大峡谷国家地质公园，震撼不虚此行

十八点四亿年前形成的地质奇观——震撼

      大峡谷国家公园，在美国南部的亚利桑那州西北面的科罗拉多高原上。1919年美国国会立法，建立大峡谷国家公园，把大峡谷最深最壮观的一段，长约170公里，划为国有。公园面积达2724平方公里。注意，这仅仅是指属于国家公园的。因为大峡谷还有相当一部分，是在属于印第安人保留的地域中，这些土地不属于国家所有。如果包括这些印第安人保留部分，那么，大峡谷总长达到446公里，总面积达到4930平方公里，这是一个很大的区域了。

      站在大峡谷的边缘极目远望，它的美丽和壮观，让人感到渺小、谦卑和震撼，它的恒古和永远，让人感叹人类生命的无比短暂。根据相关资料，大峡谷最上面的岩层，也就是最年轻的一层，是2.7亿年前形成的石灰石，最底部内层最古老的岩石，可以追溯到18.4亿年前，而地球的年龄也不过是45.5亿年。只需看上一眼，十亿年的历史尽在眼前！

      由于河谷地层在结构、硬软上的差异，致使漫长的峡谷，百态杂陈。尤其是谷壁地层断面，节理清晰，层层叠叠，缘山起落，循谷延伸，被誉为“活的地质史教科书”。即使我们这些完全不懂地质知识的普通游客，也会从那些颜色各异、层次分明的谷壁岩层断面，感受到地球地质变化的奇观。

      对游客来说，最令人流连忘返的，是大峡谷的色彩变幻。由于峡谷两壁的岩石性质、所含矿物质的不同，在阳光的照耀下，会呈现出不同的色彩，并随着阳光的强弱、天气的阴晴变化而变化。尤其是旭日初升，或夕阳斜照，大峡谷被染成红色或橘色，非常壮观。这是地球最伟大的地质杰作之一。鬼斧神工，景色奇特，浩瀚气魄，独一无二。是非常值得一看的大自然景观。大峡谷基本上呈东西走向。因此，欣赏大峡谷，可以选择在南缘（South Rim）、北缘（North Rim）和谷底（Inner Gorge）。北缘比较偏僻，平均海拔2700米，由于每年的开放时间相对较短（最多5-10月份开放，如果下雪，就无法上去了），设施较少，没有公共运输工具，对于我们中国游客来说，的确不太方便，我们有利器房车，自当方便得多了。当然，也有人说，在北缘看大峡谷，会更好看，因为它的海拔更高，因为它那里游人少我们没去去。南缘的平均海拔有2300米。沿峡谷边缘延伸近100公里，设施完善，全年开放。因此，绝大多数游客会选择在南缘游玩观赏。女婿选择了最经典的南缘路线。谷底的海拔只有700米，夏季温度高达50摄氏度，且日夜温差极大，到谷底有好几条路可走，其中，光明天使小道（Bright Angel Trail）是最受游客欢迎的一条。这条小道虽然比较陡，但路线长度合适，到“印第安花园”的来回距离也不过14.8公里，落差933米，并且，途中设有洗手间，并供应水，这对徒步旅行者来说，是很重要的。

      我们是在南缘观赏大峡谷。避免体力透支（毕竟这是在海拔2300米的高原上），我们没有走小道下谷底，坐着房车一路欣赏。但沿途浩瀚与辽阔的壮观美景，已经惊叹不已了。面对大峡谷，深感不虚此行。在制定旅游计划时，我还以为大峡谷不过是个深沟，并不以为然。但看到大峡谷的一刹那，深深地震撼了。真的没想到大峡谷是这么美。这是美国西部最受欢迎的三大国家公园之一（另外两个是“黄石国家公园”和“塞米蒂国家公园”）。也是全世界游客评价最高的自然景观之一。身临大峡谷观赏那恒古与壮丽，去感受那空旷和宁静，去体验那生命的短暂和珍贵，一定会留下终身难忘的记忆。