汉字可以说是中华民族丰富文化的代表与象征，在历史上任何时期都是不可或缺的角色。随着时间流逝，朝代更迭，汉字文化见证了我们民族的潮起潮落，自身也在不停发展和演变，关于我们最常用的汉字，你知道多少？
一 甲骨文（殷商文字）
在5000年前的黄帝时期，人们都还用结绳记事，这种方法过于简单，只能记述事件的数目，不能记述事件的前因后果。于是黄帝就命令仓颉来想办法解决这个问题。这个仓颉也是个人物，联合众多帮手再加上前人经验，居然整理出了最早使用的象形文字。
到了殷商时期，象形文字已涵盖很多汉字，甲骨文的雏形就是根据象形文字演变而来，甲骨文是真正意义上的第一种字体。（19世纪末年在殷代都城遗址，今河南安阳小屯被发现，是目前为止所发现的最早的汉字样品。总共10余万片有字甲骨中，含有5千多不同的文字图形，其中已经识别的约有1000多字。）
甲骨文是以刀为书写工具、以龟甲兽骨为载体材料，属于汉字的早期阶段，因此具有以下特点：
1、笔划的线条细瘦，直画居多，折笔常刻成两刀，几乎没有弯转；
2、字形瘦长，直笔较横笔为长，这与握刀的手用力的难易有关；
3、形体结构因笔划多少而改变，大小不统一；
4、存在大量异体字，尤其是象形字中，一个字常有多种写法；
5、合体字中偏旁的位置可以互换，说明当时形体结构还不固定。
二 金文（钟鼎文）
到了商周时期，铜的冶炼技术比较发达，青铜器相对甲骨更普及。人们把汉字刻在青铜器上，就是我们说的钟鼎文，金文。上自西周早期，下至秦灭六国，中间约800多年。金文一直是常用字体。
金文作为甲骨文的后来产物，有以下特征：
比商代甲骨文进一步稳定、规范、简化和符号化了。
与以后的小篆比，则结构仍未定型，部分字的笔画增减、偏旁部首的安排仍有某种随意性。
字体结构疏密相间，比甲骨文方正整齐，笔画分布均匀对称。
有的用笔圆润精美、玲珑敦厚；有的清晰流畅、秀丽灵巧；字形较有规律性，章法上也比较讲究字距行列，有的严整规矩，有的显得疏朗开阔。
（可能很多人不清楚，以为甲骨文只后演变的字体为大篆。大篆广义上是指小篆之前所有字体，狭义上指指籀文，遗存石刻石鼓文。）
三 小篆
在秦始皇统一中国后（公元前221年），推行“书同文，车同轨”，统一度量衡的政策，由丞相李斯负责，在秦国原来使用的大篆的基础上，进行简化，取消其他的六国文字，创制了统一文字的汉字书写形式。小篆流行到西汉末年时期，逐渐被后来字体取代。
值得一说的是，由于小篆字体优美，一直受后来书法家喜爱，现代不少书法家也对小篆造诣颇深；另外小篆结构复杂，形式新奇，也一直在印章刻印上使用。
小篆字体有以下几个特点：
长方形，以方楷一字半为度，一字为正体，半字为垂脚，大致比例为三比二。
上紧下松，小篆的大部分字主体部分在上大半部，下小半部是伸缩的垂脚。当然也由下无脚的字，主体笔画在下部，上出的部分则可以耸起。
笔画横平竖直，粗细均匀，所有横画和竖画等距平行，所有笔画方中寓圆，园中有方，使转圆活，富有奇趣。
平衡对称，空间分割均衡，左右上下对称，这是篆书不同于其他书体的重要特征。有独体对称，有字的局部对称，还有圆弧形笔画左右倾斜度的对称。
四 隶书
隶字初行也是在秦朝，秦始皇采取了丞相李斯的小篆字体，也采纳了程邈整理的隶书。汉朝的许慎在《说文解字》记录了这段历史：“……秦烧经书，涤荡旧典，大发吏卒，兴役戍，官狱职务繁，初为隶书，以趋约易”。这就是我们说的秦隶。
西汉初期仍然沿用秦隶的风格，到新莽时期开始产生重大的变化，产生了点画的波尾的写法。到东汉时期，隶书产生了众多风格，汉隶开始流行，也就是通常所说的隶书。
隶书作为楷书的前身，有以下几个特征：
结构上，变长为扁，而且增加了标志性的长波画，也是隶书的代表性的笔画。
用笔上，出现了方笔和折笔，方圆并用，笔法更加完备。
字形上相对于篆书更加的抽象化，不再像篆书那样象形，字型已经和楷书非常相近。
五 楷书
楷书由隶书逐渐演变而来，更趋简化，横平竖直。《辞海》解释说它“形体方正，笔画平直，可作楷模”。这种汉字字体端正，就是现代通行的汉字手写正体字。是南北魏到晋唐最为流行的一种书体。
楷书在三国时期流行了不到一百年时间，就被以王羲之代表的行书派渐渐取缔。这种字体有以下几点特征：
笔划平正，结体整齐，工妙于点画，神韵于结体。平正而不呆，齐整而不拘。古人说，"楷法欲如快马入阵"，"大字难于结密而无间，小字难于宽绰而有余。"要的是严整飘扬、犀利飞动。
笔划有规律的发展，形成了"永字八法"。它既是字法，也是笔法。一切楷书的笔划，都概括于八法之中。每一点划都不是孤立的，而是和其他笔划互相呼应的。
起止三折笔，运笔在中锋，是楷书的典型笔法。古人说"真多用折，……折欲少驻，驻则有力。"运笔中锋则多遒润。
六 草书与行书
草书形成于汉代，是为了书写简便在隶书基础上演变出来的。在现今，草书又分大草和小草。（可以理解为非常潦草和比较潦草），现多在艺术和书法界内流行草书，大多数人根本辨别不了。
行书是在楷书和草书的基础上，各取精华，去其糟粕。包含了楷书一般的工整平直，也保留了草书一般的行云流水，保证了书写速度，又能轻易辨别，是现今最常用字体。行书又有偏向楷书的字体，成为行楷，偏向草书的，称为行草。
大家肯定心有疑虑，没错！最后还有一种字体——宋体。
五代十国时期，印刷术的大规模普及，由于印刷板上的痕迹都是由刀刻而成，所以字体笔画多为横平竖直，横细竖粗。印出来的字体就被成为初期的宋体，不同地区的入板字体也不尽相同。四川地区多用颜真卿的颜体入板。而福建地区则多用柳体。
一直到了明代，随着印刷技术飞速发展，印刷字体也终于形成了被我们今天称之为“宋体”的最终版。
看完这么多是不是有一种汉字真的是一门大文化的恍然大悟？所以上学时候老师让我们练字是没错地！现在真正的能感受到字体就是脸面了，当着别人的面写下歪七扭八的字，真的是羞愧难当啊！还是要学好汉字，毕竟祖传手艺不能丢啊！