二月底接到环保部的邮件，里头详细列出房屋周边灌木需清理的范围，为今年火灾高发期做好义务防范准备。因此我和尼克和海岸的其他居民一样，最近基本没了假期，全身心地投入到葡国“全民大除草”的行动中。
山坡上的灌木，要靠尼克拿电动锄一点一点铲除。草坪的活稍微简单一些，推着剪草机就可以应付。而我的除草范围，则是尼克的电动锄和剪草机到不了的角落。比如：花园，果园边，以及房屋周边带石子的地带。我要讲的亚历山大芹，就是此次除草的主要目标之一。
在“除草行动”开展之前，我对亚历山大芹只有“熟悉的陌生草”的印象。这种超过一米高，茎肥叶茂的植物其实在山谷随处可见。它们大多长在土壤肥厚的背荫处，比如小溪两畔，橄榄林下，以及菜园放沤肥桶的区域。每年年初它们陆续长出肥芽，二月抽出大片枝芽，四月开始热烈地开花繁殖。到了六月旱季初始，它们的种子也最终落到干裂的地表。
尼克总在它们开花之前变得很紧张。
“亲爱的，得在开花之前锄了它们。”
“为什么呢，多好看的植物哪！” 我真是很喜欢这样绿油油的植物。它们让我有身处中国南方绿野中的亲切感。
“五年前我都没见过它们，而现在整个山谷到处都是。我想应该是外来物种，在开花之前锄掉，至少不助长它们的繁衍。亲爱的，我很遗憾。”
“尼克，可它的叶子像芹菜，闻起来也像芹菜，会不会是某种可以吃的野芹菜？”
“我亲爱的！你怎么看到什么都会打吃的主意！听我说，毒芹也有类似的，那可是剧毒！”
尼克当时表情很严肃，他的话当然也是对的。很多植物看来也许和我们熟悉的某种植物特别像，可究竟是不是，还得摊开根、茎、叶、花细细对比才能算数。想到这里，我立马放弃了“尝吃”的念头。转到更现实的角度来看：如果它们过于泛滥，对本土植物也会有不好的影响。
嗯，锄就锄吧！心里这么一认“怂”，那份“绿色”情愫便没再衍生。后来和朋友芭芭拉聊起这植物，她也说不出什么来历，更是奉劝我不要以身尝试。加上网上也没查到什么信息，我对亚历山大芹的了解，就仅停在“外来植物”的程度上了。
全民清除限期在三月以内，尼克腾不出手，我便接手了果园的除草工作：清除橄榄树下所有的荆棘和杂草。想不到那树下阴凉处，竟有一半，都是那些“熟悉的陌生草”们！
当我全副武装地斩断它们的根茎，剥去它们的枝叶时，当年的好奇之心也再次窜了出来：这样混着香芹味的植物，到底是不是有毒的芹类呢？如果是外来物，它会不会和枇杷、柑橘这样的果树一样，是从遥远的东方来的呢？
带着这个疑问，我把一棵约一米高芹菜拖回家拍了照。趁着休息，回到电脑桌前，在谷歌搜索栏里敲出一个个关键词。毫无意外，没有任何结果。手机上的形色识花软件显示，那是可口的“水芹菜”。虽然看着不大像，我还是顺着拉丁名网上搜索。果然不是，水芹体型较细小，最高也只到八十厘米。再拿叶片照片测，显示的“旱芹”更是离奇。旱芹也称西芹，这显然不准确。看来啊，这款识花软件并不了解欧洲地区的植物。
好在它认出了基本框架，这植物是芹属总没错。只是光芹属也有二十多种，网上信息也不可能查全。
这时我才想起，书柜里有几本关于南欧植被和地中海沿岸花类的书籍。那些是婆婆前几年度假时，从德国给我带过来的科普类书籍。其中有两本还带图解，从根到果非常详尽。我写东西时遇到一些植物，也拿会出来参考过。
我把那两本书按图片快速浏览了一遍，果然在其中一本中找到了类似的植物。细看书页，根、茎、花、叶和种子的每个细节，都与照片上的基本符合。于是我顺着书本提供的拉丁名称Smyrnium Olusatrum，很快就在网上找到了信息：这种芹的英文名为Alexanders，Horse Parsley，是源自地中海沿岸的物种，大概是由罗马人带来半岛的。它们大多长在海崖边，或者沿海地带的肥沃湿地。更让我惊奇的是，它是可食用的！早在中世纪时期，就常被种植于欧洲一些修道院。因为没什么中文信息，我便结合两个英文名取了个小名：亚历山大芹。
看来以严谨著称的德国人，也有不大严谨的一面啊！这么说作为一位山野食材的爱好者，对某植物是否能吃的直觉是极其准的！我的热血沸腾，接着在谷歌上用英文搜索：How to cook Alexanders? 弹出来不少让我意想不到的信息。其中一个英文网站讲到如何采集和烹饪亚历山大芹，让我非常着迷，甚至流下了口水。
原来亚历山大芹在很长一段时间，都是欧洲人餐桌上的寻常蔬菜和香料。直到后来西芹(旱芹)的出现，将它逐渐取代而之。那个网站详细地展示一些英国人，何时何地采集、如何烹饪亚历山大芹。
原来亚历山大芹的根、茎、花、叶，通通都是可食用的，其中3/5月为最佳食用季节。(以下有喜好偏向的描写成分)
1. 择初春好天，去海崖边寻初生芹芽。生吃就很美好，嫩沙拉更为可口。享受你的餐桌上今年第一抹新意。
2. 采集粉色透紫的肥厚芹茎，取芦笋长短轻轻去皮，至滚水中煮5-10分钟至茎肉变软，浇上溶好的亚速尔黄油。口感美得如同逐渐变暖的空气。
3. 采含苞花骨朵，轻轻洗净晾干。黄油入锅，油融转小火，入花朵煎至两面金黄。取一些芹茎糖渍，作为晚餐后的甜点。配《仲夏夜之梦》毫无违和。
4. 挖出茎块，洗净去皮切片，加上葵花油和芝麻拌匀，入烤箱180度烤20分钟。天凉好个秋，配一瓶波图尔酒。
……
让我有些感动的是，网站在讲如何采集中提到：如果你只想采叶吃，请尽量避免伤到根与茎；切勿过度采集，给来年留下希望；轻轻来轻轻走，莫祸及其他生物。(大致如此)这难道不和国人采集松茸等野生菌时，遵循的是一样的远古道理？
想不到以“饮食单调”居榜首的英国人，竟以对自然食材的执着，改观了我对他们饮食上的刻板看法。
“尼克你知道吗？英国人其实很会吃呢。” 我关上电脑出了屋，准备戴上手套继续干活。尼克正手提着瓶啤酒，倚靠在门框边歇息。
“从中国人口里听到这个，就和从法国人口里听到这个一样稀奇呢。” 尼克抿了一口啤酒，像是对我的话题丝毫不感兴趣。他拿啤酒瓶指向橄榄园方向，“亲爱的太太，您的草除得可真漂亮，以后都由您来清除那些带毒的草吧。”
“哦，我尊敬的德国先生。为了减轻您的负担，我向您保证，我可以吃光它们。”
“我的太太，这样会让我压力很大！”
提示：切记不要将周围植物对号入座，看起来一样的植物也许习性却是天壤之别。珍惜生命，谨慎挖野菜。
文章任何形式的转载、引用，请联系我的版权经纪人 金桔与青柠。十万字计划L01E01。
参考资料：维基百科Smyrnium Olusatrum词条；2.烹饪http://www.edenproject.com/learn/for-everyone/edible-wild-food-alexanders 3.采集https://youtu.be/u7KqfkJl4dU