会进行弥撒（Missa，聚集在教堂里进行祷告活动）；而不去教会弥撒的人们则很可能和家人或朋友呆在一起聚餐，或是选择在假期出门旅游消遣。

在圣诞前夜聚餐时，不同国家的选择也是不同的：英国偏爱烤火鸡、法国有树干蛋糕、德国有姜饼、美国有奶油玉米粥……而中国则发明出了自己的平安夜特殊食品兼礼品——苹果。因为苹果的“苹”字和平安的“平”同音，所以在中国形成了这样的传统，为苹果这一普通水果附加了别具一格的祝福和商业属性，非常具有中国特色。

对中国、日本等具有不同文化的大国，商业化的平安夜是最主流的形式，商场做出和圣诞节假日有关的广告，吸引人群在此期间，不同的商品也从这天晚上开始打折。商业化的平安夜及圣诞假期运作，极大地丰富了节日的气氛，而又减去了其他文化的规范，让我们更加纯粹地沉入到庆祝节日的感觉中去。

圣诞节

圣诞节（Christmas），是基督教为纪念耶稣诞辰而生的节日，但由于《圣经》没有规定耶稣是在那一天降临人间的，因此不同类别基督教有各自的节日时间，天主教是12月25日，东正教是1月7日，一般以12月25日为圣诞节。在中国人心中圣诞节是西方的新年，的确如此，由于假期与1月1日的新年相连，他们就连着一起庆祝与度过了。

圣诞送礼，是许多以圣诞节为新年庆祝的国家的传统。大家会在圣诞节当天早上，或是前一天平安夜晚上互赠礼物并拆开礼物。传说在4世纪的基督教主教尼古拉斯会好心地悄悄送别人礼物，由此发展出了圣诞节送礼物的这一大传统。衍生出来的圣诞老人，在英国被描述成坐着雪橇、驾着驯鹿而来的老人，从烟囱偷偷溜进屋内给孩子们送上礼物。

圣诞节有许多有代表的圣诞符号，比如说圣诞树（Christmas tree），象征着生命与毅力，多用冷杉树，搭配红色、白色与金色的装饰，极其具有节日的代表性和装饰气息；圣诞花环也是一种有特点的节日符号，冬青和槲寄生是传统的材料，搭配传统的猩猩木（一种大红色的花），成为丰富圣诞气氛不可少的元素。有时，圣诞的装饰会被赋予宗教的意义，但不变的是其良好的装饰效果和节日组成成分，想到圣诞节，这些圣诞符号就会自然地构成这个节日独特的氛围。